1. Sie wissen, dass das echte Trinken beginnt, wenn die Party vorbei ist
Das Enkai, die feierliche Feier, dauert zwei Stunden. Es dauert immer zwei Stunden, unabhängig davon, wie lange die Toasts und Reden dauern. Die Teilnahme an einem Enkai ist so gut wie obligatorisch - normalerweise wird es ein wichtiges Ereignis sein. Aber das echte Trinken beginnt, nachdem die zwei Stunden vorbei sind. Während die Kellnerinnen die Trümmer einer Stunde und drei Viertel des Trinkens, die unzähligen leeren Asahi-, Kirin- und Sapporo-Flaschen, wegräumen, beginnen Gruppen abzusplittern und Pläne für ihre Nijikai, ihre zweiten Partys, zu schmieden.
In Tokio fand das Enkai normalerweise in einem Hotel in Shinjuku oder Ikebukuro statt, aber wenn Sie wirklich Glück hatten, wenn Ihre Universität oder Ihre Firma wirklich blitzschnell waren, könnten Sie sich im New Otani oder im Prince wiederfinden.
Aber danach würde jemand in Ihrer Gruppe seine Lieblingshostessen-Bar empfehlen, und dort würden Sie sich nach zwielichtigem Whisky oder absurd teurem Nihonshu und schlechtem Karaoke umsehen. Oder Sie würden zu einem nahe gelegenen Izakaya gehen. In jedem Fall würden Sie dort ernsthaft trinken - und dort würden Sie sich entspannen. Im Enkai sind alle da und größtenteils sind alle auf ihrem besten Verhalten. Aber im Nijikai können Sie mit Ihren Freunden etwas trinken gehen und die Leichtgewichte können einen frühen Zug nach Hause nehmen.
2. Sie wissen, wo die Nachtbierautomaten sind
Japans Jidohanbaiki, seine Verkaufsautomaten, sind legendär. Sie verkaufen wirklich alles - Sie können, wenn Sie Lust haben, kalten Kaffee, warmen Sake, heiße Suppe, Reis, Topfpflanzen und pornografische Videos kaufen. Ich bin zu der Überzeugung gelangt, dass die Geschichten von Maschinen, mit denen Schülerinnen gebrauchte Schlüpfer verkaufen, - ich habe sie nicht selbst recherchiert - nichts als ein Mythos sind.
Am schönsten aber waren die Bierautomaten. Owada Liquor Store, gleich um die Ecke von meinem Haus, hatte eine Reihe von Maschinen, an denen die besten Biere sowie Suntory verkauft wurden. Aber wie alle Bierautomaten wurde es jeden Abend um elf Uhr ausgeschaltet. Dies war anscheinend die japanische Lösung gegen jugendlichen Alkoholismus und Jugendkriminalität, aber da die Maschinen sieben Stunden später alle wieder eingeschaltet wurden, muss man sich fragen, wie das eigentlich funktionieren sollte - man kann kein Bier kaufen, um damit zu essen Mitternachtspizza, aber Sie können einige kaufen, um Ihre Cornflakes morgens aufzugießen. Aber Sie wussten, dass Sie angekommen waren, dass Sie wirklich akzeptiert und in der örtlichen Gaijin-Gemeinde willkommen geheißen wurden, als Ihnen jemand zeigte, wo sich die örtlichen 24-Stunden-Bierautomaten befanden.
3. In dieser Bar sind Sie wahrscheinlich nicht ganz willkommen
Izakaya - die wundervollen japanischen Getränkegeschäfte, die irgendwo zwischen einem englischen Pub und einer spanischen Tapas-Bar liegen - gibt es in jeder Stadt des Landes. Sie finden die gleichen Ketten, die Tsubohachi und die Yoronotaki und die Daikanyashiki, im ganzen Land, obwohl Sie die Speisekarte in einem Daikanyashiki sorgfältig lesen möchten, um sicherzustellen, dass Sie keine Pizza mit Natto bestellen, wie mein Freund Chris habe einen Abend in Ota. Sie sind billig, sie machen Spaß, sie sind sehr freundlich. Aber sie sind ein bisschen anonym - die Starbucks der Japaner, die trinken. Wenn Sie ein lokales Izakaya finden können, haben Sie es gemacht. Nick, Bob und Tim machten mich mit Ikkyu in Ota bekannt, der einladendsten und freundlichsten Bar Japans, in der das Bier kalt und die Yakitori köstlich waren. Simon brachte mich nach Hamaya in Omiya, wo der Meister, der Besitzer des Ortes, nicht einmal zu bemerken schien, dass wir Gaijin waren, und uns sogar zu seinem Bonenkai, seiner Party zum Jahresende, einlud. Aber ich bin nicht nur in diese Orte gewandert - ich habe darauf gewartet, eingeladen zu werden, von einem Stammgast vorgestellt zu werden.
