Erzählung
27. So oft habe ich mich bei Ihnen bedankt, und mein Flug von New York City nach Doha, Katar, dauerte nur etwa drei Stunden.
"Möchten Sie mehr Champagner, Frau Lapelosova?" Porthmonth, eine dunkle und gutaussehende Flugbegleiterin aus Mumbai, fragt mich. "Serviert in einem Becherglas, wie Sie früher angefordert haben?"
Ich bin in einer Vorstadt der oberen Mittelklasse aufgewachsen, die der Rest Amerikas für wichtig hielt, aber meine Familie war immer arm. Wir geben eine gute Show, ziehen uns gut an und bringen Dinge wie Politik oder Religion nicht ins Gespräch. Aber das luxuriöseste, was ich je in meinem Leben gemacht habe, ist das Reisen. Die Leute in meiner Familie tun es einfach nicht, weil sie es sich nicht leisten können.
Ich hatte noch nie eine Louis Vuitton-Tasche. Ich bin noch nie mit dem Auto zum Flughafen gefahren. Ich habe noch nie mehr als 15 Dollar für ein Steak oder eine Flasche Wein bezahlt. Luxus ist kein Wort, an das ich gewöhnt bin, oder ein Lebensstil, mit dem ich umgehen kann.
Und bis zu einem gewissen Grad fühle ich mich unwohl, wenn ich für etwas gesorgt bin. Es ist eine Sache, meine Nägel für 7 Dollar im koreanischen Nagelstudio auf der Straße fertig zu bekommen. Ich bin es nicht gewohnt, Leute zu fragen, ob ich den Wein probieren möchte, bevor sie mir ein Glas einschenken, oder was ich als Vorspeise, Vorspeise, Vorspeise, Käseplatte, Dessert und Aperitif möchte. Ich bin es gewohnt, solche Fragen zu stellen und Kunden in Sportbars zu bedienen, in denen ich aus zu viel verschüttetem Bier am Boden klebe.
Dies ist das erste Mal, dass ich wirklich so gewartet wurde, dass es sich fast nicht wirklich anfühlt. Jedes Besatzungsmitglied in der Business Class-Kabine kennt meinen Namen. Sie kennen die Arten von Lebensmitteln, die ich gerne esse, und in welcher Tonhöhe ich mein Bett aufstelle, damit ich zum fünften Mal in Folge allein zu Hause einschlafen kann.
Gehören Millennials überhaupt zur Business Class? Jeder um mich herum ist ein männlicher Architekt, der älter als 40 Jahre ist.
Ich verbringe mehr Zeit in der Kombüse, um mit den Besatzungsmitgliedern zu sprechen, als mit den anderen vermeintlich hochrangigen Mitgliedern der Gesellschaft, die sich meine Business-Class-Kabine teilen. Auf diese Weise kann ich meinen Dank für den von ihnen erbrachten Service ausdrücken. Wenn ich sie wissen lasse, dass sie und ihre Geschichten geschätzt werden, fühle ich mich entspannter mit dem Privileg, das mit der fliegenden Business-Klasse verbunden ist.
_ Die Suite im Four Seasons Hotel in Bangkok ist größer als mein Apartment mit zwei Schlafzimmern.
Ich bewahre mein gesamtes Hab und Gut in einer Ecke des begehbaren Kleiderschranks auf. Ich will nichts vermasseln. Ich möchte nicht einmal meine Kleidung aufhängen, aus Angst, dass die bürgerliche Freizeitkleidung, die ich eingepackt habe, die wunderschön polierte Mahagoni-Holzverkleidung beschädigen könnte.
Alles im Hotel fühlte sich an, als würde es durch einfaches Berühren brechen. Ich ging behutsam um das Grundstück herum und achtete darauf, nicht zu viel Druck auf Dinge wie Messing-Türgriffe und Teakholz-Geländer auszuüben. Ich beobachtete meine Schritte und machte eine Pause, um mögliche Kollisionen mit schnell gehenden Mitarbeitern zu vermeiden, die sich immer mit gefalteten Händen verneigten, als würden sie beten.
Diese Aktionen waren natürlich allesamt unangebracht, aber ich war es nicht gewohnt, an einem Ort zu sein, an dem es so viel „Zeug“gab: Wandgemälde auf Seide, Porzellanvasen, Glaskugeln auf spiegelglatten Tischplatten.
Der schönste Ort, an dem ich je gewesen bin, war das Borgata Hotel in Atlantic City. Zu der Zeit fühlte ich mich ausgefallen, aber es war wirklich nur ein anderer Raum mit einer anderen Polyester-Bettdecke und einem Blick auf das Golden Nugget Casino auf der anderen Seite des Jachthafens.
