Expat-Leben
Das Sprichwort lautet: "Wenn ein Mann von London müde ist, ist er vom Leben müde." Es tut mir leid, Samuel Johnson, aber London ist blutig anstrengend. Fühle mich nicht schlecht in Bezug auf meinen Lebensstil, bei dem es um Arbeit mit Röhrenbetten geht. Ich bin erschöpft, pleite und verbrachte das ganze Wochenende damit, Schimmel von den Wänden meiner winzigen Wohnung zu entfernen.
Ich hatte Glück, als ich zum ersten Mal nach London gezogen bin. Ich kannte einen Mann, der einen Mann kannte, der ein Zimmer für ein paar Monate in Waterloo untervermietet hatte. Ich habe es geschafft, all die späten Nächte, in denen ich verzweifelt durch Seiten und Seiten von Einzelbettschränken stöberte, für £ 600 pro Monat bei SpareRoom zu übergehen und fand mich mit einem Doppelbett in Zone 1 zu einem Preis wieder, der so niedrig war, dass ich mir eine Nacharbeit leisten konnte Pint oder drei regelmäßig.
Der größte Teil von allem war jedoch, dass ich zur Arbeit laufen konnte. Darüber hinaus erstreckte sich mein Pendelverkehr über fast die gesamte South Bank, von Waterloo bis zur Tower Bridge. Um 9 Uhr morgens wäre ich an Londons spektakulärsten Sehenswürdigkeiten von Big Ben bis St. Paul's vorbeigekommen. Als Sommer war es nicht so schlimm, spät zu arbeiten. Ich sah zu, wie die Sonne über der Themse unterging, während ein Straßenkünstler einen unschuldigen Zuschauer in seinen Jonglierakt einwickelte. Ich aß Eis und fühlte, wie die kühle Luft auf meiner Haut prickelte. Ich habe das Leben geliebt. Dies ist das London, in das wir uns verlieben, das Ideal der Touristen, wo die Sonne mehr als drei Tage im Jahr scheint und wir alle das Gefühl haben, es geschafft zu haben.
Aber das ist nicht das wahre London.
Dann kommt der September, und plötzlich will der Typ, den ich untervermietet habe, sein Zimmer zurück. Ich verbringe hektische Stunden damit, in SpareRoom durch Einzelbettschränke zu scrollen und in mein Kissen zu schluchzen, bevor ich in ein Anwesen in Bethnal Green gestoßen werde, und das Schlimmste ist, dass ich die U-Bahn zum Arbeiten bringen muss. Wenn es eine Sache gibt, die Ihre rosarote Vision von London zerstören wird, dann ist es die Central Line in der Hauptverkehrszeit. Was die Krönung der Stadtarchitektur und des Stadtdesigns sein sollte, ist in der Tat ein erniedrigender Viehwagen von Menschen, die viel zu höflich sind - lesen: umständlich -, um sich gegenseitig in die Augen zu schauen.
Dies ist nicht das echte London.
Ich konnte nur ungefähr einen Monat dieser klammen, eintönigen Routine ertragen, bevor ich eine Busroute herausgefunden hatte, und es ist wahrscheinlich die beste Entscheidung, die ich jemals getroffen habe. Ich sehe die Stadt, in die ich mich verliebt habe. Aber selbst das kommt aus dem Fenster einer Kiste und wundert sich, welche Art von betrunkenem Wesen sich zu einem bestimmten Zeitpunkt die Treppe hinunter erbrechen kann. Inzwischen gibt es das London, in das ich mich verliebt habe, nur noch in Blitzen meines Tages. Dies ist keine Frage des Erwachsenenlebens. Dies ist eine Frage einer Stadt, die in ihre eigenen Grenzen gedrängt wird, ohne das Bedürfnis, es sich bequem zu machen.
Warum fühlen Sie sich in einer Stadt, in der Menschen aus allen nur erdenklichen Verhältnissen aus allen Nähten platzen, so allein?
Egal, ob es sich um Leute handelt, die ich auf Reisen getroffen habe, Freunde von der Universität oder andere nordamerikanische Ex-Landsleute, ich habe immer gedacht, ich habe viele Freunde in London. Schließlich ist es ein Magnet für Absolventen und Reisende (ganz zu schweigen von Yuppies und Hipstern) und die meistbesuchte Stadt der Welt. Warum verbringen wir keine Zeit miteinander?
