Als ich das erste Mal den Velvet Underground hörte, hatte ich sofort das Gefühl, dass eine Pause eingetreten war und diese Band für immer bei mir sein würde. In den kommenden Jahren begleitete mich der Velvet Underground in späten Nächten und frühen Morgenstunden durch jugendliche Verwirrung und Hochstimmung, durch erbitterte Herzen und Nüchternheit. Ich könnte und kann mich immer noch stundenlang in ihren geräuschgeladenen, unstimmigen Melodien verlieren und Sendungen eines New Yorks lauschen, das es nicht mehr gibt.
Als vor ein paar Wochen das Internet die Nachricht brachte, dass Lou Reed gestorben war, wusste ich nicht genau, wie ich reagieren sollte - wie reagierten Sie auf den Tod von jemandem, den Sie nie kannten und der daher niemals lieben konnte, dessen Arbeit jedoch davon betroffen war du irreversibel? Als ich Erinnerungen und Erinnerungen im Internet las, eine halbe Welt von New York entfernt, in einem kleinen Haus im Wald in Südmähren, wurde ich an eine weitere Geschichte über Lou Reed erinnert - die Geschichte von Velvet Underground, dem tschechischen Untergrund und Václav Havel. Es wurde natürlich schon einmal erzählt - gute Geschichten sind oft mehrjährig -, aber ich denke, es lohnt sich, sie noch einmal zu erzählen.
Ich bin bei weitem nicht die einzige Person, auf die der Brausegeräusch des Velvet Underground einen tiefgreifenden Einfluss hatte. Es gibt ein Zitat über Lou Reed, das dem Produzenten Brian Eno zugeschrieben wird. Die Einzelheiten sind vage geworden, aber es geht in etwa so: "The Velvet Underground hat vielleicht nur 30.000 Alben verkauft, aber jeder, der eine gekauft hat, hat eine Band gegründet." Damit hatte er Recht.
Eine dieser Bands, die 1968 von einem 17-jährigen langhaarigen Jungen namens Mejla Hlavsa gegründet wurde, war eine tschechische Band namens The Plastic People of the Universe. Im Gegensatz zu Lou Reeds Velvet Underground wurde Plastic People of the Universe außerhalb der Tschechoslowakei nie berühmt. Sie haben nicht wirklich Platten produziert, und wenn ein verrücktes Cover von „Sweet Jane“dazugehört, waren sie zumindest im technischen Sinne nicht unbedingt sehr gut. Ihr Einfluss auf die kulturelle und politische Landschaft des Landes ging jedoch weit über das schlampige Spielen von Akkorden in Kneipenkellern hinaus.
Wer weiß, wie ein Exemplar des Velvets-Albums nach Osten in die Hände von Mejla Hlavsa gelangte.
Obwohl ich nicht dort war, bin ich mir ziemlich sicher, dass die 70er Jahre in der kommunistischen Tschechoslowakei keine lustige Zeit waren. Nach der berauschenden Liberalisierung des Frühlings 1968, die mit sowjetischen Panzern auf dem Prager Hauptplatz endete, taten die Staats- und Regierungschefs ihr Bestes, um eine Kultur der „Normalisierung“zu schaffen, eine Art grauer Existenz, in der jeder den Kopf senken und tragen sollte und nicht zu viel sagen oder denken. („Držet hubu a držet krok“wurde zu einem schiefen Sprichwort aus dieser Zeit und bedeutet grob „Halt den Mund und bleib auf dem Laufenden.“) Nach dem, was 1968 als gefährlich liberaler Gedankenaustausch galt, ein großer Teil Diese Strategie beinhaltete eine rigorose Zensur von Musik, Schrift und Kunst, die dem Regime unterworfen war.
Zensur schafft Widerstand und eine unterirdische Kultur der gehandelten Bücher, Essays und Musik entsteht. (Meine Großmutter, eine Bibliothekarin, hat vor ungefähr einem Jahr beiläufig erwähnt, wie sie sich daran erinnert, dass sie die Werke von Jaroslav Seifert heimlich auf dem Kopiergerät der Bibliothek fotokopiert hat. Manchmal kann das Fotokopieren eines Liebesgedichts ein Akt des Trotzes und der persönlichen Tapferkeit sein.) Illegale Shows, eine Alternative Zur oft eher seelenlosen und plastilinisch staatlich sanktionierten Unterhaltung wurden meist erhebliche persönliche Risiken eingegangen. (Mein Freund organisierte eine, wurde dafür von der Universität geworfen und wanderte anschließend illegal aus.)
