Umgebung
Anmerkung des Herausgebers: Im Herbst 2013 folgten Jake Norton, Peter McBride und David Morton dem Ganges in Indien von der Quelle bis zur See, begannen ihre Reise über 18.000 Fuß auf den Hängen des Chaukhamba IV im Garhwal Himalaya und beendeten sechs Wochen später in Ganga Sagar in der Bucht von Bengalen. Die GangaS2S-Expedition wurde durch die Großzügigkeit der Sponsoren Eddie Bauer, Microsoft Surface, National Geographic, Ambuja Cement Foundation und Tom & Julie Hull ermöglicht. Ein Dokumentarfilm über ihre Reise und die Geschichte des Ganges wird in Kürze erscheinen.
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FLÜSSE SIND FESTGELEGT, um als Rinnsal zu beginnen … winzige, mäandrierende Bäche, die von einer Bergquelle ausgehen und einen sanften Hügel hinunterfließen und sich mit anderen Rinnsal auf dem Weg zum Meer vereinigen. Zumindest habe ich das immer gedacht. Aber nicht hier.
Auf 13.200 Fuß im Garhwal Himalaya in Indien wird an einem Ort namens Gaumukh - oder „Kuhmund“- ein Fluss geboren. Hier stürzen zackige Mauern eines zerrissenen Eisturms 300 Fuß über den Talboden. Gezackte Gipfel, die mit Eis und Schnee bedeckt sind, ragen aus dem Horizont hervor, und das periodische Abprallen von Felsbrocken von den Eisklippen ist alles, was das stetige, unaufhörliche, donnernde Dröhnen des Ganges an seiner Quelle untermalt.
Aus der Mündung des Gletschers tritt Wasser in einem Strom aus - 33-Grad-Wasser, das aus Eis und Schnee und Höhe besteht und an den Wänden, die es begrenzen, tobt und schäumt und zerreißt. Es ist hier milchig-braunes Wasser, das bereits eine große Menge Sediment enthält, und die Ladung, die der Fluss hinzufügen wird, während er weitere 1.600 Meilen bis zur Bucht von Bengalen zurücklegt.
Wut ist das Wort, das einem in den Sinn kommt: Der Fluss ist Wut. Kalt, stark, unversöhnlich. Und doch auch nähren, geben, pflegen, erhalten - das Lebenselixier des Kontinents, körperlich und geistig.
Der Ganges - oder Maa Ganga, „Mutter Ganges“- soll von Lord Shiva, dem Gott der Zerstörung im hinduistischen Pantheon, ausgegangen sein. Er ist eine Gottheit, die gleichermaßen verehrt und gefürchtet werden muss. Seine Wut ist stark, mit der Kraft zu erschaffen und zu zerstören. Ebenso ist seine größte Schöpfung, der Ganges, Wut, Schöpfung und Zerstörung. Salman Rushdie drückte es so eloquent aus: „Wut… treibt uns zu unseren feinsten Höhen und gröbsten Tiefen. Aus Wut entstehen Schöpfung, Inspiration, Originalität, Leidenschaft, aber auch Gewalt, Schmerz, pure, angstfreie Zerstörung, das Geben und Empfangen von Schlägen, von denen wir uns nie erholen. Die Furien verfolgen uns; Shiva tanzt seinen wütenden Tanz, um zu erschaffen und auch um zu zerstören. “
In den nächsten sechs Wochen würden meine Teamkollegen David Morton, Pete McBride und ich ein Teil dieser Wut sein. Wir würden versuchen, auf die höchste Quelle des Ganges zu klettern, auf die Hänge von Chaukhamba IV, die den Kopf des Gangotri-Gletschers überragen, und dann dem tobenden, heiligen Lauf des Flusses bis zu seinem Ende in der Bucht von Bengalen folgen. Wir waren hier, um eine Geschichte zu erzählen … eine komplizierte Geschichte eines Flusses, einer Göttin, einer unruhigen Wasserscheide, die verehrt und beschimpft, vergöttert, aufgestaut, abgelenkt und an einigen Stellen gänzlich zerstört wird.
