Unterkünfte
[Anmerkung des Herausgebers: Lauren Quinn verbrachte den Frühling in Phnom Penh als Glimpse-Korrespondentin und untersuchte Geschichten über Traumata und die langfristigen Auswirkungen des Krieges. Nachdem sie Kambodschas Vergangenheit und Gegenwart erkundet hatte, bekam sie dank des Sofitel Phnom Penh auch einen Einblick in seine Zukunft.]
Ich stehe vor einer Minibar im ersten neuen Fünf-Sterne-Hotel, das seit 20 Jahren in Phnom Penh eröffnet wurde, und starre auf eine dünne Packung Nescafe mit einer Portion.
Der Pellegrino, die Flasche Weißwein, sogar die Mars-Schokoladentafel im Kühlschrank - ich denke nicht einmal an diese Ablässe. Aber eine Tasse Kaffee passt verdammt gut zu der Begrüßung mit hausgemachten Mini-Eclairs und belgischen Pralinen, die auf dem Marmor-Couchtisch meines Superior-Zimmers sitzen.
Ich ziehe den Wasserkocher heraus und öffne besorgt das Päckchen. Ich denke an das letzte westliche Hotel zurück, in dem ich übernachtet habe: ein Super 8 in Austin, Texas. Nescafe war dort frei. Aber andererseits war das Wifi auch so.
Das Sofitel Phnom Penh Phokeethra ist seit einem Monat geöffnet. Es ist das zweite Anwesen der französischen Luxushotelkette in Kambodscha, dessen Standort in Siem Reap ein Erfolg ist. GM Didier Lamoot, der von einem halben Kilometer grünen Rasen und Sicherheitspersonal vom Sothearos Boulevard zurückversetzt ist, behauptet, in Phnom Penh eine neue Ära einzuläuten gehobene Reisende."
Welches ist kategorisch nicht ich.
Als mich zwei mit Handschuhen versehene Türsteher in der Lobby mit Kassettendecke und Kristallleuchtern begrüßten, fühlte ich mich wie als Kind beim alljährlichen „ausgefallenen Abendessen“unserer Familie: peinlich und kichernd.
In meinen staubbedeckten Toms und dem saubersten Kleid waren die einzigen anderen Gäste, die ich sah, lebhafte chinesische Geschäftsleute. In der Zwischenzeit stand eine Kavallerie von Mitarbeitern hinter Schaltern; Eine nette Empfangsdame reichte mir ein Begrüßungsgetränk mit Zitronengras-Tee.
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Ich nehme mein Nescafe und eine Schokolade auf den Balkon. Da es keine Möbel gibt, lehne ich mich an das Geländer. Es ist merkwürdig leise, das Krachen der Motorräder ist ein leises Surren. Schwalben sausen in der Sonne des späten Nachmittags. Ich kann die vertraute Skyline der Stadt sehen, die meine vorübergehende Heimat geworden ist - den Königspalast, den Canadia Tower und die Kontur des Bassac. Es scheint weit weg und gedämpft, als würde ich es durch Glas betrachten.
Unmittelbar unter mir, direkt vor dem gepflegten grünen Rasen und den Palmen, befindet sich ein eingezäuntes freies Grundstück: „Kings Estate Luxury Villas“liest die Plakattafel. Außerhalb des Zauns, am schlammigen Flussufer, sehe ich einen Mann, der im Schatten hockt und seinen Imbisswagen neben sich parkt. Eine Frau hat ihren Sarong aufgerollt und watet in den Seerosenblättern des Flusses bis in die Oberschenkel.
Draußen, denke ich, ist es immer noch das Phnom Penh, das ich kenne.
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„Hallo, Miss Lauren“, lächelt der Bademeister, als er ein Handtuch über den gepolsterten Liegestuhl legt. "Möchtest du ein Getränk?"
„Ot tey au koon“, lächle ich und bin nicht bereit, meine hart verdiente Angewohnheit zu brechen, auf die kleinen Khmer zu antworten, die ich kenne. Ich lege mich in meinem $ 6 Russian-Market-Bikini an. An einem schwülen 3 PM ist der Pool anders als ich leer. Es dauert nicht lange, bis die Begleiterin mir ein Eiswasser und einen Obstspieß bringt: „Unsere Komplimente.“
Ich schaue hinter meinem zerkratzten, abgeknallten Ray Bans hervor. Hinter der leeren Reihe von Liegestühlen, hinter dem Grün, das an die Zäune grenzt, sehe ich eine Baustelle auf der anderen Seite des Flusses: eine weitere Menge privater Luxusvillen, Skelettkonstruktionen mit einheitlichen Ziegeldächern.
