Erzählung
Als ich es nach Vietnam buchte, war ich mir noch nicht sicher, ob ich eine echte Person war. Ich habe immer noch die gelegentliche Freitagnacht verschwendet und versucht, mich in schmuddeligen, verschwitzten Clubs einzufügen, in denen viel zu viel UV-Blau und Limonaden getrunken wurden. Ich klammerte mich immer noch an die Fetzen meiner katholischen Schuld. Und ich fühlte mich immer noch hässlich und fehl am Platz in meinem Körper.
Aber zum Glück hatte ich Südostasien, um mir ins Gesicht zu schlagen.
Wenn es darum geht, ins Ausland zu ziehen, hat man das Gefühl zu essen oder gegessen, zu sinken oder zu schwimmen. Ich bin in Iowa aufgewachsen, wo dir beigebracht wurde, dass harte Arbeit und ein Lächeln alles sind, was du brauchst - und in Iowa habe ich keine Beweise dafür gesehen, dass das nicht stimmt. In Vietnam braucht man jedoch ein Rückgrat, das allen westlichen Einschränkungen der Weiblichkeit trotzt.
Du brauchst Cojones.
In Amerika war ich zu selbstbewusst, um Cojones zu haben. Aggressiv und größer als das Leben zu sein, zu wissen, was du willst und dafür zu sprechen - das schienen Eigenschaften zu sein, die die geringe Weiblichkeit, mit der ich vertraut war, gefährden würden. Ich war schon fast zwei Meter groß, intelligent genug, um statistisch gesehen weniger zu heiraten, und ich habe mich noch nie vor einem festen Händedruck gescheut. Ich war Geena Davis in einem Meer von Marilyn Monroes, und damit war ich nicht einverstanden. Ich war eine starke Frau, aber ich habe versucht, es nicht zu sein - also war ich es auch nicht.
Und dann tauchte ich in eine Kultur ein, in der die einzige Person, die Ihnen ein Bein hochlegen kann und wird, Sie selbst ist.
Das erste Mal bemerkte ich dies, als ich ein paar Bissen Wassermelone von einem Obsthändler kaufte. Sie patrouillierte mit ihrem quietschenden Zweirad-Plastikkarren durch die Straßen in der Nähe von Bui Vien. Sie war lederhäutig, klein, kräftig, sah sehr mütterlich aus und schämte sich nicht, mich tot in die Augen zu sehen - und verlangte das Vierfache von mir. Ich stellte mir vor, dass sie dachte: „Junge, die Bleichen zahlen sich mit Sicherheit großzügig aus.“Ich weiß, dass dies keine einzigartige Geschichte ist, aber sie entzündete trotzdem etwas in mir.
Für eine Weile dauerten solche Zeiten an und sie haben mein Selbstbewusstsein zerstört. Ich schwor mir, mir bewusst zu sein, dass ich niemals mitgenommen werde, nahm ein bisschen Vietnamesisch unter meinen Gürtel und weigerte mich, mein Kinn zu senken. Zwischen diesen Dingen muss ich kompetent und bereit gewesen sein, mich zu assimilieren. Aus diesem Grund erlaubten mir andere - Einheimische - auf mysteriöse Weise Macht. Ich konnte es fühlen. Ich klammerte mich daran, als es wuchs und wuchs, und mit jedem Tag fühlte ich mich mehr und mehr unter Kontrolle über meine Umgebung. Langsam entwickelten sich meine Blicke von einem ungläubigen Blick zu einem trotzigen und rebellischen Blick. Das Reisen heizte die Stimmung eines Don't-fuck-with-Me an, und es würde sich freundlicherweise auszahlen.
Die Kunst des Tauschhandels ist ein guter Ausgangspunkt für jede Frau, die sich mit einer Kultur auseinandersetzen oder sich selbst gegenüberstehen muss. Es verlangt, dass Sie Ihre eigene Haltung wählen und sich aus keinem anderen Grund daran halten, als dem, was Sie fordern, und sich akzeptabel anfühlen. Es ist der Rand dessen, was Sie bereit sind zu tun, und Sie werden nicht weiter gehen. Wirklich, alles Leben ist nur ein einziger Riesen-Tauschhandel - entweder du oder sie. Indem ich meine ersten Monate damit verbrachte, das Big C zu meiden und alles, was ich brauchte, auf lokalen Märkten zu kaufen - hauptsächlich Tan Dinh -, lernte ich diese Lektionen und konnte viel, viel besser Obst kaufen. Ich wurde auch manipulativer - ich wusste genau, wann ich jemanden zum Lachen bringen musste, war belebter und ausdrucksvoller, um mich zu öffnen, und entspannte die Situation, indem ich mir ein Spektakel machte - alles funktionierte zu meinen Gunsten, und was noch wichtiger war, es funktionierte alles.
Wie jeder Expat weiß, sind Sie, sobald Sie irgendwo eine Person geworden sind, überall Teile dieser Person. Jahre später sehe ich immer noch diese Frau herausspringen.
Diese Lektionen passieren einfach nicht zu Hause. Die Gänge von Wal-Mart bieten kaum Selbstdarstellung und Erkundung, es sei denn, Sie versuchen, etwas Beschädigtes ohne Quittung zurückzugeben. Ich war es gewohnt, einen trendigen Farbton Lippenstift und ein Lächeln aufzusetzen, um das zu bekommen, was ich wollte, aber das war ein völlig anderer Rasen - Südostasien verlangte, dass ich mir meinen BH verbrenne, meinen Hillary Clinton-Kraftanzug anziehe und zu Katy Perry rocke Lied, als ob ich einen riesigen mechanischen Löwen anstelle einer beschissenen Honda-Welle reiten würde.
Empowerment machte mich süchtig.