Mejla Hlavsa
Betreten Sie die Plastischen Menschen des Universums. Wer weiß, wie ein Exemplar des Velvets-Albums in dieser Zeit nach Osten in die Hände von Mejla Hlavsa gelangte, aber es geschah, und bald deckten die Plastics die Velvets ab und spielten Shows im ganzen Land. Mit langen Haaren, nonkonformistischen persönlichen Geschichten und Covers von Frank Zappa und dem Velvet Underground sowie einem Großteil ihrer eigenen rohen Texte flogen die Plastic People gegen jede vom Regime sanktionierte Kultur. Mit den Worten von Bandmitglied Vratislav Brabenec: „Die schlimmste Beleidigung ist, wenn man jemanden ignoriert. Während Sie mit jemandem streiten, während Sie dagegen protestieren, befinden Sie sich immer noch in einer Art Dialog. Wir haben so getan, als ob die Kommunisten nicht existierten. Das hat sie natürlich angepisst. “
Es dauerte nicht lange, bis die Kunststoffe verfolgt wurden. Das Regime entfernte schnell seinen Status als professionelle Musiker, was es ihnen effektiv unmöglich machte, legale Shows zu spielen, und es folgte eine Periode von semi-legalen und Rand-Performances. Eine lange Reihe von Zusammenstößen mit den Behörden spitzte sich 1976 zu, als die Band wegen ungeordneten Verhaltens verhaftet und ins Gefängnis geschickt wurde. Diese Veranstaltung wurde zu einem Sammelpunkt für tschechische Dissidenten und war ein wichtiger Impuls für die Ausarbeitung der Charta 77, ein Dokument, das die Regierung für ihre Unterdrückung der Menschenrechte und Freiheiten kritisierte. Eine der Hauptfiguren bei der Ausarbeitung der Charta und einer ihrer ersten Redner war der Dramatiker Václav Havel, der im Zuge der Normalisierung wegen offener Opposition gegen die Behörden mehrmals inhaftiert werden sollte. Während der 70er und 80er Jahre galt die Charta 77 als einer der bekanntesten Fälle von Dissens gegen das kommunistische Regime. Seine Unterzeichner wurden oft von der Geheimpolizei verfolgt, entlassen und inhaftiert. Nichtsdestotrotz kritisierten Leute wie Havel das Regime weiterhin - 1978 schrieb Havel „Die Macht der Machtlosen“, einen Aufsatz, in dem er besprach, wie man einem totalitären Regime am besten widerstehen kann.
Schließlich, im Herbst 1989, marschierten Studenten, Mauern fielen in Mitteleuropa, Schlüssel wurden auf dem Wenzelsplatz geläutet, und die alte Ordnung war nicht mehr. Václav Havel wurde in den 90er Jahren Präsident. Er lud Lou Reed nach Prag ein und zeigte ihm Berichten zufolge ein Notizbuch mit handkopierten Texten von Velvet Underground, in dem er erklärte, dass es unter den richtigen Umständen ausreichte, jemanden ins Gefängnis zu schicken. Als Reed zögerte aufzutreten, meinte Havel zu ihm, er solle es tun, denn ohne ihn wäre Havel kein Präsident geworden. Er skizzierte die Flugbahn der Velvets, der Plastics, der Zensur und der Charta 77. Die beiden Männer blieben bis zu Havels Tod enge Freunde.
Eine Geschichte über eine Rockband, die eine andere Rockband inspiriert, die Dissens erregt, bleibt kraftvoll.
Wir Tschechen sind schon ein ziemlicher Einstieg in das wilde 21. Jahrhundert und haben im öffentlichen Bereich unserer neuen Demokratie mit allen möglichen Dingen zu kämpfen. Viele unserer Politiker sind korrupt, unser Präsident ist ehrlich gesagt böse und auf jeden Fall kurz davor, sich selbst zu töten, jeden zweiten Dienstag werden in den nationalen Nachrichten unappetitliche private Geschäfte aufgedeckt, und manchmal sind wir über all dies zynisch. Aufgewachsen in Tschechien, werden die Geschichten über die Samtene Revolution, die Untergrundkultur und Dissidenten Teil des öffentlichen Unterbewusstseins, und angesichts unseres Durcheinanders mit der Öffentlichkeit werden die Menschen auch zynisch.
Es gibt eine Reihe von Antworten auf diesen Zynismus, aber meine lassen sich kurz und bündig wie folgt zusammenfassen: Scheiß drauf. Vielleicht habe ich 10.000 Mal in meinem Leben Geschichten über Havel's Tapferkeit gehört, aber das macht es nicht weniger beeindruckend, wenn jemand in einer Kultur, in der man sich mit Tritten in die Zähne treten kann, aufrecht steht. Und vielleicht ist es eine allgemein angenommene Wahrheit, dass Musik die Kraft hat, sich zu verwandeln und zu inspirieren - jeder empfindet das für seine Lieblingsband -, aber das macht das Gefühl in keiner Weise weniger gültig.
So bleibt eine Geschichte über eine Rockband, die eine andere Rockband inspiriert, die Dissens hervorruft, kraftvoll. So auch das berühmteste Zitat von Václav Havel: „Wahrheit und Liebe müssen sich gegen Lügen und Hass durchsetzen.“Dies ist ein Vermächtnis, für das die Menschen in der Tschechischen Republik und auf der ganzen Welt immer noch eintreten. Es lebt weiter in meinen Freunden, die diesen Herbst in Brünn ein Picknick als Gegenprotest gegen einen Neonazi-Marsch organisiert haben, und es lebt weiter in fotokopierten Liebesgedichten, und es lebt weiter in jedem, der versucht, irgendwo etwas zu verbessern, Zynismus sei verdammt. Und wenn widersprüchliche Lieder über Heroin in irgendeiner Weise helfen können, umso besser. In erster Linie sind sie schließlich nur wirklich gute Songs.