Seit den Roten Khmer hat Phnom Penh keine traditionellen reichen und armen Viertel mehr. Als die Menschen 1979 nach fast vierjähriger Abwesenheit in die verfallene Stadt zurückkehrten, ließen sie sich in einer Wohnung nieder, die sie finden konnten. Das Ergebnis war ein Durcheinander in einer Stadt, in der beispielsweise Ärzte neben Hausbesetzerfamilien, wohlhabenden Expats und alten Frauen leben, die Zigaretten aus ihrem Wohnzimmer verkaufen.
Aber das alles ändert sich. Mit ausländischen Investitionen hat Phnom Penh knackige Gehwege und neue Wolkenkratzer. Die Fläche, die das Sofitel mit Botschaften und leeren Grundstücken einnimmt, ist Ground Zero für die Sanierung. "Die Innenstadt verlagert sich", sagte mir der junge französische Manager in einem Maßanzug später. "Wo wir sind, wird bald das neue Zentrum sein."
Sofitel Phnom Penh sucht nach einer anderen Bevölkerungsgruppe als Siem Reap: Geschäftsleute, Botschafter, Investoren und Menschen, die die physische Landschaft der Stadt buchstäblich verändern. Wie die Baustellen rund um das Hotel sind auch die acht Restaurants, die Spas und Boutiquen, das Fitnesscenter und der Pool derzeit weitgehend leer.
Ich schaue auf die Kräne hinter den Sonnenschirmen und denke: "Es wird nicht lange dauern."
Unter den Kränen sehe ich Reihen von Hütten mit Blechdach, in denen sich Bauarbeiter und ihre Familien niedergelassen haben. Wäsche quillt auf und Rauch steigt auf; Kinder rennen am Flussufer entlang. Das Nebeneinander bringt mich zum Lachen.
Ich sehe die Tätowierung eines Schluckschauders auf meiner Brust. „Und wo passt das rein?“, Frage ich mich.
"'Haben Sie Ihren Aufenthalt genoßen?' fragt die Rezeptionistin beim Auschecken. "Es war wunderschön", erwidere ich und meine es auch ernst. Ich hatte zwei heiße Bäder genommen und die Makronen gegessen, die auf magische Weise beim sogenannten Turn-Down-Service aufgetaucht waren. Ich habe der BBC beim Laufen auf dem Laufband im Fitnessstudio zugesehen und vom Küchenchef eine persönliche kulinarische Führung durch das Frühstücksbuffet erhalten. “
So ungeschickt ich mich im Hotel fühle, erinnere ich mich daran, dass ich immer noch dort bleibe. Es ist ein Bewusstsein, das ich zuvor in der Stadt gehabt hatte - dass ich allein aufgrund des Passes und der Sprache, die ich sprach, sofort der Oberschicht angehörte. Es hat nicht viel mit dem Geldbetrag auf meinem Bankkonto zu tun. es hat mit gelegenheit zu tun. In meiner ersten Woche wurde mir beiläufig ein Job angeboten, der pro Stunde mehr zahlte als ein durchschnittlicher Bauarbeiter - der Typ, dessen Hütten ich jetzt ansehe - in drei Tagen.
Ich war vielleicht kein chinesischer Geschäftsmann oder ein französischer Botschafter, aber ich hatte immer noch Verbindungen, die mich ins Sofitel bringen könnten.
„Das kannst du nie vergessen“, sage ich mir und sprühe ein bisschen mehr Sonnenschutz auf meine weißhäutigen Gliedmaßen. "Selbst wenn Sie über eine Packung Nescafe streiten."
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"Hat Ihnen der Aufenthalt gefallen?", Fragt die Rezeptionistin, als ich auschecke.
"Es war schön", erwidere ich und ich meine es wirklich ernst. Ich hatte zwei heiße Bäder genommen und die Makronen gegessen, die auf magische Weise beim sogenannten Turn-Down-Service aufgetaucht waren. Ich hatte der BBC beim Laufen auf dem Laufband im Fitnessstudio zugesehen und vom Küchenchef eine persönliche kulinarische Führung durch das Frühstücksbuffet erhalten.
Ich hatte einen Blick in die Zukunft von Phnom Penh geworfen, in die Zukunft einer Stadt, die ich lieben gelernt hatte. Ich war durch die fast menschenleeren Hallen gegangen, in denen die Absätze der Elite bald klickten, und hatte meine eigenen Sohlen neben sich gleiten hören.
