"Was wäre, wenn die Freiheitsbegeisterten beschlossen hätten, stattdessen Alabama zu boykottieren?", Wundert sich Wade Preston laut von Prevail Union, seinem Café in der Dexter Avenue in Montgomery, Alabama. „Was wäre, wenn sie einfach in die andere Richtung liefen, anstatt direkt in den Hurrikan? Sie sahen einen moralischen Fehler und anstatt den Staat Alabama aufzuheben, rannten sie zum Staat, um daran teilzunehmen, ihn zu ändern. “
Um die heutigen Urlauber nicht mit der Gruppe zu vergleichen, die im Sommer 1961 integrierte Busse in den tief abgetrennten Süden fuhren. Als Alabama im Mai sein umstrittenes Abtreibungsverbot verabschiedete, hatte der Senat satirisch darüber gestimmt, „den Tourismus praktisch zu beseitigen“Alabama “, und es schien, als wäre der blaue Staat Amerika bereit, einen umfassenden Boykott beim Besuch des Heart of Dixie zu veranstalten.
Diese Einstellung, mit Ihrem Reisegeld abzustimmen, könnte als Reaktion auf einen Ruck Sinn machen. Aber ein bisschen tiefer in das einzutauchen, was Alabama ist, und die Bewegungen, die aus diesem manchmal unruhigen Zustand hervorgegangen sind, können viel mehr für die eigene Sache tun, als fernzubleiben.
Denn wenn es einen Ort gibt, an dem man lernen kann, wie wahrer Wandel schwieriger ist als Social-Media-Beiträge, dann haben Martin Luther King, Jr. und Rosa Parks hier ihre besten Arbeiten geleistet. So abstoßend Alabamas Politik für manche ist, so bewundernswert ist auch die Geschichte des Aktivismus. Und der Boykott des Staates trägt nichts dazu bei, dass die Alabamier versuchen, dieses Erbe fortzusetzen.
Wir sind nicht Disneyland … wir sind hier, um Sie zum Nachdenken zu bringen
"Alabama war gewissermaßen der Nullpunkt für einen Großteil der notwendigen Änderungen [in den 1960er Jahren]", sagt Randall Marshall, Exekutivdirektor der American Civil Liberties Union in Alabama und der Mann hinter der Klage gegen Alabamas Abtreibungsverbot. "Es gibt so viel über Menschenrechte und den Kampf in Alabama zu lernen."
Dieser Kampf und die Lehren, die wir daraus ziehen können, werden in der Landeshauptstadt Montgomery gezeigt. Dort finden Sie die Bushaltestelle, an der Rosa Parks 1955 in ihren berühmten Bus einstieg. Auf der anderen Straßenseite befindet sich das Gebäude, in dem die Konföderation das Telegramm zum Angriff auf Fort Sumter, das den Bürgerkrieg auslöste, sandte. Das Gebäude blickt auf den Courthouse Square, der im 19. Jahrhundert ein Sklavenmarkt war.
Am gegenüberliegenden Ende der Dexter Avenue befindet sich das Alabama State Capitol, in dem sowohl George Wallace als auch Dr. Martin Luther King Jr. berühmte Reden gehalten haben. Die Baptistenkirche in der King's Dexter Avenue liegt etwa 200 Fuß von der Treppe des Kapitols entfernt. In diesen Schritten wurde auch Jefferson Davis als erster und einziger Präsident der Konföderation eingeweiht.
"Wenn Sie tatsächlich die Kanzel sehen können, auf der Dr. King predigte, wenn Sie tatsächlich an der Stelle stehen können, an der Mrs. Parks festgenommen wurde, weil sie in einem Bus Platz genommen hatte, können Sie die Umstände besser verstehen." Felicia Bell, Direktorin des Rosa Parks Museum in Montgomery.
