Erzählung
Dies ist ein Foto, das ich in der Nähe der Spitze eines Himalaya-Passes aufgenommen habe, der die Parvati-Pin-Täler in Nordindien durchquert, als ich 2009 zum ersten Mal in das Land gereist bin. Die Höhe dieser Überquerung war ziemlich bescheiden.
Ich arbeitete als Gepäckträger für einen französischen Wanderführer in Vashisht, Manali, Himachal Pradesh, und bekam 200 Rupien (4 USD) pro Tag für den Transport von etwa 45 kg Ausrüstung, einschließlich Petroleumöfen und Campingausrüstung für eine Gruppe von vier kanadischen Touristen. Wir wanderten 10 Tage lang von einer gemäßigten Bergregion in eine sehr trockene und öde Gegend, in der sich viele tibetische Flüchtlinge niedergelassen haben. Es war fast so, als würde man die Kaskaden zu Fuß überqueren, nur um auf der anderen Seite von noch größeren Bergen getroffen zu werden.
Ich habe jeden Tag am Ende für vier Personen gekocht. Wirklich schöne Mahlzeiten. Ich aß nur Reis und Linsen mit meinen nepalesischen Freunden, die als Träger für diese Wanderung angestellt worden waren, und lud mich als zehntes Mitglied des Arbeitsteams ein, Vorräte zu holen. Das war ihr schwieriger Lebensunterhalt - sie arbeiteten für ein paar Dollar pro Tag, um die Vorräte zu transportieren, die die Erholung von Gästen ermöglichten, die mehr als 500 Dollar bezahlten, um sich und die Landschaft vorübergehend zu genießen. Der größte Teil des Gewinns ging an die Wanderführerin, eine Französin, die nur geradeaus ging und zu Beginn und am Ende eines jeden Tages Befehle erteilte. Ihre Leidenschaft, alle zu schieben, hat es uns allen ermöglicht, als erste den Pass in diesem Jahr zu überqueren.
Die Erfahrung, nur 10 Tage, war die schwierigste, die ich je in meinem Leben gemacht habe. Es war eine Art empathisches Bedürfnis, sich mit den nepalesischen Arbeitern zu identifizieren, mit denen ich jeden Tag im Dorf saß. Ich wollte ihre Lebensperspektive als Migranten verstehen, die fern von ihren Häusern und Familien leben. Die indische Rupie ist stark gegenüber der nepalesischen Rupie, so wie der Dollar gegenüber dem Peso stark ist, und lädt Ausländer ein, über die Grenze zu kommen, um zu arbeiten und die Einnahmen in ihre Dörfer zurückzuschicken.
Ich würde bezahlt und behandelt, als wäre ich ein nepalesischer Mann. Gleiche Bezahlung, gleiches Essen, gleiches Zelt.
Eigentlich wollte ich nur ein paar der Gurte tragen, mit denen ich sie im Dorf auf und ab schleppen sah, aber mir wurde gesagt, es sei keine Arbeit für mich. Ich bestand darauf, jeden Morgen mit ihnen zusammen Chai zu trinken und Bidis zu rauchen, und lernte so viel Hindi wie ich konnte, um ihnen immer tiefere Gedanken mitzuteilen. Schließlich zog ich mit ein paar nepalesischen Stipendiaten zusammen. Sie teilten sich einen kleinen Wohnbereich im Dorf Dhungri. Ich nenne es einen Wohnbereich, weil es keine Küche, kein Bad und keinen Strom gab. Es war nur ein Raum mit Steinmauern, in dem Decken auf dem Boden ausgebreitet waren und Männer wie Streichhölzer aneinander schliefen. Der Petroleumofen würde angezündet und der ganze Raum würde sich mit Rauch füllen, bevor er heiß genug wurde, um die Schüssel mit Reis abzustellen.
Ich glaube, in der ersten Welt war ich mitten in der Armut der "Entwicklungsländer". Was auch immer das heißt. Ich bemerkte dies jedoch nicht aktiv und sie schienen nicht zu bemerken, dass ich anders war als sie. Ihre bescheidene Natur zog mich zu ihnen. Ihr Glück trotz ihrer Lebensbedingungen. Ihre Unsichtbarkeit als fleißige Menschen inmitten einer fremden, vorherrschenden Kultur in einem überfüllten Touristenparadies. Sie beschlossen, auf mich aufzupassen. Ich wurde ihr Schüler. Es erinnert mich an das Zitat aus Steinbecks Trauben des Zorns:
Wenn Sie in Schwierigkeiten sind, sich verletzen oder etwas brauchen, gehen Sie zu armen Leuten. Sie sind die Einzigen, die helfen - die Einzigen.
Ein paar Tage, nachdem ich mit diesen Männern zusammengelebt hatte, kam einer ihrer Cousins, der ein paar Kilometer weiter im Dorf wohnte, herüber und hörte von meiner Suche. Er war ein nepalesischer Mann, der ein bisschen Englisch sprechen konnte. Wir haben in zwei Sprachen gesprochen, um eine einzelne Idee zu kommunizieren. Es war ein großartiger, geduldiger Prozess. Er sagte mir, dass in ein paar Tagen eine Trekking-Party stattfinden würde und lud mich ein, mit ihnen als „Kuli“zu arbeiten - als Träger. Er erzählte mir, was die Reise mit sich bringen würde - 10 Tage anstrengendes Trekking über eine unglaublich raue, aber landschaftlich reizvolle Landschaft - und dass ich bezahlt und behandelt würde, als wäre ich ein nepalesischer Mann. Gleiche Bezahlung, gleiches Essen, gleiches Zelt.
Ich packte meine Sachen zusammen und machte mich bereit, mich in die höchsten Berge der Welt zu begeben.
