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Wie können Vögel Tausende von Kilometern fliegen, ohne anzuhalten? Woher wissen sie, welchen Weg sie gehen sollen? Die menschliche Neugier hat uns dazu gebracht, mehr über die Geheimnisse der Migration zu lernen.
Impetus
Der Drang, Vögel zu füttern und zu züchten, treibt sie über Ozeane, Berge und den Äquator. Einige Wanderungen entstanden nach der letzten Eiszeit als Reaktion auf den Rückgang der Eisdecke in Gebieten, in denen Vögel ihr Verbreitungsgebiet ausweiten konnten, um die Nahrungsressourcen auszunutzen, und verringerten den Wettbewerb während der Brutzeit.
Dann flogen sie für den Winter wieder nach Süden, als die Temperaturen sanken und die Blumen und Insekten, mit denen sie sich ernährten, verschwunden waren.
Ausdauer
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Einige Vögel fliegen mehrere Tage hintereinander, ohne anzuhalten, zu schlafen oder zu essen! Einer der kleinsten Migranten, der Rubinkehlkolibri, fliegt 900 Kilometer ohne Unterbrechung über den Golf von Mexiko mit dem Vorteil aerodynamischer Schwärme wie die meisten Arten.
Die Schnepfe wurde nach einem neuntägigen, 11.000 Kilometer langen Nonstop-Flug über den Pazifik zum „Ausdauersieger des Tierreichs“gekürt. Diese Art der Reise erfordert einen Energieverbrauch, der etwa das Achtfache der Stoffwechselrate im Ruhezustand beträgt.
Zum Vergleich: Ein Radprofi kann mit etwa dem fünffachen BMR arbeiten… aber nur für ein paar Stunden.
Physiologie
Sogar Vögel werden hormonell! Vor der Migration durchlaufen Vögel hormonelle Veränderungen, die ihre Physiologie buchstäblich verändern. Änderungen des Hormonspiegels führen dazu, dass sie mästen und Energiereserven aufbauen, um den Flug aufrechtzuerhalten. Kurz vor der Abreise schrumpft das Verdauungssystem, weil die Vögel möglicherweise mehrere Tage lang nicht mehr fressen.
Umgekehrt nehmen die Flugmuskeln und das Herz an Größe und Kapazität zu. Die Vögel häuten sich auch in ihrem atemberaubenden Brutkleid. Die hellen, schönen Farben helfen ihnen, einen Partner anzuziehen, und die frischen neuen Federn sind stark für einen anhaltenden Flug.
Biologische Uhr
Zugvögel haben innere Uhren, die durch Änderungen der Tageslänge im Frühjahr und Herbst angezeigt werden. Der Instinkt ist so groß, dass selbst Zugvögel, die in Gefangenschaft gehalten werden, während der Migrationssaison Fett bekommen, sich häuten und Zugunruhe oder wandernde Unruhe zeigen können.
"Sie können Migranten schützen, indem Sie Ihre Katze im Haus lassen, nachts in Bürogebäuden das Licht ausschalten, Kaffee im Schatten kaufen und Vogelbäder frei von Mückenlarven halten."
Sie flattern mit den Flügeln und versuchen in die Richtung zu fliegen, in die sie normalerweise fliegen würden. Aber wenn die in Gefangenschaft lebenden Vögel unnatürlichen Tageslichtmustern ausgesetzt sind, bekommen sie keine Zugunruhe, was ihre angeborene Reaktion auf Umweltsignale demonstriert.
Auf der anderen Seite mausern sich jugendliche Vögel nicht in das Brutgefieder und ziehen nicht umher, obwohl sie die gleichen Umwelteinflüsse haben, weil sie vor der Pubertät sind und die Veränderungen des Hormonspiegels noch nicht erfahren haben.
Navigation
Woher wissen die Vögel, in welche Richtung sie fliegen sollen? Wie können sie Winde und Stürme ausgleichen, die sie vom Kurs abbringen? Vögel haben Sonne, Sterne und Magnetkompasse. Die Sonne und die Sterne drehen sich vorhersehbar über den Himmel und geben Tag und Nacht die Richtung vor.
Wenn der Himmel bewölkt ist und Vögel die Sonne oder Sterne nicht sehen können, verlassen sie sich auf ihren Sinn für das Erdmagnetfeld. Sie reagieren empfindlich auf den Winkel, in dem Magnetkraftlinien auf die Erdoberfläche treffen, die sich in verschiedenen Breiten ändert.
Einige Vögel, die gefangen, in Gebiete außerhalb ihres Flugwegs verschifft und wieder freigelassen wurden, konnten sich immer noch neu orientieren und zu ihrem ursprünglichen Ziel fliegen!
Clevere Küken
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Sobald Watvogelküken geschlüpft sind und sich selbst ernähren, fliegen die Eltern für den Winter zurück in die südliche Hemisphäre. Wenn die Küken ihre Flügel und Federn entwickelt haben, machen auch sie sich auf den Weg nach Süden.
Das Erstaunliche ist, dass sie diese Reise noch nie gemacht haben. Und sie haben keinen erfahrenen Vogel, der ihnen den Weg weist. Irgendwie wissen sie nur, wohin sie gehen sollen.
Sie fliegen bis zu 10.000 km über Land oder Wasser, die sie noch nie gesehen haben. Der Europäische Kuckuck wandert um die Welt, ohne jemals Kontakt zu seinen Eltern zu haben, und liefert Beweise dafür, dass Vögel instinktiv navigieren können.
Trotz ihrer erstaunlichen Anpassungen sind die Vögel auf ihrer Reise immer noch vielen Bedrohungen ausgesetzt. Schlechtwettersysteme, Raubtiere und die Zerstörung von Lebensräumen verhindern, dass bis zu die Hälfte der Zugvögel an ihrem Bestimmungsort überleben. Wenn sie an ihren Zwischenstopps ankommen, hungern sie und sind erschöpft von den Tagen des Fliegens und Fastens und sind von den Ruhezonen abhängig, die von Jahr zu Jahr bestehen.
Da es sich bei den Vögeln um internationale Arten handelt, erfordern Schutzbemühungen internationale Zusammenarbeit. Zum Schutz der Migranten können Sie beispielsweise Ihre Katze im Haus lassen, nachts in Bürogebäuden das Licht ausschalten, im Schatten angebauten Kaffee kaufen und Vogelbäder frei von Mückenlarven halten, da das West-Nil-Virus eine zunehmende Bedrohung für Vögel in Nordamerika darstellt.
Schließen Sie sich einer Naturschutzorganisation wie der National Audubon Society oder Birdlife International an, die sich mit der Erforschung, Erhaltung und Durchführung von Festivals für die Rückkehr von Zugvögeln befasst.
