Erzählung
Manchmal bedeutet der Versuch, 18 Meilen vor einem Schneesturm zu machen, dass Sie nachts wandern müssen.
AT in Pennsylvania. Foto: Nicholas T
Wir machen eine Wasserpause unter einer blattlosen weißen Eiche. Auf dem Kamm ragt der Blaue Berg durch den sich verdunkelnden Himmel. Irgendwo oben ist Darlington Shelter, unser Zuhause für heute Abend.
„Was denkst du, Bruder?“, Frage ich.
"'Worüber?"
"Morgen."
"Wie weit ist es, wie 18 nach Boiling Springs?"
"Sowas in der Art."
»Glaubst du, wir werden geschlagen?« Corey verschraubt den Deckel wieder mit seiner Wasserflasche.
Ich schaue zu den wabernden grauen Wolken auf. "Das wirst du wirklich fragen?"
Zwei Freunde planen, uns morgen in Boiling Springs zu treffen, einen ganzen Tag zu Fuß entfernt, und ab Mitternacht erwartet uns eine Warnung vor einem Wintersturm. Vor einem Monat hätte ich mir keine Sorgen um das Wetter gemacht, aber seit wir Pennsylvania betreten haben, werden wir immer wieder von Stürmen getroffen. Wenn wir uns darauf einlassen, könnte dies einen epischen Tag aus diesen 18 Meilen machen.
Ich lege meinen Nalgene wieder auf meinen Hüftgurt. Meine Hände stechen in der Kälte. „Warum wachen wir nicht einfach um Mitternacht auf und überprüfen das Wetter?“, Sage ich. "Wenn es schneit, können wir einfach mit dem Nachtwandern beginnen."
Der Trail rast in steilen Serpentinen den Blue Mountain hinauf. Während wir klettern, spüre ich den Schweiß auf meinem Rücken unter meiner Mütze. Hier draußen ist es dir entweder zu heiß oder zu kalt. Ich ziehe meine Mütze ab.
Darlington Shelter ist wie ein Hühnerstall, 8 x 12 Fuß groß, mit Sperrholzabdeckungen, auf denen Stachelschweine den schweißnassen Boden zerkaut haben. Wir essen unser aktuelles Lieblingsessen - Hühnerbrühe mit dehydriertem Gemüse und Eiernudeln - eine Mahlzeit, die kein Topfschrubben erfordert.
Danach beginnen wir mit den nächtlichen Vorbereitungen: Füllen Sie die Töpfe mit Wasser und lassen Sie die Stiefel mit ausgestreckten Zungen. Wir schlafen vielleicht vier Stunden, wenn Schnee ins Tierheim fällt.
„Sollten wir es abdecken?“Coreys Stimme scheint aus dem Wasser zu kommen. Auf dem Dach ertönt ein leises Geräusch, und ich frage mich, wie viel Schnee sich ansammelt. Ich mache eine schnelle mentale Berechnung: Die Menge an Schnee, die in das Tierheim driftet, vs.
"Ich weiß nicht, Bruder", sage ich. Ich zünde meine Uhr an. Nur noch ein paar Stunden, bis wir gewandert waren. "Es ist jetzt nicht so schlimm."
Corey leuchtet mit seiner Stirnlampe in die Nacht. Ein sanfter, aber stetiger Schneestrom fällt durch den Strahl. "Ok", sagt er. Wir schieben beide unsere Therm-A-Reste zur Rückseite des Tierheims und graben uns dann tiefer in unsere Taschen.
Foto: Paulo Brandão
Winter auf dem Weg hat diese Möglichkeit, das Leben in drei Optionen zu reduzieren. Sie arbeiten (dh wandern oder sammeln Feuerholz), sitzen am Feuer oder in Ihrer Tasche. Alles andere und du fängst an zu frieren.
Da die Tageslichtstunden kurz sind, verbringen Sie viel Zeit in der Tasche, was seltsamen Gedanken und Bildern Platz macht. Sie stellen sich all die anderen Lebewesen vor, die versteckt sind, wo Sie sie nicht sehen können: Eintagsfliegenlarven unter gefrorenen Felsen. Schwarzbären in den Felsen.
