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Ich verfolge mein großes Interesse daran, die „Stans“Zentralasiens zu besuchen, mit einem einzigen Vers des englischen Dichters James Elroy Flecker. Es hat meine Neugier geweckt, als ich es vor Jahren gelesen habe und seitdem einen Platz in meinen Träumen beansprucht habe. Das Gedicht - Die goldene Reise nach Samarkand - obwohl es 1913 geschrieben wurde, konnte heute leicht geschrieben werden, nur mit #travelstoke am Ende.
Wir reisen nicht nur wegen Menschenhandels;
Durch heißere Winde werden unsere feurigen Herzen aufgelockert:
Aus Lust zu wissen, was nicht bekannt sein soll
Wir machen die goldene Reise nach Samarkand.
Samarkand war die alte Hauptstadt des timuridischen Reiches; Jetzt ist es eine Stadt im heutigen Usbekistan.
Die Lust zu wissen, was nicht bekannt sein sollte, kann einfach nicht befriedigt werden, ohne zu handeln. Im September 2014 war es Zeit zu gehen. Ich flog direkt nach Taschkent, der Hauptstadt von Usbekistan.
Hier sind 18 meiner Lieblingsbilder von meiner lang erwarteten goldenen Reise nach Samarkand - und darüber hinaus.
Statue von Amir Timur vor Hotel Usbekistan, Taschkent
Foto: An meinem ersten Tag in Taschkent stieß ich auf diese Statue von Amir Timur - im Westen besser bekannt als Tamerlane, der Herrscher des timuridischen Reiches. Hinter ihm stand das Hotel Usbekistan - ein riesiger Betonblock stalinistischer Architektur. Zwei Symbole dieser Region - alt und neu, islamisch und säkular, nahöstlich und russisch - vereinen sich, um die größten Einflüsse auf das heutige Usbekistan darzustellen.
Regierungsgebäude im Unabhängigkeitsplatz, Taschkent
Taschkents größte Überraschung war für mich die Modernität. Ich ging gerne die grünen Boulevards entlang, fuhr mit der sowjetischen U-Bahn und genoss gerne ein Bier in einer der Parkbars im Freien. Es gibt jedoch eine starke Sicherheitspräsenz. Jedes Mal, wenn ich eine U-Bahnstation betrat, überprüften Soldaten meine Dokumente und scannten meine Taschen. Usbekistan ist nach wie vor ein streng kontrollierter Polizeistaat.
Zwei Frauen gehen neben den Brunnen des Unabhängigkeitsplatzes in Taschkent
Foto: Der goldene Globus auf dem Bild ist das Unabhängigkeitsdenkmal Usbekistans. Es ersetzte eine Leninstatue nach der Unabhängigkeitserklärung Usbekistans im September 1991. Eine säkulare Demokratie ersetzte die Regierung der UdSSR. In Wirklichkeit steht das Land seit vierundzwanzig Jahren unter der autoritären Führung eines einzigen Mannes, Islam Karimov.
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In der Shah-i-Zinda-Nekropole geht eine einheimische Dame zwischen Mausoleen umher, bevor sie um eine Ecke verschwindet, Samarkand
Foto: Die atemberaubenden blauen Kacheln von Tamerlanes Hauptstadt und Fleckers Gedicht, der Stadt Samarkand, werden noch heute aus Ton und von Hand gefertigt. Sein Reich erstreckte sich von 1370 bis 1507 n. Chr. Von der Türkei bis nach Nordindien. Es ist leicht zu vergessen, dass er bei der Ausbreitung seines Reiches mehr als siebzehn Millionen Menschen getötet haben soll.
Außenbögen der Tilya-Kori-Medresse, Samarkand
Foto: Das tiefe Blau der Kacheln, die die Wände jeder der drei Madrasas - islamischen Schulen - in Registan zieren, ist exquisit. Ich habe erfahren, dass diese Fliesen immer noch so hergestellt werden, wie sie seit Jahrhunderten sind. akribisch von Hand und aus Ton.