Bhagirathi-Gipfel vom Sundarvan-Basislager, Gangotri-Gletscher, Garhwal Himalaya, Indien
Der Legende nach führte der große König Bhagiratha 1000 Jahre lang eine Tapasya - oder meditative Buße - in der Nähe dieses Ortes auf dem Gangotri-Gletscher durch, in der Hoffnung, Lord Brahma, dem Schöpfer, zu gefallen und ihn zu verleiten, das Wasser des Ganga zurückzubringen zur Erde, damit er heilige Riten durchführen konnte, die es seinen Vorfahren ermöglichten, Samsara (dem Zyklus von Tod und Wiedergeburt) zu entkommen und Moksha (Transzendenz vom irdischen Reich) zu erlangen. Da Bhagiratha wusste, dass das wilde Wasser von Ganga - bei ihrem Sturz vom Himmel auf die Erde - die Welt unter sich zerstören würde, bat er Lord Shiva, ihm zu helfen. Shiva legte schnell seine dichten, schrecklichen Haare aus, fing Ganga und verlangsamte ihren Abstieg.
Unsere # GangaS2S-Expedition begann hier in den hohen Gipfeln des Garhwal Himalaya. Der Gangotri-Gletscher - einer der größten im Himalaya - fließt über 30 Kilometer durch dieses Tal. Sein jahrhundertelanger Kampf führt zu einigen der dramatischsten und inspirierendsten Gipfel der Welt. Unterhalb der Granit-Türme von Bhagirathi, Shivling, Meru und Chaukhambas rieselt der Wasserlauf auf der Eisfläche… die ersten Gewässer des mächtigen Ganges. Aber hier, unter den heiligen Gipfeln der Geburt des Flusses, ist es unter einem anderen Namen bekannt: dem Bhagirathi River.
Hier beginnt der Fluss seinen göttlichen Lauf, der ihn durch das Kernland Indiens führt und rund 400 Millionen Menschen auf ihrem Weg mit geistiger und körperlicher Nahrung versorgt. An seinem Geburtsort ist der Ganges frisch, sauber, wild und frei - weit entfernt von dem, was er auf seiner langen Reise zum Meer wird.
Am heiligen Zusammenfluss von Bhagirathi und Alaknanda in Devprayag wird der Ganges geboren
Im Jahr 2006 wurde ein 45-jähriger Traum von Indien, der vom ersten Premierminister der Nation, Jawaharlal Nehru, geplant wurde, erfüllt: der monströse Tehri-Damm. Tehri ist der höchste Staudamm in Indien und einer der größten der Welt. Es wird schließlich die hungrige indische Wirtschaft mit geschätzten 2.000 MW Wasserkraft versorgen sowie 325 Millionen Gallonen Trinkwasser nach Delhi und in die städtischen Gebiete der Bundesstaaten Uttar Pradesh und Uttarakhand liefern. Das vom Damm zurückgehaltene Wasser bewässert zusätzlich rund 670.000 Morgen Land.
Dies ist nicht ohne Kosten angekommen. Über 100.000 Menschen wurden aus ihren angestammten Städten und Dörfern umgesiedelt, um Platz für den Damm und den See zu machen, den er geschaffen hatte. Der Damm selbst liegt rittlings über der Erdbebenlücke im zentralen Himalaya, einem Gebiet geologischer Flüchtigkeit, in dem Erdbeben häufig sind, und es wird erwartet, dass Beben der Stärke 8, 4 auftreten - eine Stärke, die die Toleranz des Damms übersteigt.
Und natürlich gibt es die heiligen Kosten: Die Störung der am meisten verehrten Wasserstraße in Indien wird nicht leicht genommen. Seit der Inbetriebnahme des Staudamms ist der Fluss im Bhagirathi von durchschnittlich 1.000 Kubikfuß pro Sekunde (cfs) auf ungefähr 200 cfs und darunter gesunken. Manchmal soll der Fluss der Bhagirathi unter Tehri ins Nichts abnehmen - ein wichtiges Problem, da diese Gewässer die heiligsten sind, die von Gaumukh ausgehen. Im obigen Bild kann man den wild und frei lebenden Alaknanda leicht an seiner bräunlichen Farbe erkennen, da er schnell fließt und viel Schlamm enthält. Die grünen Gewässer der Bhagirathi hingegen haben ihren gesamten Schlamm stromaufwärts des Tehri-Damms abgelassen und eine lebendige grüne Färbung angenommen.
Gebete am Abend Ganga Aarti in Rishikesh
Die Gläubigen führen im Parmarth Niketan Ashram in Rishikesh, Indien, Aarti, eine Puja für den Ganges, auf.
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Diyaas am Ufer des Ganges in Rishikesh
Während in Rishikesh die Sonne hinter den bewaldeten Hügeln von Shivalik untergeht und der Himmel mit subtilen Farben von Rot, Rosa und Lila bemalt ist, versammeln sich jeden Abend die Frommen und Neugierigen am Ufer des Ganges. In Parmarth Niketan, einem der größten Ashrams in Rishikesh, steigen Menschenmengen zum Fluss hinab, um zu singen, zu singen und ihre Hingabe und Verehrung für Maa Ganga zu verkünden.