"Wir sind nicht Disneyland", fährt sie fort. „Wir sind nicht hier, um alle zum Lächeln zu bringen und eine tolle Zeit zu haben. Wir sind hier, um Sie zum Nachdenken zu bewegen. Sie könnten sich unwohl fühlen und das ist in Ordnung. Das solltest du sein, denn wir haben noch viel zu tun. “
Toleranz lernen an den unwahrscheinlichsten Orten
Die Menge der noch zu verrichtenden Arbeiten wurde besonders deutlich an meinem zweiten Tag in Montgomery, als Gouverneur Kay Ivey das umstrittene Abtreibungsverbot des Staates unterzeichnete. Die Schritte des Kapitols waren ruhig; Die Leute schienen nicht viel darüber zu reden. Der größte Teil der Inbrunst kam von meinen Freunden an den Küsten, die dachten, ich würde eine Art Geschichte miterleben. Aber die Sache mit Montgomery ist größtenteils, dass die Leute hier gelernt haben, miteinander auszukommen.
"Es gibt in Amerika einen Ort, der die Wiege der Konföderation und der Geburtsort der Bürgerrechtsbewegung ist", sagt Preston. „Es gibt einen Ort, an dem diese Dinge historisch nebeneinander existieren, und wir sind nicht hier, um uns gegenseitig mit Steinen zu bewerfen. Wir finden Wege, um miteinander auszukommen. Ja, es gibt Spannungen, aber es gibt Höflichkeit und südländische Gastfreundschaft, es gibt Freundlichkeit und es gibt Gemeinsamkeiten. “
Nicht dass ein Ort, der für Rassenunruhen, Polizeibrutalität und standhaften Segregationismus berühmt wäre, unbedingt als Vorbild für die Harmonie zwischen Welt und Cola gelten sollte. Aber in einer Zeit, in der wir uns zunehmend dafür entscheiden, in Echo-Kammern für soziale Medien zu existieren, ist es das Beste, an einen Ort wie Alabama zu reisen, um diese Kluft zu überbrücken.
"Hier begann Dr. King", sagt Preston. „Und wenn Sie anfangen, einen Eindruck von dieser Geschichte zu bekommen, und die Macht, die da ist, schwindet die Aufhebungskultur des Boykottierens von Dingen und der Fokus wird, wie ich ein Teil dieser Veränderung sein kann, anstatt mich von Dingen zu isolieren Dem stimme ich nicht zu. “
Obwohl Bürgerrechte und Fortpflanzungsrechte ausgesprochen unterschiedliche Kämpfe sind, haben sich beide für Menschen in Alabamas politischer Minderheit eingesetzt. Und das sind die Menschen, die Unterstützung von außen brauchen.
"Wenn die Leute empört sind - und das sollten sie auch sein -, sollten sie nach Alabama kommen und Geld für Dinge ausgeben, die den guten Leuten helfen, gute Dinge zu tun", sagt Marshall. „Das Legacy Museum, das Lynchmahnmal, Besuchsorte in Birmingham und Selma. Dies sind alles Orte, an denen Ihr Geld gut angelegt ist und die Menschen mit niedrigem Einkommen dabei unterstützen, die Wirtschaft robust zu halten. “
Von der Versklavung zur Masseneinkerkerung
Foto: Gleichstellungsinitiative / Facebook
Das Museum und die Gedenkstätte, auf die sich Marshall bezieht, ist das Legacy Museum und das Peace and Justice Memorial der provokativen Equal Justice Initiative, ein Ort, an dem Sie nur schwerlich ein paar Stunden lang darüber sprechen können.
Sein Untertitel lautet "Von der Versklavung zur Masseneinkerkerung". Er ist nicht subtil. Es soll auch nicht sein.
Das Museum, das in einem alten Sklavenlager in der Commerce Street untergebracht ist, lässt die Grenzen des einheimischen Sklavenhandels erschreckend wahr werden. Anschließend werden grafische Darstellungen von Rassenterrorismus und Lynchmorden sowie Geschichten über unmenschliche Zustände in amerikanischen Gefängnissen aus erster Hand gezeigt.
