Als ich ein Teenager war, wanderte meine Familie aus Pakistan nach Kanada aus. Wir ließen uns in Mississauga, einem Vorort von Toronto, nieder. Meine Eltern haben beide gute Jobs gefunden, mein Bruder und ich haben uns an unserer örtlichen Highschool angemeldet, und wir haben uns auf den Weg gemacht, um unser neues Leben zu beginnen. Wie die meisten Highschooler in meinem Alter war ich nicht sehr daran interessiert, meine "Wurzeln" zu behalten oder meine "Identität" zu verstehen. Ich hatte einen zweiten Versuch unternommen, und ich würde ihn nicht mit sentimentalen Gefühlen vergeuden für mein "Heimatland". Ich war jetzt Kanadier, und das war's.
Mit den Jahren entfernte ich mich immer mehr von meinen pakistanischen Wurzeln. Ich war weder religiös noch praktizierte ich eines der Rituale, die normalerweise Menschen in der pakistanischen Gemeinschaft zusammenbringen, wie zum Beispiel in die Moschee zu gehen oder an Eid-Versammlungen teilzunehmen. Als ich Anfang 20 war, war Pakistan für mich alles andere als eine ferne Erinnerung, und die Abschottung dieses Teils von mir machte keinen großen Unterschied für mich.
Zurück zu meinen pakistanischen Wurzeln
Erst als ich im Alter von 23 Jahren nach Singapur zog, stellte ich fest, dass ich über die Jahre hinweg unbewusst eine pakistanische Tradition weitergeführt hatte, die in meiner neuen Umgebung fehlte und deren Präsenz stark vermisst wurde - Chai mit meiner Familie in unserem Haus zu trinken. Es war für uns so üblich, abends vor dem Fernseher zusammenzusitzen, als meine Mutter eine Kanne frischen Chai (schwarzen Tee mit Milch) aufbrühte und wir alle zusammen tranken und Geschichten aus unserem Leben und unserem Leben erzählten was wir vorhatten An den Wochenenden, an denen ich zu Hause war, bat ich meine Mutter als erstes, Chai zu machen. An meiner Universität hatte ich mich entschlossen, Teebeuteltee zu trinken, weil ich nicht die Geduld hatte, zu lernen, wie meine Mutter es gemacht hatte - „gekochtes Chai“, wie es meine Familie nannte.
Aber in Singapur würde Teebeutel Chai es einfach nicht mehr schneiden. Ich hatte Skype-Anrufe mit meiner Mutter, während ich dort war, und alles, was ich besprechen wollte, war, wie sehr ich es vermisst habe, Chai zu trinken. Meine Mutter würde stolz mitteilen, wie viele Tassen Chai sie an diesem Tag getrunken hatte und wie mein Bruder und meine Schwester sie über das Wochenende besuchen würden und sie würden alle zusammen Chai und Tee Zwieback trinken. Ich war oft eifersüchtig, als ich das hörte, was mir absurd erschien!
Langsam wurde mir bewusst, welche zentrale Rolle Chai in meinem Leben gespielt hatte, um mich mit Pakistan in Verbindung zu halten. Die Teekultur in Pakistan ist ein sehr wichtiger Teil des Lebens. Jeden Abend, gegen 17 oder 18 Uhr, wird Chai serviert. Dies ist eine Gelegenheit für die ganze Familie, sich zu treffen und einen Moment der Verbundenheit zu teilen. Mahlzeiten wie Mittag- und Abendessen sind zweckmäßiger - sie sollen Ihren Appetit stillen. Aber die Chai-Zeit ist anders. Es liegt eine Vorfreude in der Luft, wenn 17 Uhr zuschlägt. Sie warten darauf, dass Ihre Mutter Sie anruft - „Chai ist fertig!“In meinem Zuhause in Pakistan wurde Chai immer von süßen und herzhaften Leckereien begleitet - Gemüsesamosas, Schokoladen-Eclairs, Chana oder Obst-Chaat. Als sich die Familie jeden Abend im Wohnzimmer zum Chai versammelte, wusste man, dass sich die Atmosphäre entspannen würde. Wenn jemand früher am Tag verärgert gewesen wäre, hätte er inzwischen seinen Ärger losgelassen. Wenn deine Eltern dich verärgert hätten, würden sie dich jetzt mit offenen Armen und einem warmen Lächeln begrüßen. Es war Chai-Zeit, und negative Emotionen hatten sich zu diesem Anlass zurückgezogen.
Rituale neu entdecken
Es versteht sich von selbst, dass unsere Chai-Rituale in Kanada nicht so kompliziert waren. Wir haben weder Tee in unseren feinsten China-Sets serviert, noch hatten wir eine reichhaltige Auswahl an Leckereien zum Essen, wenn wir Chai tranken. Aber der Akt des Machens, Trinkens und Erfüllens unseres Zuhauses mit dem süßen Geruch von frischem Tee weckte ein so starkes Gefühl der Nostalgie für meine Familie. Der Akt allein genügte, um unsere emotionale Sehnsucht und Liebe für unser Land und das Leben, das wir hatten, zu befriedigen lebte dort vor dem Umzug nach Kanada. Die Erinnerungen, die wir an all unsere glücklichen Momente über Chai teilten, existierten im kollektiven Unterbewusstsein meiner Familie, und wir hatten alle diesen Teil von uns durch Chai am Leben erhalten.
Nachdem ich von meinem Jahr in Singapur zurückgekommen war, bat ich meine Mutter, mir zu zeigen, wie sie Chai machte, damit ich nicht chai-los gemacht werden musste, falls ich jemals von zu Hause weg war. Heute können meine Familie und ich Gespräche über Chai führen und all die verschiedenen Emotionen, Gefühle und Erinnerungen, die es für uns weckt. Meine Schwester hat sich als die größte Chai-Süchtige von uns allen herausgestellt und verlangt von meiner Mutter, einen frischen Topf zu machen, wenn sie in die U-Bahn steigt, damit eine Tasse Chai auf sie wartet, wenn sie nach Hause kommt. Meine Mutter ist glücklich, weil auch sie eine tiefe Liebe für das Getränk teilt, das die beiden Hälften ihrer Identität zusammenbringt. Ich weiß, denn das bedeutet Chai auch für mich und wird es immer sein.