Die Ganga fließt hier voll, und schaumige Schlammschwaden strömen aus den Hügeln auf die größeren indogangetischen Ebenen. Es ist wahrhaftig Wasser des Lebens: Die Eisschnee-Schmelze, die von den Bergen auf die Ebenen verschüttet wird, ernährt die 400 Millionen Einwohner der Wasserscheide direkt und nährt Reis, Zuckerrohr, Linsen, Kartoffeln und Weizen, die zur Ernährung der geschätzten Menschen beitragen 1, 26 Milliarden Einwohner Indiens.
Kein Wunder also, dass der Ganges seit Jahrtausenden verehrt wird. In Parmarth und an Dutzenden anderen Orten am Ganges in Rishikesh verweilt Ganga aarti (Opfer), lange nachdem die letzten Sonnenstrahlen in der Nacht verschwunden sind. Ein weicher, oranger Farbton aus Tausenden von Diyaas (brennendes Büffelbüffelbüffelbüffelbüffelbüffelbüffelbüffelbüffelbüffelbüffelbüffel) verwandelt die dunkle Landschaft in eine warme, während sich unzählige Stimmen zu einem singenden Crescendo verbinden. Bald entzündet sich der Fluss selbst mit Diyaas, deren kleine Flammen in Bananenblättern schwimmen und Dankesgaben an Maa Ganga danken.
Dhobi Ghat entlang des Yamuna River, Agra, Indien
Jedes Jahr besuchen schätzungsweise drei Millionen Menschen das Taj Mahal, das berühmte Moghul-Gebäude, das 1632 von Kaiser Shah Jahan erbaut wurde. Das Taj liegt an den Ufern des Yamuna-Flusses, einem der wichtigsten Nebenflüsse des Ganges und spricht mit der großen Geschichte Indiens und die unruhige Zukunft seiner Wasserstraßen.
In Dhobi Ghat (wörtlich: Waschplatz) an der Yamuna wird die ewige Schönheit des Taj durch die Verschmutzung, die hier im Überfluss herrscht, gedämpft. Einst ein stolzer und pulsierender Fluss, ist die Yamuna in Agra nur ein Schatten ihrer Vergangenheit. Wie der Ganges als Göttin Yamuna verehrt, glauben Hindus, dass ein Bad in ihrem heiligen Wasser Erlösung bringt.
1909 sprach der Imperial Gazetteer of India von dem "klaren blauen Wasser der Jumna [Yamuna]", das stark in Nordindien fließt. Heute fließt die Yamuna als krankes, heißes Rinnsal schwarzer Abfälle - menschlicher, industrieller und landwirtschaftlicher Art -, deren Ufer von Müll und Kot und verrottenden Überresten gesäumt sind. Stromaufwärts deponieren die 17 Millionen Einwohner Neu-Delhi mehr als 50% ihrer Abfälle direkt - unbehandelt - in die Yamuna. Das entspricht rund 1.900 MLD (Millionen Liter pro Tag) unbehandeltem Abwasser, das in die Yamuna in Delhi gelangt. Dämme, Abzweigungen und Staudämme saugen die Gewässer der Yamuna für Landwirtschaft und Industrie auf, sodass der Fluss mehrere Monate im Jahr kaum fließt.
Das Ergebnis für den Fluss ist offensichtlich; Für den Ganges kommt die Verschmutzung der Yamuna erst dann hinzu, wenn die Flüsse bei Prayag, dem heiligen Zusammenfluss bei Allahabad, flussabwärts zusammenfließen. Und für den Taj sind die Probleme der Yamuna ihre eigenen: Der Grundwasserpegel im Yamuna-Becken sinkt bis zu zwei Meter pro Jahr, wodurch das Fundament des Taj geschwächt wird und Risse an seiner alten Fassade auftreten. Wie Professor Ram Nath in einem Artikel für die Daily Mail sagte: "Der Fluss ist ein Bestandteil seiner architektonischen Gestaltung, und wenn der Fluss stirbt, kann der Taj nicht überleben."
Giftiges Abwasser aus Ledergerbereien in Kanpur
Blauschlammwasser füllt riesige Bottiche in der Kläranlage in Kanpur. Dieses mit Chrom, Kalk und vielen anderen giftigen Chemikalien gefüllte Wasser wird oft unbehandelt direkt in den Ganges gespült.
