Reise
Wir betrachten den Klimawandel gerne als ein zukünftiges Ereignis, das noch nicht ganz eingetreten ist und mit dem wir aufhören können, wenn wir uns entschließen, uns darauf einzustellen. Das ist nicht der Fall.
Der Planet erlebt bereits irreversible Auswirkungen des Klimawandels. Während einige der am stärksten betroffenen Orte arm und abgelegen sind - wie die vom Meer verschluckten Pazifikinseln oder die von klimabedingten Konflikten zerrissenen Dörfer in Darfur - sind andere für uns Westler viel wichtiger. Naturwunder, Großstädte und kulturelle Ikonen sind alle gefährdet. Hier sind nur drei Beispiele, die durch den Klimawandel dauerhaft verändert wurden.
New Orleans
Es ist fast ein Jahrzehnt her, seit der Hurrikan Katrina New Orleans heimgesucht hat, und es gibt immer noch Gebiete wie den verwüsteten Lower Ninth Ward, die sich nicht in der Nähe einer vollständigen Genesung befinden. Ja, die Stadt ist voller unglaublicher, belastbarer Menschen - und das wird sich nie ändern -, aber sie wird wahrscheinlich für immer die Narben von Katrina tragen. Und es bleibt anfällig für zukünftige Stürme.
Es ist natürlich unmöglich zu bestätigen, dass der Hurrikan Katrina durch den Klimawandel verursacht wurde. Katastrophale Wirbelstürme ereignen sich seit langem, bevor Menschen ihre Umwelt beeinflussen. Da warmes Meerwasser jedoch Treibstoff für Hurrikane und Taifune ist, wird erwartet, dass das erwärmende Klima die Häufigkeit und Intensität solcher Stürme erhöht, indem es Bedingungen bietet, die ihrer Entstehung förderlich sind.
Stürme des Jahrhunderts können eher wie Stürme des Jahrzehnts werden. Allein in den USA hatten wir mit Katrina und Sandy in den letzten zehn Jahren bereits zwei ungewöhnlich katastrophale Stürme. New Orleans und andere Küstenstädte sind von nun an weiterhin anfällig für Stürme und Überschwemmungen.
Das Great Barrier Reef
Nicht alles Kohlendioxid, das wir in die Atmosphäre abgeben, bleibt in der Atmosphäre. Etwa ein Drittel davon wird von den Ozeanen aufgenommen. Wenn Kohlendioxid im Meer landet, säuert es das Wasser an, was sich nachteilig auf die Muscheln und Skelette der Meeresbewohner - einschließlich der Korallen - auswirkt. Dieser Vorgang wird als „Bleichen“bezeichnet.
Korallenriffe sind eine der biologisch vielfältigsten und wichtigsten Arten von Ökosystemen in unseren Ozeanen, und wir sind stark von ihnen als Fischgründe für die Meeresfrüchteindustrie abhängig. Sie tragen auch zum Schutz unserer Küsten bei und dienen als Barriere für die rauere See und ihre erosiven Kräfte. Bleichen ist ein Symptom dafür, dass Korallen schwächer werden, und wenn Riffe sterben, sterben auch die um sie herum aufgebauten Ökosysteme.
Nicht einmal das größte Riff der Welt - das Great Barrier Reef vor der Küste Australiens - ist immun. Laut einer Prognose des Zwischenstaatlichen Ausschusses der Vereinten Nationen für Klimawandel (IPCC) "werden bis 2050 97 Prozent des Great Barrier Reef jährlich bleichen." Mit anderen Worten, das Riff wird sterben. Dies ist nicht nur eine Katastrophe aus ökologischer Sicht, weniger Riff bedeutet auch weniger Meeresfrüchte auf unseren Tellern und Einnahmeverluste durch Tourismus und Erholung.
Gletscher-Nationalpark
Der Glacier National Park in Montana ist zwar kaum das einzige oder schlechteste Beispiel für Eisschmelze, als eines der Kronjuwelen des US-amerikanischen Nationalparksystems, aber vielleicht das auffälligste. Immerhin heißt es Glacier National Park. Der Park ist mit oder ohne Gletscher wunderschön, aber als er vor ungefähr 100 Jahren gegründet wurde, gab es 150 Gletscher innerhalb seiner Grenzen. Jetzt sind es 25. Nach einer Schätzung werden sie alle bis 2030 verschwunden sein.
Der Verlust von Gletschern ist in der geologischen Geschichte nichts Neues - Eisblätter rücken alle 40.000 bis 100.000 Jahre vor und zurück. Aber wenn jemand diese Tatsache als Grund für die Untätigkeit von Regulierungsbehörden anführt, erinnern Sie ihn behutsam daran, dass a) wir dies verursacht haben und es stoppen können und b) wenn wir dies nicht tun, wird es Konsequenzen haben.
Hunderte Millionen Menschen auf der ganzen Welt sind nicht nur auf Gletscher als Wasserquelle angewiesen, sondern etwa jeder zehnte Mensch lebt an einer Küste, die vom Anstieg des Meeresspiegels betroffen sein könnte.
Im Vergleich zu den Eisschildern von Grönland oder der Antarktis ist der Glacier National Park ein kleines Bohnenkraut, aber es ist ein schreckliches Beispiel für eine Vorahnung.