Fragen Sie sich das. Es ist nicht so, als würdest du es nicht versuchen, oder? Du wurdest letzte Woche zu dieser Erwärmungsparty eingeladen, aber die Sache ist, es ist die ganze Zeit in Oakwood und du bist in Stepney Green. Das sind sechzig Minuten, fünf Zonen und zwei Änderungen an der Röhre, die wir bereits festgelegt haben, sind der Hölle am nächsten. Vielleicht haben Sie und ein Kollege darüber gesprochen, diese neue Show im Soho Theater zu sehen, die sie in TimeOut empfohlen haben, aber wann immer Sie versuchen, ein Datum festzulegen, hat einer von Ihnen bereits Pläne und der andere kann es sich sowieso nicht leisten. Vielleicht ist eines Abends ein alter Freund von zu Hause in London und möchte etwas trinken, aber Sie haben gerade einen Zehnstundentag gearbeitet und alles, was Sie tun möchten, ist nach Hause zu gehen und die Peep Show anzuschauen. Sie senden einen Text, den Sie heute Abend nicht machen können, und versprechen, dass Sie das nächste Mal in der Stadt da sein werden.
Es kommt auf die gleichen Gründe an: Wir sind zu müde, zu beschäftigt, zu pleite oder leben zu weit weg. Das sind wirklich alles schwache Ausreden, um keine Zeit mit jemandem zu verbringen. Obwohl London eine der aufregendsten Städte der Welt ist, ist es bekannt, dass es eine unsoziale Stadt ist, die sich in ihrer Fülle isoliert. Indem Sie sich entschuldigen, keine Zeit mit Ihren Freunden zu verbringen, machen Sie es nur noch schlimmer für sich. Sicher, ein Brunch-Date in Upminster scheint unmöglich zu sein, aber Sie müssen nur die Entfernung für Eggs Benedict gehen, bevor Sie ein Einzelgänger werden. Oder schlimmer noch, ein Londoner.
Hören Sie mich an, Londoner. Ich habe nichts gegen dich. Ich habe alles in meiner Macht stehende getan, um einer von euch zu werden. Und als ich das tat, plapperte ich jeden Abend und jedes Wochenende die Stadt auf. Ich war kaum jemals in meiner schönen Waterloo-Untervermietung. Ich habe fast jedes Londoner Stereotyp kennen und lieben gelernt: Easts Hipster mit den Zwanzigern, die Wichser-Banker der Stadt, die wohlhabenden Socialites des Westens.
Vor kurzem blieb ich auf dem Weg zur Arbeit in einer überfüllten Straße hinter einem langsam flanierenden Fußgänger stecken und war wütend. Ich fühlte mich wirklich sehr wütend auf diese Person. Dann kam die bedrückende Erkenntnis, dass ich der schlechteste Typ von Londoner geworden war: ungeduldig, unfreundlich und pleite (es sei denn, Sie leben natürlich im Westen). Ich fühlte mich nostalgisch für das alte Ich, das Mädchen, das im Sommer angekommen war und Fremde anlächelte und langsam durch die Straßen schlenderte.
Wie oft gehe ich jetzt tatsächlich aus und genieße die Stadt? Dieser Gedanke traf mich erneut, als ich eines Abends im Bett zu Abend aß und gedankenlos auf meine Facebook-Timeline starrte, und ich sah, dass ein amerikanischer Freund, der durch Europa reiste, in der Nacht zuvor eine stille Disco auf einem Thames Riverboat besucht hatte. Ich konnte nicht anders, als sehr eifersüchtig zu sein und mich ein wenig zu schämen. Immerhin lebe ich hier. Warum mache ich so etwas nie? Ich beschwere mich nur darüber, wie müde ich bin.
Also habe ich beschlossen, nach London zurückzukehren. Ich möchte daran erinnern, warum ich hierher gekommen bin: Diese Stadt ist unschlagbar und es gibt buchstäblich eine Menge seltsamer und wundervoller Dinge zu tun und die ganze Zeit zu sehen. Wir veranstalten Kissenschlachten auf dem Trafalgar Square, dem spektakulären Lichterfestival im Januar, dem Blumenmarkt in der Columbia Road, all den indischen Gerichten, die Sie in der Brick Lane genießen können, und sogar dem erstaunlichen Fest für die Sinne, dem essbaren Kino. Ganz zu schweigen von London mit seinen wunderschönen Grünflächen und Parks, von Hampstead Heath bis Clapham Common. Wenn Sie jemals Schwierigkeiten hatten, sich daran zu erinnern, warum Sie überhaupt nach London gezogen sind, sind Sie nicht allein. Die U-Bahn ist qualvoll, die Touristen machen wütend und das Leben hier ist bankrott. Aber es muss einen Grund geben, warum Sie hierher gekommen sind (oder geblieben sind), oder? Wenn Sie hier bleiben wollen, müssen Sie sich daran erinnern. Sie müssen die Flamme neu entzünden und Ihre Liebesbeziehung mit dem Big Smoke wiederbeleben. Eigentlich geht es nur darum, es sich gut gehen zu lassen.
Hör nicht auf Samuel Johnson. Wenn Sie von London müde sind, ist das okay. Das haben wir alle schon durchgemacht. Manchmal muss man sich einfach zwingen, aufzuwachen.