„Wir versuchen, dass sich dieser Ort wie zu Hause fühlt“, erklärte Nicola Chilton, der PR-Manager des Hotels, uns an unserem ersten Abend. Meiner Meinung nach war sie eine Superfrau - groß, sportlich, modisch, sprach fünf Sprachen und sang, als wäre sie an einem Klavier geboren worden.
Ihr Lieblingsplatz in ganz Bangkok war ein baufälliges Restaurant am Fluss, neben dem Peninsula Hotel. Jack's Restaurant war unauffällig neben den High-End-Gebäuden, die es umgeben, aber deshalb hat es mir gefallen.
Der Besitzer Jack war neben seiner Frau auch der Koch. Sie hatten nur eine Pfanne, für die sie jede Mahlzeit kochten. Ihr Sohn X servierte uns Schüsseln mit grünem Curry und Teller mit hausgemachtem Pad Thai. Er spielte auch Gitarre und sang Karaoke-Versionen von Top 40-Songs aus den 1990er Jahren.
Die Gruppe von uns, die Nicola hierher gebracht hat, lachte zu den Texten von „99 Dead Baboons“mit und trank genug Chang-Bier, um einen ganzen Tisch zu füllen. Es war gut zu wissen, dass es Menschen auf dieser Welt gab, die sich nicht von nicht passenden Essstühlen, dem Duft von Wels aus dem Hafen und der Art und Weise, wie sich heiße, schwüle Luft auf ihrer Haut anfühlte, abschrecken ließen.
_Christina war Rumänin. Wie alle Mitarbeiter von Qatar Airways war sie hübsch, sprach sehr gut Englisch und zeigte einen professionellen Stolz, der sich echt anfühlte.
"Ich bin zur Universität gegangen, um Politik zu studieren", gab sie mir über die Bar in der Flugzeuglounge weiter. "Aber in Rumänien gibt es nicht viele Möglichkeiten, mein Fach zu nutzen."
"Also hast du dich entschieden, für eine Fluggesellschaft zu arbeiten?", Fragte ich und sah mir ihre offizielle Uniform an. Es war schlau und sah ziemlich bequem aus; Ein burgunderfarbener Bleistiftrock aus Wolle, ein passender Blazer über einem Hemd aus gebräunter und cremefarbener Seide mit Oryx-Silhouetten. Sie trug einen Pillendosenhut mit einer goldenen Anstecknadel in der Form des Wüstentierkopfes.
Ich genoss den bequemen Schlafanzug aus Baumwolle, der mir als Passagier in der Business Class zur Verfügung stand, hätte aber nichts gegen ein schickes Set, wie es Christina trug, gehabt.
"Ich wollte die Welt sehen", war ihre Antwort. Ich wusste, dass sie das sagen würde.
Das Flugzeug geriet in Turbulenzen. Ich suchte verzweifelt nach dem Sicherheitsgurt, der an der Ledercouch befestigt war, auf der ich mich zusammengerollt hatte, in der Hoffnung, dass mein Glas Krug-Champagner nicht verschüttet würde. Christina half mir, es zu finden und setzte sich neben mich.
„Mach dir keine Sorgen“, sagte sie und lächelte warm. "Wenn etwas passiert, werde ich auch hier sein."
Sie wusste nichts von meiner Flugangst. Ihre jahrelange Erfahrung war genug, um sie wiederzuerkennen und für mich in Einklang zu bringen.
Das A380-Flugzeug, das uns von Bangkok nach Doha beförderte, hatte eine First Class-Kabine, aber da dieser Erstflug verschoben worden war, blieben alle acht „offenen Suiten“leer. Christina war normalerweise die leitende Flugbegleiterin der First Class, aber sie war höflich und stolz, obwohl sie sich an diesem Tag mit mir in der Business Class Lounge befassen musste.
Ich habe sie bewundert. Fünf Tage, zwei Tage frei, aber immer in einer neuen Stadt. Ich kann die ganzen zwölf Stunden in der Luft schlafen, aber sie muss immer wach sein. Ich wusste nicht, ob sie das gleiche Essen essen durfte, das den Passagieren serviert wurde, oder ob eine ihrer Lieblingsfernsehsendungen im Unterhaltungssystem des Flugzeugs gespielt wurde. Das waren Fragen, die ich ihr stellen wollte, die ich aber nicht konnte. Oder vielleicht wollte ich die Antwort nicht wissen.
Ich wollte, dass sie wusste, dass nicht alle Business Class-Passagiere die Berechtigung zu Klassenlöchern hatten. Eine neue Generation von Reisenden war auf dem Vormarsch, eine Generation, die Verantwortung für ihr Handeln übernahm und sich um das Wohlergehen anderer sorgte.
