Reise
Die Schilder an den Strandbars und Hostels entlang der Playa Santana waren etwas irreführend. Hotels und Bars, die nicht so aussahen, als wären sie seit Monaten berührt worden, waren vielversprechende Partys, glückliche Stunden und bevorstehende Neueröffnungen.
"Bis zum Sommer geschlossen", sagte die schwarze Gekritzelei vor Taberna 99. Es ist unklar, auf welchen Sommer sich das Schild genau bezog. Könnte 2019 sein. Könnte 20-nie sein.
"Zurück in der nächsten Saison", las der eine hinter dem Buena Onda Beach Resort. "Weiter" ist ein relativer Begriff.
"Strandparty", warb Waves & Dreams, obwohl die einzige "Party" zwischen lang verlassenen Liegen zu sein schien.
Foto: Rancho Santana
Diese Relikte, die ich im Herbst auf einem Pferd an Nicaraguas Playa Santana gesehen habe, waren ein wenig traurig - Erinnerungen an eine lebhafte, wenn auch kurze, goldene Ära des nicaraguanischen Tourismus, die 2017 und Anfang 2018 ihren Höhepunkt erreichte. Für einen kurzen Moment blühten Orte wie diese auf, und Nicaragua war der Tourismus Liebling der westlichen Hemisphäre.
Es war leicht zu verstehen, warum sich die Leute in das Land verliebten, als ich diesen atemberaubenden Strand im Departement Rivas fuhr. Kaskadierende pazifische Wellen krachten gegen die goldene Küste, als majestätische tropische Berge das letzte Licht des Abends reflektierten. Die Region ist vor allem dafür bekannt, Surf-Pausen wie Panga Drops und Colorados sowie die weitläufige Rancho Santana zu beherbergen, eine private Residenz und ein Luxusresort mit fünf spektakulären einsamen Stränden. Obwohl das Resort offen geblieben ist, ist es buchstäblich das einzige Leuchtfeuer entlang dieser bergigen Küste bei Sonnenuntergang.
"Die ursprüngliche Reaktion war:" Oh, das wird bald vergehen ", erzählt Tanya Lexin mir an der Bar im Rancho Santana. Sie arbeitet dort seit acht Jahren und leitet die Spa- und Fitnessprogramme. Wir sind die einzigen an der Bar, die von den Angestellten etwa vier zu eins unterlegen sind. „Dann hat es ein bisschen länger gedauert, als die Leute es gewohnt waren. Dann, als wir sahen, dass der Tourismus aufhörte, konnten kleine kleine Hotels ihre Türen nicht mehr offen halten, und es bestand die Gefahr, dass sie zurückkehren würden. Einige unserer Nachbarn haben anscheinend nicht so schnell geöffnet. “
Vom Beginn eines Booms bis zum Tiefpunkt
Foto: Rancho Santana
Die katastrophale Krise, von der Lexin spricht, ist die Unruhe, die Nicaragua im Frühjahr erlebte. Ein unpopulärer Vorschlag, die nationalen Renten abzubauen, löste im April massive Proteste aus, und die darauf folgende Niederschlagung durch die Regierung warf Bilder von militärisch angreifenden Demonstranten in allen internationalen Nachrichten auf.
Länder auf der ganzen Welt haben damit begonnen, Nicaragua mit dem gefürchteten Level 3-Reisehinweis oder dem entsprechenden nationalen Hinweis zu versehen, der den Bürgern rät, alle nicht wesentlichen Reisen ernsthaft zu überdenken.
Dies war eine schlechte Nachricht für ein Land, das 20 Jahre damit verbracht hat, sein Image der Bananenrepublik als instabilen, armen und gefährlichen Ort zu korrigieren. Gerade als es endlich kurz davor war, die Tourismus-Szene zu erobern, fiel es auf den ersten Platz zurück.