Auf einem grünen Hügel unweit der Stadt erhebt sich das Nationale Denkmal für Frieden und Gerechtigkeit des EJI. Es besteht aus Hunderten von hängenden Stahldenkmälern, von denen jedes den Namen einer amerikanischen Grafschaft trägt und von denen alle Menschen gelyncht sind. Die Zahlen sind erschütternd und nach einigen Berichten sind sie nicht einmal die Hälfte der Opfer von Rassenterrorismus.
Wie Bell sagte, es ist kein Disneyland.
Die Equal Justice Initiative versucht, die Aufmerksamkeit auf genau die Themen zu lenken, mit denen sich diejenigen, die zu Boykotten in Alabama aufrufen, befassen möchten. Das Vermeiden des Staates hilft der Sache nicht weiter.
„Ich versuche die Menschen daran zu erinnern, dass hier der Geist des Widerstands geboren wurde“, sagt Jonathan Kubakundimana, Programmmanager bei EJI. "Das ist etwas, das alle nach Alabama bringen sollte, um die Menschen in diese Geschichte zu bringen."
Boykott verstärkt das Elend
Krieger des sozialen Wandels mögen es genießen, in den sozialen Medien zu sein und jedem zu sagen, er solle sich vom großen roten Süden fernhalten. Aber oft vergessen Leute, die solche Boykotte fordern, wem diese Boykotte wirklich schaden.
"Die Mehrheit der Frauen, die Abtreibungen anstreben, hat ein niedriges Einkommen und überproportional viele farbige Menschen", sagt Marshall. „Und es sind Menschen, die Jobs haben, die oftmals von der Wirtschaft des Staates abhängig sind. Je wirksamer ein Boykott ist, desto stärker sind die Menschen betroffen, die bereits benachteiligt sind. [Boykott] hilft den Menschen, die durch das Gesetz übermäßig belastet sind, nicht wirklich, es trägt nur zum Elend der Wirtschaft in Alabama bei. “
Sich von Landesteilen fernzuhalten, mit denen Sie nicht einverstanden sind, ist ein Softfix. Was schwierig ist, ist zu sehen, wie brutal schwierig wahre Veränderung ist, und Ihre komfortable Blase zu verlassen, um sie zu beeinflussen.
„Viele Menschen, die Montgomery besuchen, haben zwar einen großen Wert auf Vielfalt gelegt, waren aber noch nie an einem Ort mit der polarisierenden, dualistischen Vielfalt, die Montgomery zu bieten hat“, schließt Preston. „Ich werde in Städte wie Seattle gehen, die als vielfältige und integrative Orte eingestuft sind, und wenn ich dort bin, sehe ich nicht viel kulturelle Vielfalt. Afroamerikaner und Weiße, die in unmittelbarer Nähe leben - das passiert im Süden überall. Und wir haben natürlich Spannungen. Aber es ist einfacher, in Homogenität zu leben und Vielfalt zu erfinden, als in Vielfalt zu leben und Gemeinschaft zu schaffen. “
Alabama ist kein „rassistisches Scheißloch“, wie eine Person kommentierte, als ich Bilder aus Montgomery veröffentlichte. Es mag nicht so fortschrittlich sein, wie manche es möchten, aber es lebt auch nicht im Jahr 1865. Es gibt gute Leute, die gute Arbeit leisten und versuchen, die Welt angesichts all der Dinge zu verändern, die zu Boykottaufrufen führen. Ein Besuch in Alabama kann Ihnen etwas darüber beibringen, wie die Amerikaner in der Vergangenheit ihre größten Herausforderungen bewältigt haben, und Sie dazu inspirieren, ähnliche Veränderungen herbeizuführen, um dieses Land letztendlich zu einem besseren Ort zu machen.