Ich wache zum piependen Alarm auf. Ich sehe sofort, dass der Schnee aufgehört hat. Dunkle Wolken rasen am Mond vorbei, aber seltsamerweise ist die Luft am Boden ruhig. Jedes Mal, wenn eine andere Wolke vorbeizieht, blitzt Mondlicht durch den Wald.
"Sollten wir es trotzdem versuchen?", Fragt Corey.
„Hölle, warum nicht? Ich bin jetzt super wach."
"Ich auch."
Wir zünden unsere Öfen an und ziehen die Lebensmittelbeutel herunter.
"Du wirst getroffen?", Frage ich. (Dies ist unser Standardgruß an einem guten Morgen, der sich auf den Zustand unserer Lebensmitteltüten bezieht. Die Mäuse sind entlang des AT furchtlos.)
„Nein, sieht gut aus. Sie?"
"Gut zu gehen."
Wir werfen jeweils mehrere Päckchen Haferflocken in die Zischtöpfe. Dann ziehen wir uns an und frühstücken, während wir noch in unseren Schlafsäcken sind. Dies ist unser tägliches Ritual, um uns auf den kalten Ansturm des Packens vorzubereiten und dann die gefrorenen Stiefel anzuziehen.
Wir kriechen mit eingeschalteten Scheinwerfern 50 Meter durch den Schnee und schalten sie dann aus. Der mondbeschienene Schnee sorgt für super gute Sicht. Die nächsten Stunden wandern wir in völliger Stille.
Die Nachtluft wird dunkler und dichter, als wir in das Cumberland Valley fallen. Das Land ist flach und in weiten Feldern abgetrennt. Alles verschmilzt in der gleichen feuchten Farbe, als ob wir in eine Wolke laufen würden. Auf den Feldern stehen einige Bauernhäuser und Scheunen mit Straßenlaternen, die über verschiedenen Traktoren und landwirtschaftlichen Maschinen leuchten.
Pennsylvania. Foto: Nicholas T
Es fühlt sich an, als ob die Morgendämmerung nahe bevorsteht, die Sonne irgendwo unter dem Horizont. Ich frage Corey: „Welche Farbe hat der Himmel?“- die ersten Worte in mehreren Stunden oder Tagen, wie es scheint.
"Schlägt mich."
Unsere Worte scheinen etwas zu brechen, und dann sind wir wieder in der Stille.
Zweihundert Meter über dem Feld liegt ein dunkler Holzbestand. Es ist verschwommen, aber wir sehen beide eine Form, fast einen Schatten. Wir halten sofort an, aber es ist nicht schnell genug: Die Form friert mit gesenktem Kopf ein.
Seine Farbe und Größe sind schwer zu unterscheiden, aber die Art und Weise, wie er sich bewegt hat, ist unverkennbar katzenhaft und aus irgendeinem Grund weiblich. Eine unausgesprochene Kommunikation zwischen Corey und mir findet statt, und wir rutschen von unseren Rucksäcken und gehen auf sie zu. Sie beobachtet uns drei langsame Schritte, bevor wir in den Bäumen verschwinden.
Für die nächste halbe Stunde verfolgen wir ihre Abdrücke durch den Schnee. Aus der Form der Schienen - den vier glatten Zehen und dem dicken Fersenpolster - ergibt sich, dass sie eine Bobcat ist. Grinsend folgen wir ihrem Weg über Baumstämme, um Flecken von Dogbane herum, halten dann an einer letzten Startrampe, an der sie sich geduckt hatte, und springen dann über einen Stacheldrahtzaun und verschwinden.
"Sie ist auf einem Baum und beobachtet uns", sagt Corey.
Ich starre auf den Wald auf der anderen Seite des Zauns und in die Felder dahinter.
"Ja", sage ich. "Du kannst es fühlen."
Wir stehen noch ein oder zwei Minuten da und sagen nichts. Ein leichter Schnee beginnt zu fallen. Dann holen wir uns die Rucksäcke zurück.
