Expat-Leben
Hauptfoto: Ray Devlin Foto: Mike Heth
Ein Tag im Leben eines Englischlehrers im ländlichen China.
Nach acht Monaten in einer kleinen Stadt in der Provinz Hunan entspricht mein Tagesablauf dem Zeitplan meiner Schüler.
Morgen
Ein Trompetenstoß ruft mich aus dem Schlaf. Die Militärmusik dröhnt aus den Lautsprechern des gesamten Schulcampus, auf dem ich arbeite und wohne. Der Sound sagt mir, dass es 6:45 Uhr ist und meine Schüler Morgenübungen auf dem Feldweg machen.
Ab 7.30 Uhr wechselt die Musik zu etwas, das mehr dem Geschmack der Schüler entspricht - chinesischer, koreanischer und amerikanischer Pop. Ich bin unter der Prozession von klirrenden Metalllöffeln und -schüsseln, die zum Speisesaal geleitet werden.
Das Frühstück besteht aus einer Nudelsuppe mit einem Spiegelei. In den USA habe ich darauf geachtet, beim Essen nicht viel Lärm zu machen. Aber das ist China. Menschen schlürfen, lutschen, rülpsen und machen andere Körpergeräusche. Ich schlürfe auch weg.
Der Unterricht beginnt um 8:15 Uhr. Ich unterrichte zwischen zwei und fünf Stunden pro Tag und teile meine Zeit zwischen der siebten und zehnten Klasse auf. Meine kleinste Klasse hat 55 Schüler, die größte fast 90.
Foto: Kent Wang
Als mündlicher Englischlehrer habe ich kein Lehrbuch, dem ich folgen könnte. Ich unterrichte, was mir Spaß macht und was meiner Meinung nach meine Schüler mögen werden. An diesem Tag habe ich eine Lektion über Musik. "Sie sind ein DJ für den Tag", sage ich. Ich spiele Songs von meinem Laptop. Meine Schüler kennen Britney und Avril und Lady Gaga, aber wer sind die Beatles?
Mittag
Zum Mittagessen bin ich ausgehungert und kehre in den Speisesaal zurück. Ich überrasche mich mit dem, was ich gerne esse. Schweineschwanz ist wirklich gut, Flussschnecke sehr lecker und Kuhmagen nicht schlecht. Was auch immer das Gericht ist, meine Zunge brennt immer nach ein paar Bissen. Immerhin ist dies die Provinz Hunan. Chilischoten sind so häufig wie Salz.
Während des Essens höre ich den Gesprächen der anderen Lehrer zu. Obwohl ich Standard-Mandarin oder Putonghua spreche, kann ich den lokalen Dialekt kaum verstehen. Es könnte genauso gut Deutsch oder Suaheli sein. Sogar das Putonghua wird durch die lokalen Beugungen betont. Manchmal sagt ein Lehrer etwas zu mir und ich verstehe es nicht. Jeder wird ein großes Lachen haben. Ich lächle nur mein doofes, ahnungsloses Ausländerlächeln.
Nachmittag
Lengshuijiang bedeutet wörtlich "Cold Water River". Der Name zaubert eine idyllische Landszene. Aber die Stadt ist eigentlich smoggy, industriell. Die Innenstadt mit ihren drei Supermärkten und verschiedenen Bekleidungsgeschäften ist nur eine zehnminütige Busfahrt von einem Yuan entfernt. Trotzdem kann ich den Verkehr und die Umweltverschmutzung nicht ertragen und verlasse selten den ruhigen, von Bäumen gesäumten Campus.
Wenn ich mich auf den Weg mache, dann zu einem der kleinen Läden, die die Straße vor der Schule säumen. Normalerweise muss ich den Hühnern ausweichen, die auf Müllhaufen picken. Nach dem Mittagessen gönne ich mir eine Tasse Milchtee mit Tapiokakugeln für 1, 5 Yuan. Ich gehe nicht zum ersten Milchteeladen, an dem ich vorbeigehe, sondern zum zweiten, Big Taipei. Es ist viel besser, sagen mir alle Schüler, und ich muss zustimmen.
Ich verbringe den Nachmittag damit, E-Mails zu lesen und die Nachrichten zu lesen. Ich halte mich immer noch an die Chicago Tribune und die Sun-Times. Die Geschichten berühren mich jetzt nicht, aber ich mache es als eine Möglichkeit, mich mit meinem Zuhause zu verbinden.
Es gibt vier Perioden zwischen Mittag- und Abendessen. Als ich das dritte Glockenspiel höre, ist es später Nachmittag und ich bin unruhig. Ich muss rennen. Ich ziehe mir eine Jogginghose an und gehe hinaus.
Foto: Qilin
Auf dem Weg zur Strecke komme ich an Großvätern und Omas vorbei, die mit gebündelten Babys gegen ihre Brust laufen. Während Mama und Papa unterrichten, sind die Großeltern die Hauptbetreuer. Ich nutze diese Gelegenheit, um leicht eine rosige Wange zu kneifen. "Sag aiyi" - oder Tante -, überredet die Großeltern.
Als ich die Strecke erreiche, haben einige Schüler Sportunterricht auf den angrenzenden Basketballplätzen. Die kontaktfreudigeren Schüler geben ihre Volleyball- und Federballspiele auf und joggen mit mir, um ihr Englisch zu üben. Die weniger fitten warten, bis ich eine Runde gehe, um mitzumachen.
Ich habe vor Jahren angefangen zu laufen, weil es ein Einzelsport war. Ich könnte mich in meinen Gedanken verlieren. Laufen hat in China den gegenteiligen Effekt. Hier habe ich die meisten Leute getroffen, während ich mir den Schweiß gebrochen habe. Nachdem ich den größten Teil des Nachmittags alleine war, freue ich mich immer auf diese Gruppenläufe.
Abend
Während ich in meinem Büro in der Wohnung sitze und lese oder den Unterricht für den nächsten Tag vorbereite, sitzen meine Schüler an ihren Schreibtischen und lernen. Sie haben noch drei Stunden Selbststudium am Abend, unterbrochen von einer 15-minütigen Augenübung.
Um 20.15 Uhr übernimmt eine hohe Frauenstimme die Lautsprecher und zählt auf Chinesisch, „yi… äh… san… si…“, während die Schüler ihre Augenlider und Schläfen massieren. Manchmal mache ich auch kreisende Bewegungen um meine Augen.