Arbeiter mit minimaler Sicherheitsausrüstung werfen Felle in einen der vielen Gerbereien von Kanpur
Wenn Sie zu Hause etwas aus Leder haben - Schuhe, Gürtel, Jacken, Möbel -, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass ein Teil davon von Kanpur stammt. Kanpur, einst als „Manchester des Ostens“bezeichnet, ist eine der wichtigsten Metropolen in Uttar Pradesh, Indiens bevölkerungsreichstem Bundesstaat, und das Gerben von Leder ist seit langem eine tragende Säule der Wirtschaft.
Es ist leicht zu erkennen, wenn Sie nach Jajmau kommen, einem überwiegend muslimischen Vorort der Stadt, in dem die meisten Gerbereien der Stadt beheimatet sind. Wenn man vom Stadtzentrum nach Südwesten fährt, ändert sich das schlagartig: Die Moderne verschwindet in einer Flut von niedrigen Gebäuden, die von Hütten durchsetzt sind. Gepflasterte Straßen verwandeln sich plötzlich in Dreck, die schicken Autos der Innenstadt werden durch stotternde Tuk-Tuks ersetzt, die dunklen Rauch aufstoßen und donnernde Lastwagen auf den mit Schlaglöchern übersäten Straßen fahren. Und da ist der Geruch: scharf, brennend, scharf, eine Mischung aus verfaultem Fleisch und Industriechemikalien, die schwer in der Luft liegt.
Die Gerbereien sind zwar definitiv ein Problem, aber nicht alle schlecht. Sie bieten - und haben seit mehr als 150 Jahren - dringend benötigte Arbeitsplätze, insbesondere für die oftmals bösartige muslimische Bevölkerung hier. Sie produzieren Waren in Exportqualität und bringen dringend benötigtes Bargeld für Indien ein. im Jahr 2012 exportierte Kanpur eine geschätzte Rs. 4.500 Millionen Crore (ca. 750 Millionen US-Dollar) an Lederwaren.
Dies ist jedoch mit enormen Kosten verbunden. Schädliche Chemikalien wie Quecksilber, Arsen und Chrom sind die Hauptbestandteile der Ledergerbung. Nach der Verwendung wird der Chromabfall zu sechswertigem Chrom (Cr VI), von dem bekannt ist, dass es viele Krankheiten wie Lungenkrebs, Leber- und Nierenversagen usw. verursacht. Jeden Tag gehen Zehntausende von Arbeitern in die Gerbereien von Kanpur und arbeiten oft mit wenig bis gar keiner Schutzausrüstung. Sie müssen stundenlang mit giftigen Chemikalien umgehen, atmen und diese einnehmen. Sobald die Gerbung abgeschlossen ist, werden die Abfälle zu einem gewissen Grad von den Gerbereien behandelt und dann auf Anweisung der Regierung durch oft undichte Abwasserrohre zur staatlich betriebenen Kläranlage geleitet, wo sie vor dem Einleiten in die Gerberei vollständig gereinigt werden sollten der nahe gelegene Ganges. Es gibt jedoch unzählige Geschichten über Gerbereien, die entweder das System umgehen und direkt in den Fluss münden, oder über die Regierungsanlage, die das Abwasser überhaupt nicht aufbereitet, bevor es an den Ganges weitergeleitet wird. Schätzungen zufolge werden im Ganges von Kanpur täglich bis zu 130 Millionen Liter unbehandelter Gerbereiabfälle entsorgt.
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Feiern von Durga Puja bei Gai Ghat, Patna, Bihar
Während der Durga Puja schwimmt ein Pandal oder eine Statue im Ganges
Unsere Ankunft in Patna, der größten Stadt in Bihar, fiel mit der Ankunft des Zyklons Phailin zusammen - des zweitgrößten Zyklons, der jemals in Indien gelandet ist. Im Allgemeinen ist Bihar nicht der Staat in Nordindien, der sich in Zeiten von Überschwemmungen aufhält. Hier fließt der Ganges voll und schwer über fruchtbare Ebenen und wird von zwei mächtigen Flüssen gespeist, dem Gandak und dem Koshi, die jeweils massive Abschnitte des Nepal-Himalaya entwässern. (Der Koshi wurde dank seiner verheerenden Überschwemmungen im Laufe der Jahrhunderte als "Leid von Bihar" bezeichnet.)
