Expat-Leben
Angst davor zu versagen
Die Beobachtung, wie erwachsene Männer in einem Business-Englischkurs versuchen, „Katze“zu spielen, weil sie das Wort dafür vergessen haben, machte deutlich: Nur wer es versucht, hat die Chance, es richtig zu machen. Vielleicht musste ich albern aussehen, vielleicht war es nicht meine Persönlichkeit, aber ich würde der einzige sein, der das Lernen verpasste, wenn ich meine Komfortzone nie verließ.
Ich zwang mich, meine Hemmungen aufzuheben, als ich Portugiesisch lernte. Ich sagte meinen englischen Schülern jeden Tag, dass sie aufhören müssten, sich um Fehler zu sorgen oder sich selbst zu blamieren, dass sie nur so oft und so viel wie möglich sprechen müssten und meinen eigenen Rat befolgen müssten. Ich begann mit allen zu sprechen, die ich traf. Sie haben mich korrigiert, als ich es brauchte, und waren viele Male von mir beeindruckt, dass ich sicher war, dass ich es falsch gesagt und mich fast zurückgehalten hatte. Beim Sprechen einer neuen Sprache, beim Kennenlernen neuer Menschen im Leben hörte ich auf, darüber zu reden, ob ich scheitern würde oder nicht, und entschied mich einfach dafür.
Einen regelmäßigen Gehaltsscheck haben (oder einen großen)
Ich rechnete nicht gleich nach dem Abschluss mit einem großen Gehalt, aber mir wurde gesagt, dass Englischunterricht in Südamerika einen besonders bescheidenen Scheck garantieren würde. Obwohl ich jahrelang auf dem College gearbeitet hatte, um mich auf die Berufswelt der Gehälter vorzubereiten, ein- und auszusteigen, gehörte mein Job nicht dazu und war im besten Fall beunruhigend (im schlimmsten Fall geradezu furchterregend). Ich erfuhr, dass in den Ferien Englischunterricht als erstes auf dem Stundenplan eines Schülers gestrichen wurde - und ich wurde nicht bezahlt, wenn ich nicht unterrichtete.
Aber als ich wusste, was es brauchte, um sich ab und zu Miete, Essen und eine kleine Reise zu leisten, kümmerte ich mich nicht mehr darum, etwas mehr zu haben. Wenn der Unterricht abgesagt wurde, bedeutete das normalerweise, dass etwas Spassiges passierte. Karneval oder Karwoche, oder die Weltmeisterschaft oder so etwas, was ich zu Hause nie erleben konnte. Und als ich einen Vorgeschmack bekam und lernte, wie man das plant, konnte mich kein regulärer Gehaltsscheck zurückbringen. Es gab nicht genug Geld auf der Welt, um mir zu wünschen, ich hätte zu Hause ein typisches 9-zu-5-Verhältnis.
Was alle anderen zu Hause machten
Ein Umzug ins Ausland, um Englisch zu unterrichten, ist kein typischer Karriereschritt, und wenn ich wieder zu Hause bin, ist es fast unmöglich, diese Tatsache zu vergessen. Es ist einfach zu vergleichen, was ich mit den Entscheidungen anderer tue, und es ist noch einfacher, sich selbst zu überlegen, wenn ich etwas anderes als die Masse tue.
Aber als ich ins Ausland zog und das neue Kapitel meines Lebens als Englischlehrerin begann, hatte ich keine Zeit, mich mit anderen zu vergleichen oder mir Sorgen zu machen, ob meine Entscheidungen so gut wie ihre waren. Ich hatte weder die Zeit noch das Interesse, endlos durch die sozialen Medien zu scrollen. Ich geriet aus dem Kontakt mit den Dingen, die nicht wirklich wichtig waren, und konzentrierte mich auf die, die es taten. Ich konnte verstehen, wie richtig diese Wahl für mich war, und ich war jeden Tag dankbar, dass ich den Mut hatte, es überhaupt zu schaffen - obwohl es „anders“war.
Materieller Besitz
Es interessierte mich nicht mehr, ob ich das neueste iPhone oder die angesagtesten Jeans hatte, es war nicht einmal eine bewusste Entscheidung - es geschah einfach. Es dauerte ein paar Monate, bis mir überhaupt klar wurde, dass ich die gesamte Zeit meines Auslandsaufenthalts nicht eingekauft hatte. Aber die Freuden an materiellen Dingen, die sich zu Hause so wichtig angefühlt hatten, ließen nach, als die Freuden des Alltagslebens im Ausland und des Lehrens überhand nahmen.
Einfache Dinge wie das Einkaufen im Supermarkt oder das Fahren mit dem Bus nach Hause waren nicht nur ein roter Faden meines Tages, sondern berauschende Erlebnisse, die alle meine Sinne beschäftigten. Als ich mich umsah, die Menschen um mich herum beobachtete, hörte, wie sie sprachen, versuchte, Zeichen zu lesen und alles einzusaugen, hatte ich das Gefühl, mein Leben sei das erfüllendste, das es je gegeben hatte. Mein Gehaltsscheck mag klein gewesen sein, mein Telefon mag veraltet sein, aber Sie hätten mich nicht dafür bezahlen können, dass ich mich darum kümmere.
Die Wichtigkeit, Dinge gemeinsam zu haben
Jedes Mal, wenn ich neue Schüler bekam, lernten wir uns in der ersten Klasse kennen. Ich unterrichtete hauptsächlich Erwachsene und erkannte schnell, wie weit mein Leben von ihrem entfernt war. Viele waren verheiratet oder hatten Familien, arbeiteten in einem großen Unternehmen und hatten ganz andere Prioritäten als ich in meiner unterhaltsamen Zeit im Ausland Anfang 20. Zuerst würde ich mich fragen, wie ich versuchen könnte, mit ihnen in Beziehung zu treten, worüber wir möglicherweise für einen zweistündigen Konversationskurs sprechen würden.
Spoiler Alarm: Wir hatten immer etwas zu besprechen.
Als ich anfing, auch andere Expats oder Einheimische außerhalb des Unterrichts zu treffen, wurde mir klar, dass die Leute, mit denen ich rumhing, ein gemischter Topf waren. Von meinen Schülern über Chefs bis hin zu Mitbewohnern und Freunden hatte kaum jemand „Gemeinsamkeiten“, aber es machte die Dinge nur interessanter. Ich habe in meinem ganzen Leben noch nie so viele unterschiedliche Hobbys, Lebensmittel, Kulturen, Länder oder Perspektiven kennengelernt, als als ich aufgehört habe, Menschen danach zu filtern, wie viel wir gemeinsam hatten.
Als ich nach Hause gehen sollte
Diese Frage hatte mich einmal so sehr beunruhigt, aber ich bemerkte, dass die Leute mich nicht mehr fragten, wann ich nach Hause gehen sollte, als ich aufhörte, mich zu fragen. Der Versuch, alles zu sehr zu planen, hat mich nur eingeschränkt. Das Leben von Tag zu Tag half mir, mich für das Unterrichten zu öffnen, und ich vertraute darauf, dass ich wissen würde, wann ich alles bekommen hatte, was ich brauchte, um es herauszuholen.
