Reise
2009 hatte ich gerade meinen Abschluss als Journalistin am College gemacht. Dies war die schlechteste Zeit seit ungefähr 80 Jahren, um einen Abschluss zu machen, und möglicherweise die schlechteste Zeit in der Geschichte, um einen Abschluss in Journalistik zu machen. Überall schlossen die Zeitungen, und das Schreiben im Internet war noch kein finanziell vernünftiger Beruf.
Also habe ich ein unbezahltes Praktikum für die aufgerufene Seite einer englischsprachigen Zeitung in Peking gemacht. Ich wusste, dass Chinas Rekord in Bezug auf die Pressefreiheit ein bisschen trübe war und dass die Zeitung, für die ich arbeiten würde, staatlich geführt wurde, aber ich dachte auch, dass es eine coole Erfahrung sein würde, also stieg ich in ein Flugzeug und flog über den Pazifik.
Als ich ankam, wurde mir gesagt, ich solle die ausländischen Redaktionsseiten nach Geschichten über China absuchen, damit die Zeitung antworten könne. Mein zweiter Arbeitstag war der 3. Juni 2009. Dies war der 20. Jahrestag des Massakers auf dem Platz des Himmlischen Friedens.
Ich ging mit einem Stapel Artikelausdrucke in das Büro meines Chefs.
"Gibt es in den Nachrichten etwas über China?", Fragte sie.
"Ja", sagte ich. "Es dreht sich alles um die Proteste auf dem Platz des Himmlischen Friedens vor 20 Jahren."
"Sonst noch etwas?", Fragte sie.
"Nein", antwortete ich. "Nur das."
Sie machte eine Pause, offensichtlich unbehaglich. Ich fuhr fort: "Kann ich einen Artikelentwurf für Sie schreiben?"
"Nein", sagte sie, "konzentrieren Sie sich vielleicht auf etwas anderes."
„Bist du sicher?“, Fragte ich, „weil es überall Geschichten darüber gibt. Es scheint seltsam für uns, überhaupt nicht zu antworten."
"Nein, du kannst jetzt zu deinem Schreibtisch zurückkehren."
"Wir müssen der Regierung nicht kritisch gegenüberstehen", sagte ich. "Wir können es nur von chinesischer Seite erklären."
"Bitte geh zurück zu deinem Schreibtisch."
Ich ging genervt zu meinem Schreibtisch zurück. Am nächsten Tag wurde ich nicht in das Redaktionsbüro gerufen, um eine Panne zu bekommen. Noch am Tag danach. Noch am Tag danach. Nachdem ich eine Woche lang von niemandem im Büro angesprochen worden war, wusste ich, dass ich absichtlich ignoriert wurde. Mein Praktikum hatte noch mehr als anderthalb Monate Zeit, also ging ich jeden Tag rein, spielte Solitaire und ging dann mit den anderen Amerikanern auf das Praktikum.
Nach einem Monat entschloss ich mich, vorzeitig aufzuhören und zu reisen. Einige der anderen Praktikanten beschlossen, mich zu begleiten, und einige britische Journalisten boten an, uns auf einen Drink mitzunehmen. Ich saß Mitte 50 neben einem Briten und fing an, mich über die Feigheit chinesischer Journalisten zu lustig zu machen, nachdem ich ein paar Drinks in mir hatte. Er hörte geduldig zu und sagte dann: „Das war nicht meine Erfahrung mit chinesischen Journalisten. Ich habe festgestellt, dass sie ziemlich mutig sind. “
Ich schnaubte. "Wie?"
 »Sie sind seit zwei Monaten hier? « Er sagte:  »Sie müssen das System erst besser kennenlernen, bevor Sie es angreifen können. Diese Journalisten sind ziemlich subversiv, aber sie müssen subtiler angreifen, als es ein Brite oder Amerikaner sein könnte. Sie versuchen nichts zu stürzen, nur wegzusplittern. Denken Sie daran, dass nur sehr wenige westliche Journalisten das Risiko eingehen, jeden Tag zur Arbeit zu gehen. “
Er gab mir ein Beispiel. Vor einigen Jahren forderte die Regierung einige lokale Reporter auf, über ein „erfolgreiches“Sprachprogramm zu berichten, das darauf abzielte, eine neue Generation von Studenten zu internationalen Geschäftsleuten auszubilden. Das Programm war jedoch eine Geldgrube und ein Misserfolg gewesen. Die Journalisten konnten dies in der Zeitung nicht sagen, ohne Repressalien der Regierung zu riskieren, aber sie wussten, dass die Zensur die englische Sprache nicht perfekt beherrschte. Also griffen sie stattdessen zu Wortspielen.
Das Stück trug den Titel: "Die Regierung schafft die Streitmacht der linguistischen Äußerungen."
Ich habe seitdem versucht, eine Aufzeichnung dieses Stückes zu finden, aber ich kann nicht. Die Geschichte des Journalisten war möglicherweise apokryphisch oder wurde veröffentlicht, bevor Zeitungsartikel online gestellt wurden. 2014 verbot die chinesische Regierung jedoch die Verwendung von Wortspielen und warnte, dass diese zu einem „kulturellen und sprachlichen Chaos“führen könnten. Die Regierung hatte die Gefahren des Wortspiels erkannt und stimmte anscheinend den Journalisten zu: Sprache könnte subversiv sein.
Für mich war die Lektion die wichtigste, die ich auf Reisen gelernt habe: Meine Art, Dinge zu tun, wird nicht immer die richtige sein, und ich sollte den Mund halten und lernen, bevor ich in eine Situation mit einer Eins eintauche -size-fits-all-Lösung. Ich glaube immer noch, dass Redefreiheit gut für China wäre, aber ich denke nicht mehr, dass Redefreiheit so aussehen muss, als ob Woodward und Bernstein einen Präsidenten stürzen würden. Es kann subtiler sein. Es kann eine langsamere Verbrennung sein. Es kann so einfach sein wie ein Cunnilingus-Wortspiel.
