Der Bevölkerungsfonds der Vereinten Nationen schätzt, dass 1 Milliarde Menschen in Slums wie Kibera leben - einer von sechs Menschen auf der Welt.
Foto von Chrissy Olson
Einer der ersten Ratschläge, die ich vor meiner Abreise zu diesem Berichterstattungsprojekt erhielt, stammte von einem äthiopischen Diplomaten in den USA, der mich aufforderte, in meiner Berichterstattung über Afrika „kein typischer Journalist“zu sein.
Er meinte damit, dass er in den Nachrichten keine Geschichten über afrikanische Armut mehr sehen wollte.
"Warum schreibst du nicht über positive Dinge wie Investitionsmöglichkeiten", schlug er fröhlich vor, als wir in seinem geräumigen Vorstadthaus mit äthiopischem Honigwein rösteten.
Dies ist auch in der Medienwelt eine zunehmend verbreitete Haltung, für die ich mich manchmal sogar stark gemacht habe. Die Sorge ist, dass die Berichterstattung über Afrika auf abstraktes Elend reduziert wurde; Konflikte, Katastrophen und natürlich schockierende Armut.
Diese betäubende Schleife hat viele Westler zu Bildern der Gewalt und der Notwendigkeit abgestumpft.
Vor ein paar Tagen hatte ich einen Drink mit einer amerikanischen Korrespondentin in Nairobi, die sagte, sie habe das Gefühl, die Amerikaner hätten die Bilder und Beschreibungen der afrikanischen Armut satt, sie hätten keinen Einfluss mehr. Ihre Antwort war, ihre Berichterstattung auf die kenianische Mittelschicht zu konzentrieren, um die afrikanischen Bürger zu humanisieren.
Dies ist ein weiteres Gespräch, mit dem ich vertraut bin und das sich über Reporter lustig macht, die nach den Klischees von "Babys mit Fliegen in den Augen" oder "Müttern, die nicht genug Nahrung finden, um ihre Familien zu ernähren" suchen.
Auswirkungen haben
Bevor Sie Reporter auf ihre Unempfindlichkeit hin beurteilen, bedenken Sie, dass es unsere Aufgabe ist, Geschichten in die Medien zu bringen und einen letzten Eindruck zu hinterlassen.
Bevor Sie Reporter auf ihre Unempfindlichkeit hin beurteilen, sollten Sie bedenken, dass es unsere Aufgabe ist, Geschichten in die Medien zu bringen, und dass wir meistens sicherstellen, dass diese Geschichten einen bleibenden Eindruck hinterlassen, wenn Sie sie bei Ihrem Morgenkaffee lesen.
Dies ist eine Aufgabe, die oft verstörende ethische Berechnungen erfordert, da wir Strategien entwickeln, um die Redakteure davon zu überzeugen, eine andere Geschichte über die Kindersterblichkeit zu schreiben, und ob diese Geschichte bei unserem relativ komfortablen Publikum Tausende von Kilometern entfernt eine emotionale Resonanz findet.
Kürzlich schrieb ich einen Artikel, in dem ich meinen wasserverschwenderischen Lebensstil in den USA mit den Berichten verglich, die ich über Wasserknappheit im ländlichen Äthiopien berichtet hatte - insbesondere darüber, wie ein Vater vier Kinder durch wasserbedingte Krankheiten verloren hatte -, der von einem Leser als einfach ein anderer eingestuft wurde. “Schuldgefühle."
Der größte Teil der Berichterstattung, die unser Team auf dieser Reise gemacht hat, konzentrierte sich jedoch auf die umfassenderen ökologischen und politischen Erklärungen für Wasserknappheit und wasserbedingte Probleme in Ostafrika.
Die Armut in Afrika ist zweifellos aufgetaucht, schien jedoch kein wesentlicher Schwerpunkt unserer Arbeit zu sein. Das heißt, ich hatte es nicht getan, bis ich die Gemeinde Kibera besuchte.
Das Gesicht der Armut
Foto von Chrissy Olson
Ich bin mit einer Reihe überfüllter Matatus (Minibusse) gereist, die afrikanischen Rap spielten und Aufkleber mit der Aufschrift „Kibera ni Moja – Kibera United“trugen, und bin in einem der größten Slums der Welt gelandet.
Es war ungefähr 7 Uhr morgens an einem Samstag, als ich an einem der vielen Eingänge von Kibera ankam. Trotz des Wochenendes beobachtete ich, wie eine endlose Reihe von Menschen in der noch schwachen Morgendämmerung zu Fuß vorbeiging.
