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Foto: Irene.
Yosemite, Yellowstone, der Grand Canyon. Sie sind einige der berühmtesten Wahrzeichen Amerikas und wurden in letzter Zeit verpackt.
Besucher kommen in Rekordzahlen, teilte der National Park Service am Montag mit. Die Besucherzahlen stiegen in diesem Jahr um fast 4% und allein im Juni stiegen die Besucherzahlen gegenüber Juni 2008 um über 700.000.
Machen Sie es sich bis zu gebührenfreien Wochenenden gemütlich, eine Handvoll von Daten, die in diesem Sommer für den Verzicht auf Eintrittsgelder vorgesehen waren. Der wirtschaftliche Abschwung und die niedrigeren Gaspreise im Vergleich zum letzten Sommer waren ebenfalls Faktoren. Die Amerikaner besuchen Parks - besonders leicht zugängliche in der Nähe großer Ballungsräume - als günstige Alternative zu teureren Sommerferien. Und mit Ken Burns neuestem Dokumentarfilm „Die Nationalparks: Amerikas beste Idee“, der am 27. September ausgestrahlt wird, wird das Interesse an den Parks mit Sicherheit weiter steigen.
Aber was bedeutet das alles für die Parks und die empfindlichen Ökosysteme, die sie schützen? Es sieht so aus, als könnte die Menge der Besucher genau das Umfeld beeinträchtigen, das die Parks erhalten sollen.
Die Parks sind laut National Parks Conservation Association zahlreichen Bedrohungen ausgesetzt. „… Ir, Lärm und Wasserverschmutzung, Erosion, invasive Arten, unzureichende Lagermöglichkeiten, unzureichende Finanzierung und Personalausstattung sowie unangemessene Aktivitäten wie Schneemobil- und Jet-Ski-Nutzung haben die Integrität der unschätzbaren Ressourcen des Parks beeinträchtigt.“Die NPCA-Website sagt.
"Es sieht so aus, als könnte die Menge der Besucher genau das Umfeld beeinträchtigen, das die Parks erhalten sollen."
Besucher, besonders in großer Zahl, bedeuten mehr Müll, mehr Autos, die die Umwelt verschmutzen, mehr Wanderer in fragilen Landschaften. All dies wird sicherlich den ohnehin enormen Rückstand an Wartungsprojekten und die jahrzehntelange Unterfinanzierung der 391 Parks im System belasten.
Die NPCA nennt die Parks "lange vernachlässigt und chronisch unterfinanziert" und berichtet über "einen jährlichen Finanzierungsengpass von 750 Millionen US-Dollar und einen Auftragsbestand an Instandhaltungs- und Erhaltungsprojekten von ungefähr 9 Milliarden US-Dollar." Darüber hinaus haben die Parks Projekte im Wert von rund 2, 5 Milliarden US-Dollar zum Beispiel Straßen und Abwassersysteme reparieren und historische Gebäude restaurieren.
Einige schlagen vor, die Anzahl der Besucher in den Parks zu begrenzen. Andere befassen sich mit der Zuteilung von über 900 Millionen US-Dollar für die Parks im Economic Recovery Bill und dem Ziel, die Parks bis 2016 wiederherzustellen - dem 100-jährigen Bestehen des NPS.
Unterstützer und Beschützer des Parksystems gehen dennoch eine feine Linie. Erhöhte Besucherzahlen bedeuten ein größeres Bewusstsein und eine höhere Wertschätzung für diesen wichtigen Teil des amerikanischen Erbes. Aber immer mehr Menschen, die in der Nähe fahren oder durch ohnehin schon fragile Landschaften laufen, werfen unweigerlich Probleme auf. Die Parks sind auch ein wichtiges wirtschaftliches Instrument - eine NPCA-Studie ergab, dass jeder von der Regierung investierte US-Dollar 4 US-Dollar an öffentlichem wirtschaftlichem Wert einbringt -, aber könnte dies für ihren Schutz kontraproduktiv sein?
Ist es möglich, die Nationalparks zu schützen und Besucher in großer Zahl zu ermutigen? Teilen Sie Ihre Gedanken in den Kommentaren unten.
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