Für gläubige Christen auf der ganzen Welt ist die letzte Osterwoche als Semana Santa oder als „Karwoche“bekannt, ein intensives Festival farbenfroher Bilder und religiöser Symbologie. Die wohl ausdrucksstärksten und aufwändigsten Feierlichkeiten mit Paraden voller Wasser und ohrenbetäubendem Feuerwerk finden in lateinamerikanischen Ländern von Mexiko bis Argentinien statt. Die Woche ist besonders spektakulär in Guatemala, wo die Einheimischen die Feierlichkeiten weiterentwickelt haben, um einzigartige Ereignisse einzubeziehen, die ältere indigene Überzeugungen mit denen der Kirche verbinden.
Die Tradition der Semana Santa begann in Spanien vor über 1.500 Jahren und breitete sich mit ihren kolonisierenden Konquistadoren aus, die die Saat ihres katholischen Glaubens nach sich zogen. Die Guatemalteken des 16. Jahrhunderts sahen einige Ähnlichkeiten zwischen den Glaubenssystemen der alten Maya und dem Katholizismus. So soll der Maya-Gott Maximón, dessen Bildnis heutzutage in farbenfrohe Gewänder gehüllt und mit einer Zigarre versehen ist, zum Schutz seines Volkes wie Jesus wiedergeboren worden sein.
Und so kann in einigen Teilen Guatemalas der äußerlich betrunkene und wilde Gott Maximón neben der gekreuzigten Gestalt Christi vorgeführt werden. Guatemalas extravagantere Semana Santa-Momente finden in den Tagen von Palmsonntag bis zum Tag vor Ostersonntag statt - in diesem Jahr vom 14. bis 20. April.
Guatemalas größte und meistbesuchte Semana Santa Parade
Nur an wenigen Orten kann man eine alte Tradition besser erleben als in einer Stadt, die seit Jahrhunderten unberührt ist. Auf dem Hochland von Guatemala, am Fuße eines hoch aufragenden Vulkans, ist die Kolonialarchitektur von Antigua nahezu perfekt erhalten. Dies ist ironischerweise auf mehrere Erdbeben zurückzuführen, bei denen die Stadtentwicklungen aufgegeben wurden und deren treffender Name „alt“oder „antik“bedeutet. Heute sind die Kopfsteinpflasterstraßen von Antigua der beliebteste Ort für Touristen, die sich aufhalten möchten die Authentizität seiner Semana Santa Paraden. In der letzten Osterwoche schwillt die kleine Stadt auf fast das 15-fache ihrer normalen Einwohnerzahl an.
Weitere Maya-Traditionen in San Pedro La Laguna
Foto: Lee Karl Van Katwyk
Die Atmosphäre der Prozessionen in San Pedro La Laguna am Ufer des Atitlan-Sees ist eine Welt abseits der überfüllten Straßen von Antigua. Hier haben die Feiern eine entspannte Atmosphäre, die nicht von Touristenströmen überschwemmt wird. Die Traditionen von San Pedro haben mit mehr Maya-Einfluss als anderswo überlebt. Dies zeigt sich in der Symbolik der Straßen rund um das wichtigste katholische Gotteshaus, Iglesia San Pedro. Entlang der die Kirche umgebenden Prozessionsstraße sind mehrere lebendige Torbögen errichtet, die mit Opfergaben tropischer Früchte geschmückt sind. Ein Tag, der den Einheimischen besonders am Herzen liegt, ist der Karfreitag, an dem Mütter in farbenfrohen, traditionellen Tz'utujil-Gewändern ihre Jungen in lila Roben und weißer Spitze für eine Parade am frühen Morgen in Iglesia San Pedro vorbereiten.
Wo man San Simon aka Maximón trifft
Auf der gegenüberliegenden Seite des Atitlan-Sees befindet sich die Stadt Santiago, die durch eine schnelle, günstige und beeindruckende Fahrt über den steilen See erreicht werden kann. Am Karfreitag eines jeden Jahres kommt der Maya-Trickstergott Maximón aus seinem Tempelhaus, um in Santiago vorgeführt zu werden. Vor Maximóns jährlicher Freilassung legten seine besonderen Begleiter - betrunken und rauchend, um ihren Gott zu besänftigen - eine Schlinge um seinen Hals und hängten ihn an die Sparren der Kapelle.
Bei diesem makabren Akt geht es eigentlich eher um das Leben als um den Tod. Sein Mittwochmittagshang findet in dem Wissen statt, dass Maximón pünktlich zum Gedenken an die Kreuzigung Jesu am Karfreitag wiedergeboren wird. Viele der orthodoxeren Katholiken im Dorf betrachten den Trickstergott als einen Demiteufel, während viele andere Einheimische in ihrem Glaubenssystem Platz für diesen guatemaltekischen „Heiligen“gefunden haben. Nach den Karfreitagsparaden wird Maximóns Bildnis für ein Jahr in das Haus eines anderen Dorfbewohners verlegt.
Die kurzlebigen und allegorischen Alfombras
Foto: Lee Karl Van Katwyk
Alfombras sind ein einzigartiges Highlight der Semana Santa in Guatemala und Honduras. Diese schillernden Präsentationen von kunstvoll handgefertigten Teppichen werden normalerweise von Familien hergestellt, die seit Generationen damit betraut sind, die jährliche Kunstform zu vervollständigen. Zwölf Stunden vor den Karfreitagsparaden gehen erfahrene Älteste und lernende Jugendliche auf die Straße. Familien arbeiten von der Dämmerung bis zum Morgengrauen an ihrem Abschnitt der Alfombra, ziehen Freunde und Zuschauer an und verleihen den Straßen eine karnevale Atmosphäre.
Foto: Lee Karl Van Katwyk
Schablonen werden verwendet, um farbiges Sägemehl, exquisite Blütenblätter und sogar abgeknabberte Maiskolben sorgfältig in einem drei Meter breiten Display anzuordnen, das sich manchmal über eine Meile erstrecken kann. Die natürlichen Materialien werden zu lebendigen Bildern verarbeitet, die oftmals kirchliche Symbole wie das Kreuz darstellen oder manchmal die Liebe der Maya zur Natur mit Darstellungen von Schmetterlingen und Blumen widerspiegeln. Diese Teppiche sind kurzlebige Kunstwerke, die nicht länger als ein paar Stunden halten sollen. Am späten Vormittag des Karfreitags verlässt eine Masse von Menschen die örtliche Kirche und trägt Schwimmer von biblischer Bedeutung, die so viel wie ein erwachsener Elefant wiegen. Die Anbeter, die in auffälligen religiösen Gewändern aus Purpur und Weiß gekleidet sind, treten über die unglaublichen Alfombras und zerstören sie, während sie den Teppichen entlang einer Route, die ihre Kirche umgibt, nach Blocks folgen.
Die Karwoche endet mit einem Knall, als Regierungs- und Kirchenbeamte Tag und Nacht ein Feuerwerk in den Himmel senden. Guatemalteken kennen sie durch die Onomatopoeia Bombas, die eher ein Boom als eine Lichtinszenierung sind. Viele Einheimische glauben, je lauter der Knall, desto höher der Himmel, und desto mehr böse Geister werden abgewehrt, ein letztes Wort für die Maya im Synkretismus ihres alten Glaubens mit dem Katholizismus.
