Reise
Ich bin in den 90ern in OHIO-Vororten aufgewachsen. Ich fing an zu fluchen, als ich ungefähr in der dritten Klasse war, und ich nahm es wie ein Champion. Ich lernte jedes schlechte Wort, das ich konnte, und pfefferte es großzügig und unsinnig in jeden Satz, der von erwachsenen Ohren ausgesprochen wurde ("Fuck this fucking Chicken McFuckingNuggets"). Das einzige Wort, das ich nie benutzt habe, war das n-Wort, weil ich wusste, dass es nicht nur schlecht war, sondern weil es für eine bestimmte Gruppe von Menschen schlecht war.
Ein Wort, das ich ziemlich schnell aufnahm, war „Schwuchtel“. Ich mochte es, weil a) es andere Jungen viel schneller wütend machte als andere Wörter und b) es mit meinem Lieblingswort „Fuck“automatisch funktionierte. Ich benutzte das Wort bevor ich wirklich verstand, was es bedeutete.
Aber dies war in den 90er Jahren Ohio. Als ich herausfand, was Homosexualität ist, benutzte ich das Wort immer noch. Wir gingen zu einer katholischen Kirche und meine Eltern hörten konservative Radiosendungen, so dass ich niemanden positiv über Homosexualität sprechen hörte, bis meine ältere Schwester um das Jahr 2000 ein politisches Gewissen bekam und mir sagte, ich sei ein Arschloch, um Homosexuelle anzurufen. “pervers."
Wie Menschen aufhören, homophob zu sein
Vor ein paar Wochen lieferte die öffentliche Radiosendung This American Life eine Episode über die Seltenheit von Menschen, die ihre Meinung ändern. Darin sprechen sie mit politischen Aktivisten in Südkalifornien, die das Unmögliche möglich gemacht haben: Sie haben die Meinung der Wähler geändert, die 2008 dem Staat das Recht auf Eheschließung mit Homosexuellen entzogen haben, indem sie für die berüchtigte Stütze 8 gestimmt haben.
Was sie herausfanden, war Folgendes: Wenn Sie einen schwulen Mann oder eine schwule Frau zu diesen Wählern schicken und wenn sie ihre persönlichen Geschichten teilen, anstatt sich auf philosophische Debatten zu diesem Thema einzulassen, werden sie sehr wahrscheinlich die Meinung der Menschen ändern. Der Prozess, die Meinung der Menschen auf diese Weise zu ändern, ist unglaublich kostspielig, daher werden nicht viele politische Kampagnen ihn annehmen, aber die Moral ist einfach: Die Menschen stehen einer politischen Frage mit größerer Wahrscheinlichkeit sympathisch gegenüber, wenn sie ein reales menschliches Gesicht zeigen können dazu. Die Aktivisten stellten fest, dass die gleiche Strategie auch für das polarisierendste Problem des Landes gilt: Abtreibung.
Empathie ist alles, was zählt.
Wie ich aufhörte, homophob zu sein
Die erste offen schwule Person, die ich kannte, war eine Freundin meiner Mutter, die absolut großartig war. Sie hatte eine große Farm und wir gingen dort rum und ritten auf Pferden, spielten Basketball und Schlittschuh, und sie gab mir mehr als jeder andere das Gefühl, ein Arschloch zu sein, weil ich als Kind und Teenager ein so schwuler Kerl war. Nicht weil sie mich beschämt hat, sondern weil sie so cool zu mir war, weil ihre Partnerin super cool zu mir war und weil mir klar wurde, dass ich plötzlich keine Entschuldigung mehr hatte, über sie oder jemanden wie sie in einer Weise zu sprechen, die sie irgendwie klingen ließ kaputt oder falsch.
Das zweite, was mich von einem Homophoben zu einem LGBTQ-Verbündeten machte, war der Kulturwandel um mich herum. Als ich 2005 die High School abschloss, gab es in meiner Klasse von 500 Kindern kein einziges. Als meine kleine Schwester ein paar Jahre später ihren Abschluss machte, gab es mehrere. Jeder, der in den 90er Jahren in Vororten aufgewachsen ist, kann Ihnen sagen: Die Einstellung zu den Rechten von Homosexuellen hat sich schnell geändert. In einem Jahrzehnt waren die einzigen Schwulen, mit denen wir in Kontakt kamen, Karikaturen in Filmen und Fernsehsendungen, und im nächsten Jahrzehnt waren sie unsere Freunde, Klassenkameraden und Mitarbeiter. Plötzlich war Homosexualität keine Abstraktion, und plötzlich mussten wir uns damit befassen. Seit meiner Geburt 1986 - eine besonders dunkle Zeit für schwule Männer in Amerika - hat sich die Sichtweise der Mainstream-Kultur auf Homosexualität von verächtlich zu weitgehend akzeptierend gewandelt.
Der Verdienst für diese Veränderung liegt ganz auf den Schultern der Schwulenrechtsbewegung. Indem wir das Schwierige taten, aus dem Schrank kamen und uns unserer Lächerlichkeit unterwarfen, indem wir an ihrer Würde festhielten, während wir durch die seltsamen, traurigen Neurosen arbeiteten, die unsere Homophobie trieben, konnten wir uns verändern. Indem Sie uns gezwungen haben, Ihre Geschichten anzuhören, anstatt uns zu erlauben, an den veralteten Vorstellungen festzuhalten, die wir über Ihre Person hatten, haben Sie uns verändert.
Heute, am 17. Mai, ist der Internationale Tag gegen Homophobie, Biphobie und Transphobie. An LGBT-Leute da draußen: Danke, dass Sie sich mit uns abfinden, während wir unsere Bigotterie durcharbeiten. Zu den Homophoben da draußen: Verdammt, entspann dich und fang an zuzuhören, okay?
