Surfen
Der Journalist und TV-Produzent William Povletich erinnert sich an das Treffen mit den Surf-Gurus des Malibu des Mittleren Westens, dh Sheboygan, Wisconsin.
Ich hörte als erstes, wie eine herzhafte Gruppe von Surfern aus dem Michigansee Sheboygan, Wisconsin, Ende der 1980er Jahre in das „Malibu des Mittleren Westens“verwandelte. Für die Hälfte meines Lebens bin ich nur dreißig Meilen südlich dieser Leute in Mequon aufgewachsen. Der Michigansee war in meinem Garten. Jeden Morgen über eine Schüssel Müsli schaute ich durch mein Wohnzimmerfenster auf den Großen See, aber ich sagte mir nicht ein einziges Mal: Schau dir diese Wellen an, ich werde sie mit einem Surfbrett reiten.
Ich habe, wie die meisten anderen Wisconsinites, das Surfen selbst während der schwülsten Sommernachmittage nie als eine lokale Form der Erholung angesehen.
Schon in jungen Jahren war mir bewusst, dass mein Körper nicht für kaltes Wetter geeignet war, so dass ich immer noch unter Unterkühlung leide, selbst wenn ich an den wärmsten Tagen des Michigansees knöcheltief bin - weshalb ich hierher gezogen bin Südkalifornien, bevor die Tinte auf meinem Hochschuldiplom getrocknet ist.
Als Surfer aus Malibu, Huntington Beach, San Onofre und San Diego entdeckten, dass ich aus Wisconsin stamme, konnten sie ihre Aufregung nicht unterdrücken, als sie mich fragten, ob ich „die Jungs von Step Into Liquid“kenne oder wie Sheboygan auf ihrem „Eimer“steht Liste “von Orten zum Surfen. Infolgedessen war ich endlich entschlossen, eine Begegnung mit den brüderlichen Zwillingsbrüdern, die hinter Sheboygans Surfrevolution stecken, zu führen, die nur eine persönliche Neugier waren: Lee "Waterflea" Williams und Larry "Longboard" Williams, beide jetzt 57 Jahre alt.
Die Williams-Brüder, heute.
Wir trafen uns an einem schneebedeckten Dezemberabend im Jahr 2007 in einer beliebten Sheboygan-Wasserstelle. Über ein paar (wahrscheinlich ein Dutzend) Biere hinweg teilten sie ihre lebenslange Suche. Seit sie dreizehn Jahre alt waren, träumten Lee und Larry davon, auf den weltberühmten Wellen von Hawaii, Australien und Kalifornien zu surfen. Aber ihre Realität war in Sheboygan, Wisconsin - einer Arbeitergemeinde, die sechzig Meilen nördlich von Milwaukee liegt - fast 1.000 Meilen von beiden Küsten entfernt. „Wir wollten schon immer als Kinder surfen, konnten es uns aber nicht leisten, irgendwohin zu gehen“, erklärte Larry. "Also haben wir Surfen zu uns gebracht."
Jetzt gipfelt ihr sechs Jahrzehnte alter Wellenreiterkreuzzug an jedem Labor Day-Wochenende, an dem Surfer aus der ganzen Welt für die Dairyland Surf Classic, an der ich diesen September teilgenommen habe, in ihrer Heimatstadt zusammenkommen. Zusätzlich zu den Surf- und Paddelwettbewerben der Veranstaltung feiert das Dairyland die einzigartige Surfkultur und Kameradschaft der „Dritten Küste“mit einer altmodischen Strandparty im Mittleren Westen. „Die Sache mit dem Surfen, die die Leute vielleicht nicht verstehen, ist, dass es nicht nur ein Sport ist. Es ist ein Lebensstil “, bemerkt Larry. „Es sind die Hemden, die wir tragen. die Fahrzeuge, die wir fahren. Es ist das Essen, das wir essen. Golfer haben keinen eigenen Musikstil. Wir tun es."
Es ist ein Lebensstil, den sie verfolgten, als Lyndon B. Johnson für Bürgerrechte eintrat und Vince Lombardi Green Bay als Titletown, USA, neu definierte. „Mein Bruder und ich haben hier 1967 mit dem Surfen begonnen“, erinnert sich Lee. "Von dem Moment an, als wir mit der Gruppe älterer Highschool-Kinder, die den Lake Shore Surf Club gründeten, zusammengingen, waren wir begeistert."
Malibu des Mittleren Westens.