Blume auf einem Grab in der Nekropole Shah-i-Zinda, Samarkand
Foto: Die Nekropole Shah-i-Zinda befindet sich in Samarkand. Zuerst ging ich zwischen islamischen Gräbern hindurch, die von blau gekachelten Kuppeln gekrönt waren, bevor ich einen russischen modernen Friedhof betrat. Auf jedem Grabstein waren realistische Bilder der Toten eingraviert, die alle die Verstorbenen in ihrer Jugend oder im mittleren Alter zeigten, egal wie spät sie starben. Ich dachte bei mir, ich möchte auch in Erinnerung bleiben, als ich in der Blüte meines Lebens auftauchte.
Teppichverkäufer, der seine Waren vorführt, Samarkand
Foto: Ich hatte einen Verkäufer gebeten, mir einen traditionellen Teppich aus dem Ferghana-Tal anzusehen, einen Ort in Usbekistan, den ich besuchen wollte, aber ich wusste, dass ich keine Zeit dafür hatte. Von Taschkent aus liegt es über einen hohen Gebirgspass im Osten. Das Tal zeigt auf einer Karte die nach dem Zusammenbruch der UdSSR von den Bürokraten hastig ausgearbeiteten Grenzen und die Unabhängigkeitserklärungen von jedem der neuen zentralasiatischen Staaten. Enklaven eines Landes befinden sich innerhalb der Grenzen eines anderen Landes, und es kommt häufig zu grenzüberschreitenden Bränden, um territoriale Rechte durchzusetzen. Der Verkäufer wusste, dass ich nicht ins Ferghana-Tal gelangen konnte, und zeigte mir freundlicherweise die Teppiche aus dieser Region, und sogar freundlicher, ein Foto zuzulassen.
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Mann in traditioneller Kleidung, Buchara
Foto: Ich fand diesen Mann in seinem Laden in der Arche von Buchara - einer Militärfestung aus dem 5. Jahrhundert nach Christus. Er zuckte ins Sonnenlicht und ließ mich fotografieren, bevor er sich von mir verabschiedete. Es gab keine Verkaufstaktik, mit der ich unter Druck gesetzt werden konnte, irgendetwas zu kaufen. Ich habe festgestellt, dass dies in ganz Usbekistan der Fall ist.
Lokale Dame geht an der Tilya-Kori-Medresse, Samarkand vorbei
Foto: Achtundachtzig Prozent der Bevölkerung Usbekistans bezeichnen den Islam als ihre Religion, aber es ist die gesellschaftliche Norm für Frauen, ihre Haare offen zu lassen. Dies ist eine der Möglichkeiten, wie der Reisende die sehr entspannte Form des Islam erleben kann, die für die Mehrheit dieser 88 Prozent die Norm ist. Ich halte dies für ziemlich ähnlich wie die banale Wirkung, die die Church of England auf mein Heimatland England hat.
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Safranverkäufer im Siyob Basar, Samarkand
Foto: Safran kostet im Westen kaum mehr als eine Prise Arm und Bein, aber ich habe eine dieser riesigen Packungen für einen US-Dollar gekauft. In der Tat ist alles in Usbekistan für die meisten Besucher äußerst erschwinglich. Als ich für eine letzte Nacht auf dem Land nach Taschkent zurückkehrte, gönnte ich mir eine Nacht im Hotel Usbekistan.