"Die letzte Hochsaison zwischen November und April war spektakulär", sagt Hans Pfister, CEO der Cayuga Collection, der die Hotels in Nicaragua und Costa Rica überwacht. Sein Unternehmen musste nach der Krise eines seiner ersten Resorts schließen, die Jicaro Island Lodge. „Es war die Rede von Direktflügen aus New York und Madrid. Endlich schien es so, als ob es nur 20 Jahre gedauert hätte und endlich geschah es. Und dann kam die Krise, dann sind wir zurück… es fühlt sich an, als wären wir vor 20 Jahren zurück. “
Foto: Rancho Santana
Es waren nicht nur Luxusimmobilien, die sich um große Geldsummen kümmerten, die hart getroffen wurden. Hostels, die Unterkunft der Wahl für Surfer und Rucksacktouristen, ergaben sich nicht viel besser.
„Wir waren im Jahresdurchschnitt zu etwa 80 bis 90 Prozent ausgelastet“, sagt Muffadal Saylawala, der Gründer der Casa Oro Group, dem das größte Hotel in der beliebten Surfstadt San Juan del Sur gehört. „Es gab Zeiten, in denen wir einfach nicht genug Betten hatten. Ich habe Leute abgewiesen. In diesem Jahr würden wir uns über den gesamten Zeitraum von April bis Oktober freuen, wenn wir fünf Personen im Hostel hätten. “
Dies war besonders schädlich für ein Land, das sich endlich der wirtschaftlichen Beute des Tourismus erfreute.
"Das kam aus dem Nichts", sagte mir Lexin von Rancho Santana. „Jeder meinte, oh, ich habe gerade ein Darlehen aufgenommen, um mein Haus zu bauen, oder ein neues Motorrad oder ein Auto gekauft. Die Menschen, die mir nahe stehen, haben nicht mehr alle Familienmitglieder beschäftigt, sondern nur noch eine Person, die alle unterstützt. “
Obwohl Rancho Santana während der Krise offen blieb und fast keine Angestellten entließ, war dies die Ausnahme. Viele große Resorts haben geschlossen, vor allem das Mukul Auberge Resort, dessen Gäste alle während der Krise geflohen sind.
Ein Land kämpft darum, der Welt zu zeigen, dass es sicher ist
Foto: Rancho Santana
Heute sind die Unruhen größtenteils vorbei. Angesichts der Tatsache, dass ausländische Regierungen die Warnungen vor einem erhöhten Bedrohungsniveau für Nicaragua aufrechterhalten, war es schwierig, die Menschen dazu zu bringen, wiederzukommen.
"Die Menschen haben das Bild, dass Panzer auf den Straßen sind, es sieht aus wie ein Bürgerkrieg", sagt Pfister. „Was wir jetzt haben, ist ein Land, das für den Tourismus vollkommen sicher ist. Es gibt keine Straßensperren, nichts ist anders als früher, wenn Sie ein Tourist sind. “
Dies wurde mir innerhalb von fünf Minuten nach Verlassen des Flughafens von Managua ausdrücklich klar. Alle sensationellen Nachrichten, die mir Freunde geschickt hatten, waren aus dem Gedächtnis verschwunden, als ich am Vulkan Masaya ankam. Der Nationalpark wirkte friedlich und offen, der einzige Rauch kam aus der Caldera. Außerhalb des Parks waren die Straßen ruhig. Die Leute sahen ihre übliche nicaraguanische Marke glücklich aus.
"Nicaraguaner, wir sind ein halb volles Publikum", sagte mir Alberto Marin, Direktor für Gästeerfahrung bei Rancho Santana. „Es geht uns nur darum, demokratisch voranzukommen. Für uns geht es darum, zu arbeiten und ein Lächeln im Gesicht zu haben. “
Es schien unverständlich, dass irgendjemand den Ort, der sich in der Nähe von Playa Escondida befand, als auch nur annähernd gefährlich empfand, als er die Wellen unter sich sah und auf die atemberaubenden grünen Berge hinausschaute.
