Erzählung
Als 26-jährige schwarze Frau, die größtenteils in New York aufwuchs, habe ich viel über das Selbstwertgefühl und die psychische Gesundheit gelernt, als ich auf eigenen Beinen unterwegs war. Ich bin per Anhalter durch die Inseln Hawaiis gereist, bin zu mehreren Inseln in der Karibik gereist und habe sogar eine Tour durch Südostasien gemacht - ganz alleine. Jede Erfahrung hat mir geholfen, in einer Weise zu wachsen und mich zu entwickeln, wie ich es mir nie vorgestellt hätte. Die Idee erschien mir zunächst immer entmutigend, denn alles alleine zu machen - auch nur zum Essen oder in einen Film zu gehen - wird normalerweise als „asozial“eingestuft, aber ich habe versucht, mich nicht abschrecken zu lassen. Hier ist der Grund.
Allein zu reisen gab mir Raum für Selbstbeobachtung und Selbstreflexion
Als ich meine erste Solo-Abenteuerreise nach The Big Island, Hawaii, unternahm, suchte ich nach einem Platz für mich in einem Leben, das von den Bedürfnissen der Welt um mich herum bevölkert war. Als schwarzes Mädchen in einem Alleinerziehendenhaushalt aufgewachsen, hatte ich nie Platz. Ich teilte immer ein Zimmer und alle meine Sachen mit meinen anderen beiden Geschwistern und zählte auf sie für ständige Unterhaltung, was es praktisch unmöglich machte, mich nach innen zu drehen. Ich war mir auch ständig der Realität bewusst, dass meine Familie tief im „Kampf“steckt. Meine Mutter, die immer zwischen zwei und drei Jobs arbeitete, war oft müde und brauchte jede Menge Unterstützung. Und als Kind konnte ich es nur begrenzt geben.
Sobald das Flugzeug in Hawaii gelandet war und niemand da war, um mich zu begrüßen, stellte sich das unmittelbare Gefühl ein, dass ich ganz alleine war. Ich hängte meinen riesigen Rucksack auf meine Schultern, rüstete mich mit einem Zelt und einem Schlafsack aus (obwohl ich hatte noch nie in meinem Leben gezeltet und machte sich auf die Suche nach einem Schlafplatz. Ich verbrachte die erste Nacht und viele andere damit, mich in den Schlaf zu weinen, weil 1. ich nie wusste, dass ich Angst vor der Dunkelheit hatte oder warum, und 2. ich nie gemerkt habe, wie abhängig ich von meiner Familie war, sowohl in Bezug auf emotionale als auch psychologische Unterstützung. Dieser weinende Zauber gab mir wirklich die Zeit, meine Schwächen anzuerkennen. Es gab mir auch eine größere Wertschätzung für Freunde und Familienmitglieder. Ich konnte vor allem die harte Arbeit und das Engagement meiner Mutter in die richtige Perspektive rücken. Es war wahrscheinlich schwer, sich allein um mich zu kümmern, aber ich konnte mir nicht vorstellen, wie schwer es für sie gewesen sein musste, mich, sich selbst und meine beiden anderen Geschwister zu überwinden.
Dann fand ich heraus, dass ich die Person war, die mich am meisten brauchte
Vor meiner ersten Solo-Reise arbeitete ich in Teilzeit, um Kindern das Schwimmen beizubringen, und ich musste alle Kurse selbst planen und unterhalten. Ich war auch Vollzeitstudent und habe mehrere Praktika absolviert. Ganz zu schweigen davon, dass meine Freunde und meine Familie immer darauf angewiesen waren, dass ich die sprudelnde, hilfsbereite Person war, als die sie mich kannten. Bei all diesen Verpflichtungen verlor ich den Überblick darüber, dass ich Zeit für mich selbst brauchte. Ich fühlte mich völlig dünn gestreckt. Dann bin ich plötzlich durch den Amazonas-Regenwald gewandert, habe im Pazifik gebadet und am Strand gezeltet, ohne dass sich jemand Sorgen gemacht hätte, außer ich und meine Bedürfnisse. Ich brauchte Zeit und Raum, um zu heilen. Allein reisen hat mir beides gebracht.
