Reise
IM NEUNZEHNTEN JAHRHUNDERT wurde meine Heimatstadt Cincinnati als „Paris of the Americas“bezeichnet. Dies war Cincinnatis Boom-Zeit, und wir hatten etwas Geld für gute Architektur und ein bisschen Kultur ausgegeben. Aber es war ein bisschen übertrieben. Cincinnati ist vielleicht das Paris von Ohio (es könnte von der Gemeinde, die eigentlich Paris heißt, geschlagen werden), aber es ist eine Strecke, um es das Paris von Amerika zu nennen.
Dieser Titel - "das Paris von _" - wurde auf unzählige andere Städte auf der ganzen Welt übertragen. Wie Buenos Aires (das eigentliche Paris Amerikas) oder Beirut (das Paris des Nahen Ostens), Turin (das Paris Italiens), Asheville (das Paris des Südens), Pittsburgh (das Paris der Appalachen), Ho Chi Minh City, Shanghai und Pondicherry (ganz Paris in Asien). Dieser Titel ist so weit verbreitet und überstrapaziert, dass er viel weniger über die Stadt aussagt, auf die er angewendet wird, als über Paris selbst. Paris ist so kulturell reich, dass wir es als Superlativ verwenden. Es wäre, als würde Ihre Oberschulklasse damit beginnen, Ihren Namen für die diesjährige Auszeichnung „Bestes Lächeln“zu verwenden. „The Matt of 2016“, würden sie es nennen (Anmerkung der Redaktion: Matt hat die Auszeichnung „bestes Lächeln“seiner Highschool nicht gewonnen und ist damit vollkommen einverstanden).
Paris ist nicht länger das kulturelle Zentrum der Welt
Was Paris jedoch zum Zentrum der Welt machte, war nicht nur die erstklassige Geschichte und Kultur, sondern auch die Lebenshaltungskosten. Das ist der Grund, warum es sich so viele große Künstler leisten konnten, dort zu leben. Während Hemingway in Paris lebte, schrieb er im Toronto Star einen Artikel mit dem Titel "Ein Kanadier mit 1000 Dollar im Jahr kann in Paris sehr bequem und angenehm leben." Diese 1000 Dollar wären jetzt ungefähr 13.500 Dollar - immer noch eine absurd kleine Summe Geld. George Orwell hat ein ganzes Buch geschrieben - Down and Out in Paris und London - über fast nichts in der Stadt der Lichter.
Es ist nicht mehr so einfach oder erschwinglich, in Paris zu leben. Das Paris der 2010er Jahre ist also nicht dasselbe wie das Paris der 1920er Jahre. Das bewegliche Fest ist jetzt für den modernen Künstler und Expatriate völlig unerschwinglich. Welche Stadt sollte dann ihren Platz einnehmen?
Das Kriterium
Wenn wir ein Paris des 21. Jahrhunderts krönen wollen, brauchen wir eine Reihe von Kriterien. Natürlich muss die Stadt eine reiche Kulturgeschichte haben, aber darüber hinaus muss sie eine internationale Stadt sein. Das disqualifiziert großartige kulturelle Zentren wie Austin, Texas, die immer noch regionaler als international sind, und Städte in Ländern mit einer relativ strengen Einwanderungspolitik wie Japan (auf Wiedersehen, Tokio).
Das nächste, was wir berücksichtigen müssen, sind die Lebenshaltungskosten. Und hier werden die meisten der großen Städte der Welt von der Liste gestrichen. London? Weg. New York? Nicht annähernd. San Francisco, Sydney, Singapur, Hongkong, Kopenhagen, Stockholm und ja, Paris sind zu teuer, um la vie boheme zu veranstalten. Tatsächlich ist praktisch ganz Europa verschwunden: Die sieben billigsten Städte in Europa befinden sich alle in osteuropäischen Städten, die unsere „internationale Stadt“nicht wirklich in den Schatten stellen.
Soweit ich das beurteilen kann, gibt es einen klaren Spitzenreiter:
Mexiko Stadt
Der wahrscheinlich stärkste Konkurrent der Welt ist Mexiko-Stadt. Mexiko-Stadt ist die größte Stadt der westlichen Hemisphäre und hat über 150 Museen, die meisten von allen Städten der Welt. Es hat das Frida Kahlo House. Es gibt den Punkrock-Flohmarkt.
Es hat einige der besten Lebensmittel der Welt - zu einigen der besten Preise. Und die Lebenshaltungskosten sind im Vergleich zu den USA wirklich niedrig - Investopedia schätzt, dass ein Student für 750 bis 1000 US-Dollar im Monat bequem leben kann (was billiger ist als Hemingways Paris). Nennen wir es: Paris ist Mexiko-Stadt in Europa.
