Parks + Wildnis
Wanderung zur Höhle des Wolfs Nr. 9, Lamar Valley / Foto: aperturegirl
Entdecken Sie Montanas abgelegenes Winterökosystem mit den Augen einer seiner rätselhaftesten Kreaturen. [Anmerkung des Herausgebers: Dieser Beitrag wird von unseren Freunden im Bundesstaat Montana gesponsert.]
WOLF MATING SEASON liegt in der Nähe des Yellowstone-Nationalparks. Während das Druidenrudel auf eine Elchherde herabsteigt, um sie zu töten, schwenkt ein Eindringling, ein einsamer Wolf, der versucht, sich mit dem Rudel einzuschmeicheln, spielerisch wie eine Fahne mit dem Schwanz, um die Gnaden potenzieller Gefährten zu gewinnen. Das Alpha-Männchen bewegt sich, um ihn zu vertreiben. Die Elchherde teilt sich wie zwei Fischschwärme. Im Moment bleiben die Wölfe auf dem gefrorenen Vulkanhang hungrig.
In der Zwischenzeit ist die übrig gebliebene menschliche Bevölkerung im Park eher auf Neuankömmlinge eingestellt. Ab Mitte Dezember bringen Schneewagen - motorisierte Over-Snow-Fahrzeuge - die Besucher durch die Täler und über die Hochebenen des ältesten Nationalparks des Landes zur Old Faithful Snow Lodge.
Unterwegs helfen Naturforscher, Parkwächter und Konzessionäre den Besuchern dabei, die Tierwelt in Aktion zu erleben - ohne die Autos und die Menge des Sommers.
Foto: Smaragdinseldruide
Begegnung mit Yellowstones Wölfen
„Food for the Masses“ist der Name eines Wolfsbeobachtungsprogramms, das vom Yellowstone Association Institute mit Hauptsitz in der Park Street in Gardiner, Montana, organisiert wurde - dem Tor zum Hauptsitz des Nationalparks in Mammoth Hot Springs, etwa acht Kilometer oberhalb von Grand Umgehungsstraße.
Die historische Buffalo Ranch im Lamar Valley, in der entlegenen nordöstlichen Ecke des Parks, in der Wölfe 1995 erstmals wieder eingeführt wurden, ist die Drehscheibe für die Wolfsbeobachtung in Yellowstone.
Der Nordeingang des Parks ist jedoch der erste Schritt in ein Winterwunderland mit einer wilden Wendung. Eine Veränderung ist nur zu spüren, wenn man durch den historischen Roosevelt Arch fährt, der zuletzt in Ken Burns 'Dokumentarfilm The National Parks: America's Best Idea zu sehen war.
"Die Schüler gehen zu den Orten, an denen die Wölfe getötet wurden, um die Aasfresser zu zählen", sagte Chuck Snover vom Yellowstone Association Institute. Es ist keine ungewöhnliche Erfahrung, in Begleitung eines Naturforschers den ausgehöhlten Kadaver eines Elchs zu finden, der von Wölfen herabgebracht und dann von Raben und anderen Lebewesen vernichtet wurde.
"Die Art und Weise, wie es wie eine Muschelschale geöffnet wurde, war unglaublich", sagte Andrew Suk, ein Student, der sich in der Lamar Ranger Station aufwärmte, nachdem er während eines einwöchigen Programms auf der Buffalo Ranch, die betrieben wird, einen Elchkadaver besucht hatte vom Institut.
Foto: Autor
Nathan Varley, der Suk und seine Gruppe Anfang Dezember dazu brachte, Wölfe zu sehen, ist zusammen mit seiner Frau Linda Thurston Miteigentümer von The Wild Side Wildlife Tours. Food for the Masses und andere Programme bieten Besuchern des Parks die Möglichkeit, sich an der Wissenschaft des Wolfs-Wiederherstellungsprojekts des Parks zu beteiligen.
"Hauptsächlich geht es darum, zu lernen und zu versuchen, die Wölfe zu sehen", sagte Varley, 41, aufgewachsen im Park und promoviert in Wolfsökologie. Das Hauptdrama im Winter, sagte er, ist die Beobachtung von Männern, die versuchen, sich vor der Paarungszeit zu assimilieren.
Trotz der Abgeschiedenheit, der kurzen Tage und des unwirtlichen Wetters des Lamar-Tals im Winter werden selbst Besucher aus dem Beton-Dschungel eine unerwartete Behaglichkeit mit dem Erlebnis einer geführten Wintersafaritour erleben - besonders wenn man stark isolierte Kleidung trägt.
Mehr als Wölfe
Neben den schwarzen Wölfen des Druidenrudels besteht auch die Möglichkeit, Dickhornschafe zu beobachten. Was selbst am schneereichsten Tag beinahe sicher ist, ist ein guter Blick auf die Herden von Elchen und Bisons, die sich in den Tälern und Vulkanplateaus des Parks befinden.
Foto: exquisitur
Fernglas aber nicht vergessen. Die Handlung ist flüchtig, und eine angemessene Etikette für diejenigen ohne Spektiv besteht darin, so geduldig wie möglich zu warten, bis ein besser vorbereiteter Besucher die Verwendung seiner Ausrüstung anbietet.
Sie können auch in den Park eintauchen, um einen Blick auf die wild lebenden Tiere zu werfen - zum Beispiel auf Schneeschuhen oder Langlaufskiern. Aber was auch immer Ihre Transportmittel sind, angesichts der Fahrt nach Yellowstone lohnt es sich, ein paar Tage in dieses Erlebnis zu investieren.
Praktische Dinge
Gardiner liegt 90 km südlich von Livingston an der Interstate 90, 124 km von Bozeman und 200 km von Billings entfernt.
Touren können durch verschiedene Reiseleiter in der Region arrangiert werden. Am einfachsten ist es jedoch, am Hauptsitz des Yellowstone Association Institute am Roosevelt Arch in Gardiner, acht Kilometer von Yellowstone National entfernt, Halt zu machen, um Informationen über Wölfe und andere wild lebende Tiere zu erhalten Park Headquarters bei Mammoth Hot Springs.
Stärken Sie sich vorab mit einem Essen im Town Café links von der T-Kreuzung, an der der State Highway 89 auf die Park Street trifft. (Die Yellowstone Association und der Roosevelt Arch befinden sich rechts.)
Das Café ist ein beliebtes lokales Wasserloch und ein guter Ort, um einem Naturforscher das Ohr zu beugen, der Ihren Besuch bereichern könnte. Probieren Sie anschließend den Rusty Nail im Best Western in Gardiner, wenn Sie bereit sind, mit Wolfssichtungen zu prahlen.
Wenn das Fahren im Winter nicht passt, schnappen Sie sich ein paar Freunde und fahren Sie mit dem Greyhound nach Livingston. Die Fahrt ins Lamar Valley ist auch für Busreisende zugänglich. Carrie Pintar, eine erstaunliche Taxibesitzerin, kann bis zu sieben Passagiere befördern und ist bereit, einen Hin- und Rücktransferpreis nach Gardiner oder Mammoth auszuhandeln. Ihre Nummer ist 406-223-5344.