Als ich ging, wurde ich schnell gedemütigt. So viel Gewicht zu tragen, als eine Person, die zu diesem Zeitpunkt erst 19 Jahre alt war, über eine so lange Distanz hinweg fühlte sich schnell unmöglich an. Jeder Schritt auf dem steilen Gelände war ein sehr bewusster Prozess. Ich war total unvorbereitet, wie entmutigend diese Berge waren. Ich war groß und schlaksig - die Nepali waren klein und kräftig. Gebaut für die Berge.
Ich habe schnell gemerkt, wie bestimmte Privilegien in der Gesellschaft funktionieren. Immerhin brachte das Ende des Tages die wohlverdienten Touristen zur Ruhe, die aus Spaß eine Herausforderung suchten. Für mich bestand meine Verantwortung nach einem langen Tag voller Ausrüstung darin, die Zelte der Touristen für sie aufzubauen, ihre köstlichen Mahlzeiten zuzubereiten und dann vor dem Schlafengehen aufzuräumen. Für mich und die nepalesischen Männer, die während der gesamten Reise unermüdlich in ihrem Dienst standen, gab es keinen Moment, sich auszuruhen. Nachts schlief jeder der Gäste bequem in seinem eigenen Zelt, das wir für sie mitnahmen. Ich ging zu dem einen Zelt, in dem wir 10 Arbeiter untergebracht waren, um vor dem Schlafengehen eine einfache Schüssel Reis und gewürzte Linsen zu essen.
Ich hatte natürlich immer noch ein bestimmtes Privileg. Ich hatte mich angemeldet und meldete mich freiwillig zum Leiden. Ich musste nicht 4 Dollar pro Tag verdienen, um zu überleben.
Trotzdem begann ich mich wirklich mit den nepalesischen Arbeitern zu identifizieren, besonders als der Führer anfing, mich so zu behandeln, als wäre ich etwas Niedrigeres als ein zahlender Kunde … so etwas wie "sie". Es tat mir leid, wie viel sie opfern und aushalten mussten, während andere konnten mit so viel Vergnügen und Komfort leben, nur weil sie mehr Papier in ihren Taschen hatten. Ich habe sie nach ihren Lebensbedingungen, ihren Familien, ihren Kindern und ihrer Lebensweise befragt. Ich fing schnell an, die Gäste zu ärgern. Den ganzen Tag waren sie auf ihrer privaten Tour weit vor uns, während der Rest von uns mit der Schwerkraft ihres Gepäcks zurückblieb. Es war eine demütigende Erfahrung. Eine Erfahrung, die diese Männer Jahr für Jahr durchmachen mussten, ohne jemals die kennenzulernen, denen sie dienten.
Ich dachte ich würde sterben. Wahrscheinlich das erste Mal, dass ich das bevorstehende Schicksal spürte.
Die schlimmsten Momente waren gegen Ende der Reise, als sie einen Gletscher überquerten. Der Guide hatte nur Schneeschuhe und Sicherheitsausrüstung für die zahlenden Kunden gepackt. Die nepalesischen Männer, die arm waren, und ich, die dumm waren, waren den ganzen Weg an die Spitze des Himalaya-Gebirges gekommen und hatten entweder Chappals - Sandalen - oder Gummimukluks getragen. An diesem Punkt würde ein Ausrutscher auf dem Gletscher einen vom Gesicht des Berges stürzen lassen, an einigen Stellen Tausende von Fuß bis zum Talboden. Ich dachte ich würde sterben. Wahrscheinlich das erste Mal, dass ich das bevorstehende Schicksal spürte. Keine Möglichkeit, sich von der Familie oder irgendjemandem dort oben zu verabschieden.
Das Foto oben in diesem Artikel ist eigentlich gerade, als ich es an einen sicheren Ort geschafft habe, an dem ich mich nicht mehr gefährdet fühlte. Eine Art „Danke. Ich werde mich an alles erinnern, was mir diese Reise für immer beigebracht hat. Ich erinnere mich, dass in diesem Moment - ein Junge, der nicht älter als ich war - anfing zu weinen, weil wir alle unter Druck gesetzt worden waren, dies zu verwirklichen, die ersten, die in dieser Saison den Pass überquerten. Es war gefährlich, und ohne die richtige Ausrüstung war das Verdeck besonders prekär. Oft durchbrachen wir Schritt für Schritt den Schnee und das Eis mit einem Gewicht von 30 kg auf dem Rücken und hielten uns an den Hals, ohne Hilfe herauszukommen. Es war frustrierend und anstrengend. Wir rannten alle buchstäblich nach Belieben.
Ich zitterte vor Schwäche. Es nahm mir jeden letzten Atemzug und jede letzte Träne aus einem anderen. Ein starkes Kind, nicht weniger. Natürlich wurde nichts davon von jenen gesehen, die vergleichbar zu den reichsten jungen Reisenden auf diesem Planeten gehörten. Ein Mikrokosmos der Welt, in der wir leben. Leiden, Ausbeutung und Gewalt werden ausgelagert, zum Schweigen gebracht und verborgen, damit die zivilisierte Gesellschaft weiterhin unvermindert im Fantasieland leben kann. "Was für eine wunderbare Reise!", Riefen sie aus.
Nicht weniger war der Blick von der Spitze der Welt nach Zentralasien und Tibet einer der majestätischsten Anblicke und schönsten Gefühle, die ich je hatte. Wir hatten es gemeinsam und nur mit gegenseitiger Ermutigung und Hilfe geschafft. Wir rauchten ein paar Bidis, bevor wir ins Spiti-Tal hinunterfuhren. Aber bevor ich ging, stand ich da und umarmte diese Männer unter den Gebetsfahnen.