Es war auch der letzte Tag von Durga Puja, eines der größten hinduistischen Festivals des Jahres. Nicht einmal ein Zyklon kann die Feierlichkeiten stoppen. In einem blendenden Sturm mit Regentropfen überquerten wir bei Mahatma Gandhi Setu den brodelnden, heftigen, windgepeitschten Ganges und stiegen nach Gai Ghat ab. Hier tanzte und sang und lachte eine Gruppe von mehreren hundert jungen Männern im heftigen Sturm. Einer nach dem anderen zogen sie massive, kunstvoll verzierte Pandalen oder Statuen der Göttin Durga an den Rand des Wassers. Und eins nach dem anderen wurden die Statuen mit großem Getümmel in das rauschende Wasser geworfen. Fast sofort begannen sie auseinander zu brechen, die Köpfe von den Körpern getrennt, die Arme losgelöst, bunte - und oft giftige - Farbflecken, die sich mit dem rötlich-braunen Schlamm der Ganga vermischten.
Wir sahen zu, wie ein Dutzend oder mehr Pandalen in den Fluss geschoben wurden. Als wir gingen, bis auf die Knochen durchnässt und mit leidenden Kameras, kamen Dutzende weitere, um das gleiche Schicksal zu treffen. Und auf der gesamten Länge des großen Flusses geschah dasselbe. Von Kalkutta bis Delhi und überall dazwischen wurden Zehntausende - wenn nicht sogar mehr - Statuen feierlich in den Fluss geworfen, und die Ehrfurcht vor der heiligen Gabe von Maa Ganga trug zu ihrem Untergang bei.
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Ein Mann betet im Hooghly River in Kalkuttas Fairlie Ghat
Die letzten paar hundert Meilen des Ganges sind, wie die meisten großen Wasserstraßen, umstritten. 1976 schloss die indische Regierung den Farakka-Staudamm ab, einen 700 Meter langen Staudamm, der das Wasser des Ganges vom Hauptfluss (der an der Grenze zu Bangladesch als Padma fungiert, 11 Meilen von Farakka entfernt) in den Hooghly und in den Hafen von leitet Kolkata.
Als Indiens größter Hafen lebte und kräftig vom Ganges-Hooghly gespeist wurde, veränderte sich Mitte des 19. Jahrhunderts das Wasser in Kolkata, als der Flusslauf wechselte und mehr Wasser in das Padma und das heutige Bangladesch floss als in das Hooghly Vertriebspartner. Dieser Prozess dauerte ein Jahrhundert und führte zu einer starken Verschlammung des Kolkata-Hafens, was sich nachteilig auf die Tiefseeschifffahrt auswirkte. Daher die Farakka-Talsperre, die während der Trockenzeit bis zu 40.000 Kubikfuß pro Sekunde (cfs) Wasser in den Hooghly schickt und so zur Spülung des Hafens beiträgt.
Obwohl für Kalkutta großartig, hat die Ablenkung im benachbarten Bangladesch Verwüstungen angerichtet, die bis zu 58% des Flusses in der Trockenzeit mit sich brachten. Diese Reduzierung wird für den massiven Verlust an Fischfängen, den erhöhten Salzgehalt der Trinkwasserversorgung, die negativen Auswirkungen auf die Reisernten und die Gesundheit der Küstenmangrovenwälder und mehr verantwortlich gemacht. Der daraus resultierende Wasserkonflikt führte 1996 zur Unterzeichnung eines Vertrags zwischen den beiden Delta-Staaten, beide beanspruchen jedoch immer noch mehr Wasser als der Ganges führt.
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Ein älterer Mann betet zu Maa Ganga in Ganga Sagar, wo der Ganges auf die Bucht von Bengalen und das Meer trifft
In Ganga Sagar mündet der Ganges schließlich in das Meer, und seine fast 1.600 Meilen lange Reise ist abgeschlossen. Als heiliger Ort für Hindus kommen jedes Jahr Millionen hierher, um Maa Ganga Opfer darzubringen, in ihrem heiligen Wasser zu baden, während sie schließlich das Meer küssen, und um zu beten.
Das Wasser hier sieht einladend aus, und ein Bad bietet eine willkommene Erleichterung von der Hitze, der über 90-Grad-Hitze und der drückenden Luftfeuchtigkeit der Sunderban-Inseln. Verwässert von der Masse der Bucht von Bengalen, vergisst man leicht die Qualen, denen Ganga stromaufwärts ausgesetzt war. hier ist alles, was Sie sehen, Wasser, das im Nebel sprüht, in Wellen kracht, über Füße tanzt, über Köpfe spritzt… Heilung, Ernährung, Vergebung.