Irgendwann erwachte diese Haltung zu neuem Leben, egal ob ich bei Ben Thanh war oder nur an einer Ampel bei Nguyễn Hữu Cảnh saß. Ich fuhr die Straße hinunter und bewachte meinen kostbaren 16-Zoll-Raum mit einem unsichtbaren Laserschild. In jeder Schlange stand ich gefährlich nahe bei dem Fremden vor mir und musterte mögliche Kutter. Ich stürmte aus den Aufzügen, um sicherzugehen, dass ich nicht für einen weiteren unbrauchbaren Ausflug nach oben hineingesprengt wurde. Und ich war bereit, ein paar Ellbogen zu werfen und machte mir dabei keine Sorgen, mir einen Nagel zu brechen.
Dieses neu entdeckte Gefühl des Selbst erlaubte es mir, zurück auf die Augen zu starren, die sich in mich bohrten und meine blonden Haare, Sommersprossen und nackten Beine studierten. Ich wollte nicht auf die Haare starren, die aus ihren Maulwürfen kommen, aber ich würde es grundsätzlich tun, nur um meinen Standpunkt zu beweisen. Die Straße runterzufahren war sicher ein Zoo, aber Aufzüge waren viel, viel schlimmer. Ich kann mich nicht erinnern, wie oft ich Äußerungen über meine Statur gehört habe, nur um mich umzudrehen und an der Unterhaltung auf Vietnamesisch teilzunehmen - was jeden Klatscher in einen Zustand sichtbaren Grauens versetzt.
Mein Schamgefühl zu verlieren ging nicht immer auf Kosten anderer und es gab nicht immer kulturelle Unterschiede - manchmal gab es auch moralische. Ich erinnere mich lebhaft an eine Gruppe von Frauen, die mitten in einer belebten Straße am Stadtrand von Saigon ein paar Fässer Reis verschüttet haben. Sie fegten so viele Körner wie möglich mit ihren Besen zusammen, während wütende, gehetzte Männer sich durch ihr Durcheinander bewegten. Die Männer achteten nicht auf die Räder ihrer Motorräder, die die Arbeit der Frauen besiegten, da jeder spuckende Kern eine Ode an ihren Sieg war. Sobald ich konnte, zog ich mein Fahrrad senkrecht zur Straße hoch, stellte es neben eines der abgestellten Damenfahrräder und verhinderte, dass alle Autofahrer vorbeizoomen konnten. Ich sah mich grellen Blicken, gerunzelten Brauen und ein paar wütenden Schreien gegenüber - aber meiner Meinung nach waren die Frauen in wenigen Minuten fertig und hoffentlich blieb der Lebensunterhalt dieser Woche verschont.
Und sicher, es gab Zeiten, in denen mein Rückgrat sich auch von mir erholt haben könnte. Einmal trat ein Taxi an einer gelben Ampel auf die Bremse und ich steckte mich in das hintere Ende. Mein Fahrrad lag in einer Brezel mitten auf einer belebten Straße, mein Schienbein rann blutig, und einige meiner Sachen schmückten die Straße. Der Fahrer stieg dampfend aus dem Taxi, schrie und versuchte, meine Schlüssel zu ergreifen. Er hielt sie als Geisel, bis ich eine ansehnliche Summe heraushustete. Ich blieb ruhig, bis er anfing, mich an den Armen zu packen - worauf ich antwortete: „Fass mich verdammt noch mal nicht an.“Ich zeigte auf meine blutigen Beine, schrie ein paar Sprengsätze und warf eine unangenehme Menge Augenkontakt aus, bis er schließlich nachgab Nach oben. Ich wandte mich an die Menge, die sich versammelt hatte, verbeugte mich, hob die Teile meines Fahrrads auf und bereute nichts.
Diese Geschichte wurde durch die Reisejournalismusprogramme bei MatadorU produziert. Lern mehr
Naja, so ungefähr. Ich war stolz, aber ich war nicht stolz. Es war, als würde man aus einem wirklich guten, absolut notwendigen One-Night-Stand hervorgehen, den man hoffentlich nie wieder haben muss.
Abgesehen davon gab es Zeiten, in denen meine neue Einstellung auch meinen Arsch rettete. In eine fremde Umgebung geworfen zu werden und tatsächlich zu überleben, hilft Ihnen zu erkennen, dass Sie nicht nutzlos und nicht schwach sind. Es gibt eine Stärke in deinem Kern, die nicht zu leugnen ist, und Reisen bringt diese Erkenntnis an die Oberfläche.
Als zwei Männer neben mir herfuhren, um mir meine Brieftasche abzunehmen, wusste ich, dass ich eine Chance hatte. Alles, was ich brauchte, war ein Sekundenbruchteil von „Oh, verdammt nein“, und meine Muskeln waren in Aktion, um meinen Rasen zu verteidigen. Nach einem kurzen Streit fuhren sie mit leeren Händen davon. Ohne zu wissen, dass ich mit dieser Situation fertig werde, bin ich mir nicht sicher, ob ich es versucht hätte.
Wie jeder Expat weiß, sind Sie, sobald Sie irgendwo eine Person geworden sind, überall Teile dieser Person. Jahre später sehe ich immer noch diese Frau herausspringen. Sie wirft den unhöflichen Kassierern einen strengen Blick zu. Sie schreit offen Leute an, die in Kinos auf ihren Handys sitzen. Sie trägt High Heels, um sie bei einem soliden 6'1 zu toppen, und weißt du was? Ich mag sie. Sie ist eine junge Marilyn Monroe. Sie ist Emma Stone und Natalie Portman, sie wird nie wieder UV-Blau trinken und dank dieser Erfahrungen ist die Welt ihre verdammte Auster.