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Links: Weiße Bögen im religiösen Komplex Po-i-Kalyan, Buchara. Rechts: Die Sonne geht in der Nähe von Lyab-i Hauz, Buchara, unter
Bild links: Buchara ist nach Samarkand die zweitberühmteste antike Stadt Usbekistans. Für das linke Bild fand ich diese weißen Bögen im religiösen Komplex Po-i-Kalyan im Schatten von Bucharas Kalyan-Minarett. Islamische Architektur ist in Usbekistan allgegenwärtig, aber nach einer Flut von Bombenanschlägen in Taschkent im Jahr 1999 beschuldigte Präsident Karimov die Islamisten und schlug mit eisernen Füßen auf den Islam ein. Er verbot den Aufruf zum Gebet von jeder Moschee im Land, sandte Spione in die Moscheen und forderte alle Geistlichen auf, die Regierung in ihren Freitagspredigten zu preisen. Rechtes Foto: Für das rechte Bild ist Lyab-i Hauz der Name für die Umgebung eines alten Teichs im Zentrum von Buchara. Hier verliebte ich mich in eine schöne Frau namens Sabina in einem Basar in der Nähe von Lyab-i Hauz. Sie verkaufte Stoffe, Kleidung und andere touristische Waren. Sabina hielt meine Hände, starrte in meine Augen, versprach mir, dass sie sich an meinen Namen erinnern würde, und fragte mich, wann ich sie von Buchara wegbringen könnte. Am nächsten Tag ging ich mit einer Dose Eistee für sie zurück und hoffte auf mehr Flirten. Sie konnte sich nicht an meinen Namen erinnern. Ich wurde ausgeweidet.
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Karpfen, der an einem Straßenrandfischrestaurant, Karakum-Wüste geschlachtet wird
Foto: Außer dem Fliegen gibt es keine öffentlichen Verkehrsmittel weiter westlich als Buchara. Ich fuhr mit dem Privatwagen weiter durch die Karakum-Wüste, wo mein Fahrer und ich mitten im Nirgendwo anhielten, um frittierten Karpfen zu essen. Ich wurde zurück in den Vorbereitungsraum eingeladen, um die Familie zu treffen, der das Restaurant gehörte. Der Vater tötete den Fisch, die Mutter entkalkte und der sechsjährige Sohn wusch das Blut in einem kniehohen Eimer mit rötlichem Wasser ab. Der Mann hatte den Job von seinem eigenen Vater übernommen und mir gesagt, dass ich in zwanzig Jahren zurückkommen sollte, um seinen kleinen Jungen zu sehen, der den Laden leitet.
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Lastwagenfahrer, die Geschichten teilen, Karakum-Wüste
Foto: Gegenüber dem Karpfenrestaurant mitten in der Wüste hielten Trucker an, um zu rauchen und zu plaudern. Sie fuhren auf diesem trostlosen Sandweg weiter, wahrscheinlich um die Stadt Urgentsch zu erreichen. oder wie ich strebten sie nach Chiwa, einer anderen UNESCO-Weltkulturerbestadt entlang der alten Seidenstraße.
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Kamele und Kamelhautjurten, In der Wüste der Autonomen Republik Karakalpakstan
Foto: Nördlich von Chiwa liegt die Autonome Republik Karakalpakstan - ein Land in einem Land. Ich mietete einen Fahrer und wagte mich in die Wüste dieser wenig bekannten Republik. Ich wurde von Kamelen, Flaschen Karakalpakstani Vodka - berühmt in diesen Gegenden - und einer Nacht in einer Kamelhautjurte begrüßt. Bevor die Sonne unterging, stieg ich alleine auf eine Wüstenfestung namens Ayaz Qala. Es waren nicht viele Leute hier, wettete ich für mich.
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Jungen und Mädchen spielen in einer staubigen Seitenstraße, Chiwa
Foto: Ein paar Minuten später bat ich, ein Foto von dem Jungen und Mädchen auf diesem Foto zu machen. Sie stimmten zu, bevor sie auf mich zueilten, um einen Blick darauf zu werfen. Hmm. Es ist okay “, sagte Dayana, das kleine fünfjährige Mädchen auf Englisch. Autsch. Wie könnte ich ihr erklären, dass eine RAW-Datei erst nachbearbeitet werden muss, bevor sie optimal aussieht?
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