Alleinreisende gaben mir die Möglichkeit, meine alten und ungesunden Lebensgewohnheiten (und die Menschen, die sie bekräftigten) fallen zu lassen
Während ich zu Hause mit meiner Familie lebte, war es praktisch unmöglich, die wunderbaren karibischen Mahlzeiten zu vermeiden, die sie liebten, zu kochen. Von Curry mit Roti und Pelau, einer leckeren Mischung aus Huhn, Rindfleisch, Reis, Erbsen und (wenn meine Mutter es macht) gesalzenem Schweineschwanz bis hin zum Hauptgericht am Sonntag aus geschmortem Huhn mit Makkaroni-Kuchen (eine Version von Mac und Käse), In einem trinidischen Haushalt steht immer etwas Verlockendes und Leckeres auf dem Herd. Leider sind viele dieser Mahlzeiten sehr fetthaltig und sie haben es sehr schwierig gemacht, meine Gewichtsabnahme- / Managementziele zu erreichen. Um das alles noch zu verschärfen, bietet meine Mutter mir gerne Süßigkeiten oder mein Lieblingsdessert an, besonders wenn sie weiß, dass ich ein paar Pfund abnehmen möchte.
Während meiner Reise nach Thailand habe ich mich in ein Muy Thai Camp eingeschrieben, in dem Sie buchstäblich 3 bis 4 Stunden pro Tag schlafen, atmen und an Muy Thai denken. Jeden Morgen begann das Training gegen 7:30 Uhr mit 10-minütigem Seilspringen, Dehnen, Schattenboxen, Konditionieren und Sparring. Nach zwei Stunden machten wir eine Pause zum Frühstück und Mittagessen und machten es am Nachmittag noch einmal. Anders als zu Hause bestanden meine Mahlzeiten normalerweise aus mehr Gemüse und Proteinen und weniger Kohlenhydraten. Nach ein paar Wochen entwickelte ich bessere Essgewohnheiten, verlor 20 Pfund und konnte es seit meiner Rückkehr so gut wie unterbinden.
Auch wenn es manchmal schwierig ist, meinen neuen Ernährungsplan einzuhalten, wenn ich wieder zu Hause bin, hat der Effekt, dass ich wochenlang gut gegessen habe, viele meiner Gelüste beseitigt und die Hormone und den Zuckergehalt meines Körpers stabilisiert weniger hungrig. Ganz zu schweigen davon, dass ich in besserer Verfassung war und mich sicherer fühlte, ins Fitnessstudio zu gehen und Jungs mit den Muy-Thai-Trainingstechniken zu erschrecken, die ich im Ausland gelernt hatte.
Ich erkannte, dass die Wahrscheinlichkeit, Liebe zu finden, gegen schwarze Frauen in Amerika sein könnte, aber das ist nicht überall auf der Welt der Fall
Es ist praktisch unmöglich, die verschiedenen Studien und Artikel zu verpassen, in denen Women of Colour - insbesondere diejenigen, die am meisten erwerbstätig oder am besten ausgebildet sind - erklärt wird, dass die Chancen in Amerikas Datierungs- und Heiratspool gegen uns stehen. Mein Dating-Leben in New York hat diese Vorstellung, in der die meisten Jungs mich nie zu ernst genommen haben, meine schwarze Weiblichkeit fetischisiert haben oder sich nach einem Drink einfach nur „zusammengetan“haben wollten, auf bedrückende Weise bekräftigt.
Nach einer Weile gab ich einfach die Idee auf, mich niederzulassen oder Kinder zu haben, weil ich dachte, dass es keine Option für mich war.
Doch jetzt, da ich alleine außerhalb von New York unterwegs bin, hatte ich das größte Glück beim Dating. Ich habe mich mit einigen der erstaunlichsten Männer auf Solo-Reisen verlobt, von denen viele daran interessiert waren, eine Beziehung mit mir zu erkunden und sogar über Ehe und Kinder zu sprechen. Von meinem wunderschönen, grünäugigen Typen in Hawaii, der immer noch darauf besteht, dass ich dorthin ziehe, damit wir eine Beziehung haben können, zu meinem Gewichtheber aus Trinidad, mit dem ich einen Pakt geschlossen habe, mit dem wir Kinder haben können, wenn wir beide in 5 Jahren noch ledig sind. Meine Aussichten auf eine langfristige Beziehung haben sich seit dem Alleinreisen dramatisch erhöht.