"Es ist frustrierend für mich, die [US] -Botschaftsseite zu öffnen und" Level 3 "zu sehen, um das Reisen zu überdenken", sagte Lexin. "Ich bin wie 'Warum machst du das?' Es ist schon so lange so stabil und es hilft niemandem, die Leute so abzuschrecken. “
Kurz nachdem er sich mit fünf europäischen Botschaftern in Nicaragua getroffen hatte, sprach Pfister mit mir und forderte sie auf, ihre Bedrohungsstufe von drei auf zwei zu senken. Deutschland und Österreich hatten ihre vor kurzem gesenkt, und das Treffen wurde in der Hoffnung abgehalten, dass andere nachziehen würden.
"Unsere Botschaft im Moment ist, dass wir mit offenen Armen hier sind", sagte er. „Das ist alles, was wir jetzt tun können, wir können niemanden überzeugen. Sie müssen das selbst erkennen. Aber das ist alles, was wir mit Level 3 tun können. “
Die kühnen Wenigen bahnen den Weg zurück
Foto: Rancho Santana
Pfisters Botschaft scheint sich durchzusetzen, wenn auch nur für diejenigen, die tief genug graben, um sie zu finden.
"Wir hatten ein Paar aus Virginia, und sie gingen ins Internet und das erste, was sie sahen, war die Reisewarnung", sagte er und besprach die ersten Gäste, die nach der Wiedereröffnung auf Jicaro Island im Oktober zurückkehrten. "Aber sie sagten, lass uns darüber hinaus schauen und recherchieren, was vor Ort passiert, und sie konnten das durchsehen und kamen trotzdem."
Saylawala erzählte mir von einem 80-jährigen Mann aus St. Louis, den er in einer Bar in San Juan del Sur traf und der fragte, warum es im Vergleich zum Vorjahr so langsam sei. Der Mann, der die Unruhen des Sommers nicht kannte, schien beinahe wütend zu sein, weil er niemanden davon abgehalten hatte, zu kommen.
"Politik?", Fragte er mit einer Kombination aus Verwirrung und Verachtung. „Nun, das ist dumm. Politik interessiert mich nicht; Politik ist auch dumm. “
Unsettled, eine Reisegesellschaft, die das anbietet, was sie als "Auslandsstudium für Erwachsene ohne Unterricht" bezeichnet, unternimmt seit den Unruhen im Februar in Playa Santana ihre erste Reise durch Nicaragua.
"Wir haben mit unseren Freunden gesprochen, die Hostels und Hotels betreiben, und sie sagen, dass es wieder aufwärts geht", sagte mir der verunsicherte Gründer Jonathan Kalan. "Wir haben nicht so viel gesehen wie bei unserer ersten Reise, aber die Leute sind trotzdem gespannt darauf."
Die Stellen, die auf meinem Ausritt im Herbst so traurig leer ausgesehen haben, sind auch wieder offen. Menschenmassen sind nicht das, was sie waren, aber die Leute strömen zurück.
Aber Rieseln ist das Schlüsselwort. Und solange die Reisewarnungen und die überzogene Berichterstattung in den Medien anhalten, wird es für Nicaragua und die vom Tourismus abhängigen Menschen ein harter Rückweg sein.
"Wir haben 20 Jahre gebraucht, um dort anzukommen, wo wir waren, und es fühlt sich an, als hätten wir gerade eine Schleuder zurückbekommen", sagt Lexin, als das goldene Licht Rancho Santanas Esszimmer bedeckt. „Ich denke, wir werden ein weiteres Jahr brauchen, um dorthin zurückzukehren, wo wir waren. Einige sagen 10 Jahre; manche denken irgendwo dazwischen."
Sie trinkt noch einen Schluck Sauvignon Blanc und schaut auf das silberblaue Wasser.
„Die Bedrohungsstufe zu ändern, braucht Zeit. Und es ist politisch “, sagt sie. „Die Leute wollen Demokratie, aber Sie können nicht einfach so sein, morgen haben wir eine Wahl. Es braucht Zeit. Und wir sehen alle zu. Die Welt schaut zu. Und es ist schön, dass es hier genug Menschen gibt, die Demokratie wollen, und das fühlt sich gut für mich an. “