Ich stand still da, als Nairobis Fabrikarbeiter, Dienstmädchen, Köche, Kindermädchen, Sicherheitspersonal und Fahrer am Ende einer langen Nachtschicht in Kibera eintrafen oder für einen weiteren Arbeitstag hinausstapften.
Es gab keinen Grund für harte Nachrichten, hier zu sein. Die Gewalt nach den Wahlen, die Kibera in diesem Winter auf das Medienradar brachte, war lange vorbei. Die Vertriebenen waren immer noch vertrieben und die verbrannten Häuser standen in verkohlten Ruinen.
Für einen amerikanischen Reporter war nur die kalte Realität des Lebens in einer der verarmtesten Gemeinden der Welt zu sehen.
Eine verzweifelte Angelegenheit
Das Leben in Kibera ist eine verzweifelte Angelegenheit für diejenigen, die es als zu Hause bezeichnen, unabhängig davon, ob Journalisten und Redakteure es für wichtig erachten, es zu wiederholen oder nicht.
Die kenianische Regenzeit hat begonnen und die winzigen Wege, die Häuser und Geschäfte verbinden, sind zu einem rutschigen lehmartigen Schlamm geworden. Offene Abwasserkanäle sind mit menschlichem Abfall überflutet, korrodierte Rohre entladen braunes Wasser in Hinterhöfe, kleine Kinder in fast humorlos schlecht sitzenden und zerlumpten Kostümen jagen sich gegenseitig über Berge von zerrissenen Plastiktüten und verrotteten Lebensmitteln.
Kibera ist stetig gewachsen, seit es zuerst von Nubiern besiedelt wurde, die hierher gebracht wurden, um die Eisenbahn des Landes zu bauen, und ein Jahrhundert später leben hier schätzungsweise eine Million Menschen, die noch immer ohne Grundversorgung leben.
Die kenianische Regierung zögert, illegal besetztes Land zu legitimieren. Das heißt, es gibt keine Kanalisation, keine Müllabfuhr, kein Leitungswasser, keinen regulären Strom und keine staatlichen Schulen.
Dies bedeutet, dass die meisten Einwohner, die von weniger als einem US-Dollar pro Tag leben, für sich selbst sorgen müssen, ohne sich Illusionen zu machen, die ihre Regierung oder der Rest der Welt betreffen.
Und bevor ich die Aufmerksamkeit meiner Leser mit allgemeinen Beschreibungen des städtischen Elends verliere, bevor Sie - wie ich es gelegentlich getan habe - entscheiden, dass diese Geschichte erzählt wurde und das Leben in Afrika nicht richtig repräsentiert, oder privat für sich selbst denken, dass es keine gibt. Wenn Sie nicht viel tun können und die Armen immer bei uns sind, lassen Sie mich diese Szenen in den schrecklichen Kontext stellen, den sie verdienen.
Nach Zahlen
Der Bevölkerungsfonds der Vereinten Nationen schätzt, dass 1 Milliarde Menschen in Slums wie Kibera leben. Das ist einer von sechs Menschen auf der Welt. In Nairobi sind es 60% der Stadtbevölkerung.
Ich habe mir die Voraussetzungen für eine dauerhafte Unterschicht angesehen, die zur Unterstützung der polarisierten Weltwirtschaft erforderlich ist, die wir heute gestalten.
Die Vereinten Nationen sagen voraus, dass sich diese Zahlen in den nächsten Jahrzehnten verdoppeln werden.
Angesichts dieser Perspektive scheinen Investitionsmöglichkeiten und die „Mittelschicht“Afrikas plötzlich nicht mehr die relevantesten Geschichten zu sein, die hier zu erzählen sind.
Als ich neulich in einem Wolkenbruch auf einem schlammigen Hügel über den Bahngleisen stand, die Kibera durchschnitten und auf eine Landschaft aus verrosteten Blechdächern schauten, konnte ich die aufkommende Angst nicht loswerden, in die Zukunft zu schauen.
Ich fühlte mich jenseits des Schattens, als ich die Voraussetzungen für die permanente Unterschicht betrachtete, die zur Unterstützung der polarisierten Weltwirtschaft erforderlich ist, die wir heute gestalten.
Und ich fragte mich, ob wir Bürger in der reichen Welt uns noch nicht auf diese grausame Realität eingestellt hatten. Wenn dieser hartnäckige Rücktritt nicht der Grund ist, warum wir es satt haben, über die Armut des 21. Jahrhunderts zu lesen, bevor das Ausmaß überhaupt erkannt wird.