Hostessen-Bars - die Orte, an denen Männer, die alt genug sind, um es besser zu wissen, gutes Geld zu zahlen, um von Frauen verwöhnt und geschmeichelt zu werden, die nicht ihre Frau sind und in denen der Whisky nach Heizöl schmeckt und die Eiswürfel kosten - liegen in den Vororten von Tokio. Eines Abends machten Simon und ich den Fehler, Arrows, die Wirtin-Bar in der Seitenstraße um die Ecke von Owada, zu besuchen, nachdem wir einige in Hamaya gehabt hatten. Die Mutter-San machte deutlich, dass wir, obwohl sie höflich genug war, uns nicht aufzufordern zu gehen, nicht besonders willkommen waren. Wir sind nie zurückgegangen.
4. Sie wissen, jetzt ist ein guter Zeitpunkt zum Trinken
Es ist egal, wie spät es ist. Trinken, auch beim Frühstück, wenn eine Gruppe von Ihnen es tut, ist vollkommen in Ordnung. Ich habe Erinnerungen - undeutliche Erinnerungen - an eine Busfahrt nach Fukui mit dem PTA der Schule, in der ich unterrichtete. Kurz nach sechs Uhr morgens öffneten sich die Bierdosen, und kurz darauf folgten der Whisky und der Brandy. Trinken ist nur etwas, was Leute tun; Es ist keine Schande.
5. Sie wissen besser, als vor dem Toasten mit dem Trinken zu beginnen
Trinken ist, wie so viel in Japan, eine ritualisierte Angelegenheit. Ich lernte früh, mein Glas nicht zu heben, nicht einmal zu füllen, bis der Ehrengast seine Rede gehalten hatte - und es war ausnahmslos eine Er-Rede. Mehr als einmal stand ich fünfzehn oder sogar zwanzig Minuten lang da und lauschte wandernden, mühsamen und mühsamen Reden, die die immer durstiger werdenden Trinker aufmachten und belästigten, während sich das Kondenswasser auf den eiskalten Flaschen und dem Sushi zu erwärmen begann. aber ich wusste besser, als das ale zu berühren, bis ich kampai hörte. Aber sobald der Toast fertig war, würde das Bier fließen.
6. Die ersten japanischen Wörter, die Sie lesen lernen, sind 飲 飲 放 放
Nomihodai - "alles, was man trinken kann" - ist weniger ein Preis, sondern eine Herausforderung. Das Takashimaya-Kaufhaus in Omiya öffnete zu Beginn des Sommers seine Bar auf dem Dach, und zwei oder drei Monate lang waren wir dort oben auf dem Dach und genossen die frische Brise und die Krüge mit Bier. Zwei Stunden für drei- oder viertausend Yen waren das typische Geschäft, aber sie würden auch von uns erwarten, dass wir Essen kaufen, also würde es einen oder zwei Teller Kartoffelspalten geben, die mit süßem Ketchup und sehr süßer Mayonnaise serviert werden.
Manchmal kam die Nachricht von einem neuen Nomihodai-Deal, und wir riefen an und stellten sicher, dass sich alle Jungs spätestens an der Bar trafen. Und dann tauchten wir auf und das Herz des Besitzers sank, als er ein halbes Dutzend wirklich durstiger Gaijin sah, der bereit war, das Beste aus einem absurd großzügigen Preis zu machen.
Und in jeder Stadt gibt es eine. Nick zeigte mir, wo der in Ota war, neben den Strommasten in der Nähe des Supermarkts in Pia-Town. Aber ich werde dir nicht sagen, wo genau es ist - wir haben noch nicht lange genug zusammen getrunken.
