Reise
Für einen Ort, der scheinbar nichts hat - keine Städte, keine Hotels, keine Restaurants - Die Antarktis steckt voller Sehenswürdigkeiten wie nirgendwo sonst auf der Welt.
Als der Kapitän über die Beschallungsanlage ankündigte, dass bald eine Eisinsel auftauchen würde, stieg ich nach fast zwei Tagen endlich aus meiner Kabine aus. Die früheren Vorhersagen des Kapitäns über „etwas stürmisches Wetter“wirkten im Nachhinein wie eine massive Untertreibung - ich hätte die tobenden 10-12-Meter-Wellen etwas ganz anderes genannt. Die Begeisterung, die die Passagiere auf dem Weg zum Deck zeigten, war spürbar und ansteckend. Aufgeregtes Geschwätz erfüllte die Gänge, als sich alle zusammenfanden, um sich auf die kalte Luft draußen vorzubereiten. Es war nicht die Eisinsel selbst, über die wir alle so aufgeregt waren, es war das, was es bedeutete; Wir näherten uns der antarktischen Halbinsel.
Normalerweise freue ich mich nicht über etwas so Triviales wie Eis. Ich habe den größten Teil meines Lebens in Ländern mit strengen Wintern verbracht, also habe ich in meinem Leben viel Eis gesehen, zu viel, hätte ich argumentieren können. Als meine Freunde und meine Familie wissen wollten, was der beste Teil meiner Reise zum Weißen Kontinent war, wusste ich, dass sie erwarteten, dass ich als Antwort „Pinguine!“Quietsche. Zu ihrer und meiner Überraschung waren es die verschiedenen Eisformationen, die mich am meisten beeindruckten.
Nirgendwo auf der Nordhalbkugel hatte ich solche Eisformationen gesehen, die von jahrtausendealten kristallklaren Bruchstücken bis zu Eisbergen mit einem unrealistisch blauen Schimmer reichten. Weder hätte ich mir jemals vorgestellt, dass ich Zeuge eines kenternden Eisbergs werden würde, während ich auf Meereshöhe in einem Tierkreis saß und die Kraft der Natur spürte.
Pause
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Natürlich würde ich krass lügen, wenn ich sagen würde, dass das Sehen von Pinguinen nicht einer der Höhepunkte der Reise ist. Einige Jahre vor meinem Antarktis-Besuch war ich in einem Zoo gewesen, in dem Pinguine, Eisbären und Löwen lebten - allesamt weit entfernt von ihrer natürlichen Umgebung und ihrem Klima. An diesem Tag entschied ich, dass es das letzte Mal war, dass ich einen Zoo besuchte und versprach, dass ich, wenn ich wilde Tiere sehen wollte, in ihre natürliche Umgebung reisen würde. Es war unendlich lohnender, Kolonien von Zehntausenden Pinguinen in freier Wildbahn zu sehen, als zehn von ihnen bei einer Pinguinparade auf den Betonstraßen eines Zoos auftreten zu sehen.
Und was für wild unterhaltsame Wesen Pinguine sind! Meine Reise fand im November statt, als diese Vögel in der Nestbauphase waren und versuchten, Steine für ihre neuen Unterkünfte zu finden - und gelegentlich einige feine Steine von ihrem Nachbarn zu stehlen. Wir wurden angewiesen, einen sicheren Abstand zu den Pinguinen zu halten, um sie nicht zu stören, aber den Vögeln waren solche Einschränkungen nicht bekannt. Sie gingen neugierig zu uns, um uns zu untersuchen, und machten dann mit ihrem geschäftigen Leben weiter, wobei sie uns völlig ignorierten.
Der antarktische Frühling war wärmer als ich erwartet hatte, aber es ist schwer vorstellbar, wie widerstandsfähig diese Tiere sein müssen, um im sich ständig ändernden Wetter auf dem kältesten, trockensten und windigsten Kontinent zu gedeihen. Bei unseren Tierkreisausflügen haben wir einige Orte zweimal gesehen, aber es war unmöglich zu sagen, weil das Wetter die Landschaft so drastisch verändert hat. Eines Tages hingen die Wolken so tief, dass ich sie fast vom Tierkreis aus berühren konnte, und am nächsten Tag enthüllte das helle und sonnige Wetter die hohen Berge, die uns umgaben.