Ich merkte nicht, wie überwältigt ich war, bis ich einen Schritt von meinem Leben zurücktrat
Jahre können vergehen, wenn wir uns auf einem von Strapazen geprägten Weg durch das Leben bewegen. Das Hauptziel? Überleben. Unser heimlicher Wunsch? Zu gedeihen. Während wir kämpfen, um einfach durchzukommen oder zu überleben, kann unsere emotionale Gesundheit auf der Strecke bleiben. Und um die Sache noch schlimmer zu machen, bewegen sich geschäftige Leben mit Warp-Geschwindigkeit, sodass wir vielleicht nicht einmal bemerken, dass wir es schwer haben, bis wir zusammenbrechen und einen Angstattack haben. Dies gilt insbesondere für schwarze Frauen, da der tägliche Druck, dem wir alle ausgesetzt sind, durch ständigen Rassismus, finanzielle Instabilität und die Schwierigkeiten, in einem Alleinerziehendenhaushalt zu leben oder aufzuwachsen, noch verstärkt wird.
Glücklicherweise habe ich nach dem College einen mentalen Zusammenbruch von dem rasanten, emotional anstrengenden Lebensstil, den ich in New York hatte, vermieden, indem ich alleine nach Westindien gereist bin. Ich hatte keine Ahnung, wie viele Jahre der Umgang mit offenem und verdecktem Rassismus und Sexismus auf mich übergegangen waren, bis ich mich von Männern distanzierte und mir erlaubte, in Ländern mit schwarzer Mehrheit zu leben. Ich war keine Minderheit mehr. Die Leichtsinnigkeiten, an die ich mich gewöhnt hatte - wie zufällige Fremde, die mein Haar berühren wollten, die einzige schwarze Person in den meisten Räumen waren, die ich besetzte, oder die Sprecherin von Schwarzen sein mussten, wenn Weiße unsensible Kommentare machten oder Fragen zur Schwärze stellten - verschwanden augenblicklich. In Westindien war ich nur eine weitere schwarze Person, keine Minderheit oder ein Außenseiter.
Solo-Weltreisen stellten meine Definition von Schwärze und sogar von Weiblichkeit in Frage.
Amerika hat eine ziemlich strenge Definition unserer Schwärze und Weiblichkeit, die oft die Komplexität dieser Identitäten nicht berücksichtigt - und wir sind alle schuldig, sie in gewissem Maße zu verinnerlichen. Schwärze kann sich einschränkend anfühlen, muss es aber nicht sein. Die scheinbar belanglosen Ereignisse, andere schwarze weibliche Reisende zu treffen, die sich auf ihre eigenen Weltabenteuer einließen, fügten meinem eigenen Selbstgefühl eine Dimension hinzu. Mein Leben in Amerika hat mich gelehrt, Schwärze und Weiblichkeit durch das zu definieren, was ich nicht können sollte.
"Schwarze können nicht schwimmen."
"Schwarze reisen nicht."
"Frauen sollten nicht alleine reisen."
"Frauen sollten nicht alleine campen."
Dies waren nur einige der vielen negativen Stereotypen und Ideen, die mir begegneten und die ein engstirniges Bild von Schwärze und Weiblichkeit verstärkten. Diese Mythen wurden jedoch zerstört, als ich einige der besten Schwimmer aller Zeiten traf - Taucher in Jamaika, die bereitwillig und furchtlos von 25-Fuß-Klippen springen - und sie waren Menschen von Farbe. Ich habe auf meinen Abenteuern auch viele schwarze Alleinreisende getroffen - einige davon Frauen - aus der ganzen Welt. In Vietnam traf ich eine afroamerikanische Frau, die sich entschied, ihren einwöchigen Urlaub in Ho Chi Minh in Malaysia zu verbringen, wo sie eine Schule leitete. Sie war seit mehr als 15 Jahren auf Reisen und auf allen Kontinenten der Welt (mit Ausnahme der Antarktis natürlich). Das war sehr inspirierend. All diese Erfahrungen fügten meinem Verständnis von Schwarzsein und Frausein und dem, was wir tun sollten oder könnten, eine Dimension hinzu. Und ich hätte sie verpasst, wenn ich nicht alleine angefangen hätte, Abenteuer zu bestehen.
