Nachdem Matador Ambassador Ryan Libre mehrere Jahre lang Kindern in Nord-Myanmar Fotografie beigebracht hat, stößt er auf ein unwahrscheinliches Talent.
Bevor ich meine ersten Fotos im Bundesstaat Kachin machte, unterrichtete ich 15 strahlenden Kindern einen einwöchigen Dokumentarfotografie- / Schreibworkshop mit Tim Patterson. Die Studenten haben großartige Ergebnisse erzielt. und ich gab den vielversprechendsten Schülern zwei Kameras und ließ zwei andere Kameras für den allgemeinen Gebrauch zurück.
Viele der Studenten sagten, sie würden in Kontakt bleiben und mir Links zu den Fotos schicken, die sie machten.
Ein Jahr später hatte ich nichts gehört.
Ich hätte aufgeben können, aber ich überlegte, was besser funktioniert hätte, und versuchte es im nächsten Jahr erneut - mit mehr oder weniger den gleichen Ergebnissen.
Dieser Prozess von Versuch und Irrtum war die Gießerei, in der meine Ideen geschlagen, ins Feuer geworfen und erneut geschlagen wurden. Documentary Arts Asia war das Endergebnis, eine Stiftung, die nicht nur Dokumentarfotografie lehrte, sondern weiterhin Unterstützung, Belohnungen, Aufträge, Zertifikate, eine Galerie / Zeitschrift zur Ausstellung ihrer Arbeiten und eine Agentur zum Verkauf anbot. Es ging darum, ein schönes Logo und einen Namen zu kreieren, damit sich die Leute als Teil von etwas Wichtigem fühlen.
Dann begannen wirklich interessante Dinge zu passieren. Die erste Auszeichnung war eine Auszeichnung des W. Eugene Smith Fund für die Gründung eines physischen Zentrums für DAA. Tage später lud mich die Kachin Independence Organization ein, eine Woche lang ihr einmonatiges Medientraining zu unterrichten. Ich sprang von einer malaysischen Insel in ein Flugzeug und war bald vor der größten Klasse, die ich bisher unterrichtet hatte - fast 60 Schüler an sieben Tagen.
Ich habe viel in den Unterricht investiert und war am fünften Tag kurz vor dem Burnout, als ich dieses einzelne Foto von einem meiner Schüler namens Hkun Li sah.
Ich hatte das Gefühl, dass die letzte Woche und sogar die letzten vier Jahre der Arbeit augenblicklich bestätigt wurden. Es war ein so intimer und realer Einblick in das Leben eines Frontsoldaten. Es enthielt alle Gründe, die ich unterrichten wollte. Diese Jugendlichen verfügten bereits über großartiges Hintergrundwissen, perfekte Sprachkenntnisse, beispiellosen Zugang und ein Vertrauen ihrer Fächer, das auch nach vier Jahren bei diesem Projekt weit über das hinausging, worauf ich gearbeitet und gewartet hatte. Alles, was sie brauchten, waren einige Kamerafähigkeiten und künstlerische Anleitung.
Obwohl ich chronisch optimistisch war, fragte ich mich immer noch, ob Hkun Li und andere es schaffen würden, sich selbst zu lernen, zu üben und schließlich zu veröffentlichen. Als das Training endete, hatte die DAA einen Mikrokostenzuschuss in Höhe von 100 USD, um einen Fotoessay zu einem beliebigen Thema im Zusammenhang mit den aktuellen Kämpfen oder Flüchtlingen zu drehen. Hkun Li schlug vor, Kinder für zwei Wochen in den Lagern mit der geringsten Hilfe und dem kältesten Wetter zu erschießen.
Eine Auswahl der kürzlich vertriebenen Menschen aus dem Bürgerkrieg in Birma ist in der Galerie unten zu sehen. (Obwohl die Mainstream-Medien zeigen, dass sich Birma positiv verändert hat, hat sich die Lage in Kachin in den letzten 12 Monaten erheblich verschlechtert.)
Nach diesem Projekt und dem Erscheinen seiner Bilder an Orten wie der Demokratischen Stimme Birmas und der US-Kampagne für Birma war Hkun Li begeistert. Obwohl er einen Vollzeitjob und keine eigene Kamera hatte, nahm er sich Zeit, lieh sich Kameras aus und drehte regelmäßig weiter, wobei er sich auf Kinder in den vielen Flüchtlingslagern konzentrierte.
"Das Fotografieren dieser Kinder ist für mich jetzt interessanter als für meine Freundin", sagte Hkun Li. Seine Freunde nannten ihn "Kamera verrückt".
Hkun Li überschreitet immer noch seine Grenzen und einige Leute scherzen, dass mein Schüler bessere Fotos macht als ich.
Man könnte denken, dass dies unangenehm wäre; Immerhin habe ich über 10 Jahre lang gearbeitet, um ein guter Fotograf zu sein, während er weniger als 10 Monate dabei war.
Aber wenn jemand meine Arbeit über die Gründung einer NGO gelesen hat, weiß man, dass mein Hauptziel darin besteht, mich aus jedem Job herauszuarbeiten, den ich mache. Ich könnte nicht glücklicher sein zu hören, dass er so gut oder besser ist als ich.
Hkun Li und andere Studenten halfen mir, einen Workshop für einfache und fortgeschrittene Dokumentarfotografie in Laiza, der Hauptstadt der Kachin Independence Organization, zu unterrichten. Bald werden sie alleine unterrichten. Wenn meine Arbeit mit Documentary Arts Asia letztendlich gelingt, kann ich einfach als Freund das Kachin besuchen und meine Kamera und meinen Projektor zu Hause lassen.
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