THE BROTHERS beschäftigten sich während der gesamten High School mit den neuesten Trends, Trends und der Musik des Surfens, indem sie so viele Surfmagazine wie möglich lasen. Als die meisten Gründungsmitglieder des Lake Shore Surf Club zum College oder zum Vietnamkrieg aufbrachen, surften die Brüder weiter in Sheboygans 22 Pausen entlang der acht Kilometer langen Küste. "Mit unserer engen Gruppe von Freunden wurden wir zu Befürwortern dessen, was das Surfen an den Great Lakes so besonders macht", sagte Larry, indem er die Behauptungen der Einheimischen, sie könnten am Michigansee nicht surfen, ständig widerlegte. "Aber wir haben auch verstanden und respektiert, wie tückisch der Michigansee sein kann."
Sheboygans ideale Surfsaison ist im Herbst und Winter, wenn die Reibung durch die kalte Luft, die durch das warme Wasser des Michigansees strömt, einen starken Wind erzeugt. Weil die Region fünf Meilen in den Michigansee hineinragt, bekommt die Stadt Wind aus den meisten Richtungen und damit mehr surfbare Wellen als irgendwo sonst auf dem See, so Larry.
Die härtesten Wetterbedingungen dort verursachen auch die besten Wellen, manchmal über 12 Fuß Schwellungen. Die für gute Surfbedingungen auf dem See erforderlichen heftigen Wettersysteme machen den Sport auch riskant. Der Michigansee, erklärt Larry, verhält sich wie ein Binnenmeer und ist anfällig für die gleichen Riptiden wie ein Ozean. Außerdem bietet Süßwasser weniger Auftrieb als das Meer, und der Wind macht die Wellenintervalle weniger gleichmäßig. "Und das alles berührt nicht einmal das Offensichtliche", erklärte Larry weiter und machte eine Pause. „Die Kälte.“Aus diesem Grund sind Eisberge und Unterkühlung - keine Haie - die gefährlichsten Gegner eines Sheboygan-Surfers.
Ungeachtet dessen hatten die Zwillinge das Gefühl, dass der Stolz, auf den Wellen ihrer Heimatstadt zu surfen, die Risiken überwog. Infolgedessen passten sie sich dem extremen Wetter an, indem sie zuerst die Taucheranzüge modifizierten, bevor Neoprenanzüge erhältlich waren, die ihren Longboard-Träumen gedeihen ließen. "Deshalb haben sich hier viele Leute darauf eingelassen", rief Larry aus, "und das war lange bevor Extremsport zu einem modischen Adrenalinschub wurde."
Unbekannt für jeden in Sheboygan in den 1960er und 1970er Jahren hatten sich mehrere andere Surfgruppen entlang der Great Lakes in Grand Haven, Michigan, Waukegan, Illinois und Ontarios Wyldewood Beach unabhängig voneinander gebildet - alle auf der Suche nach der gleichen Surf-Stimmung im Mittleren Westen.
Die Williams Brüder, 1960er Jahre.
Als Lee und Larry 1988 die Dairyland Surf Classic gründeten, wussten sie, dass die Surfer in der Nähe es zu schätzen wissen, aber nicht ahnten, dass ihre Leidenschaft für den Sport dazu beitragen würde, die Hauptstadt der Bratwurst neu zu definieren. Ihr lokaler Promi-Status als skurrile Surfer brachte sie dazu, in der bahnbrechenden Surf-Dokumentation „Step into Liquid“und als Inspiration für Chicken Joe in dem animierten Spielfilm „Surf's Up“mitzuwirken.
"Der Dairyland Surf Classic begann als Wiedersehen einiger unserer alten Surfkumpels und ist seitdem ein Zielevent", erklärte Larry über diejenigen, die aus Michigan, Chicago, Kanada und sogar Hawaii angereist sind. „Der Malibu des Mittleren Westens steht jetzt auf vielen Eimer-Listen der Surfer. Sie sagen, dass Sie nicht überall auf der Welt gesurft sind, bis Sie Sheboygan gesurft haben."
Noch heute sind sich die meisten der 50.000 Einwohner von Sheboygan der wachsenden Beliebtheit ihrer Gemeinde als Surfziel nicht bewusst. Aber, ruft Lee aus, "wenn wir nach Kalifornien gehen, sagen die Jungs:" Hey, ich kenne dich - du bist diese verrückten Jungs, die von Eisbergen springen! " Ich denke, das ist eine ziemliche Errungenschaft für ein paar Teenager, die nur in Sheboygan surfen wollten. “
Inspiriert von Lee und Larrys Fähigkeit, ihre Wisconsin-Träume in die Realität umzusetzen, möchte ich sie jetzt mit einem Surfbrett fahren, wenn ich mir die Wellen des Michigansees anschaue.
