Interviews
Das letzte Jahr war für das in der Schweiz ansässige Projekt Solar Impulse sehr arbeitsreich. Abgesehen davon, dass sie eine zweimonatige Mission zum Überfliegen der USA mit einem 100% solarbetriebenen Flugzeug - dem ersten seiner Art (das in der Lage ist, durch die Nacht zu fliegen) - erfolgreich abgeschlossen haben, haben sie auch ein neues und verbessertes Prototypflugzeug gebaut.
Bertrand Piccard, Arzt, Psychiater und Aeronaut, ist vielleicht am besten dafür bekannt, dass er als erster mit einem Luftballon nonstop um die Welt fliegt. André Borschberg ist Ingenieur und professioneller Flugzeug- und Hubschrauberpilot, der in der Schweizer Luftwaffe geflogen ist. Sowohl Piccard als auch Borschberg steuern abwechselnd das Flugzeug, das über ein Cockpit verfügt, das nur für eine Person geeignet ist. Der Erfolg von Solar Impulse beim Fliegen eines emissionsfreien Flugzeugs ist ein ermutigender Schritt in Richtung einer Bewegung sauberer Energietechnologie und einer geringeren Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen.
Ich habe mich mit Piccard und Borschberg getroffen, um mehr über Solar Impulse und ihre bevorstehenden Pläne zu erfahren.
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TL: Zunächst einmal herzlichen Glückwunsch zum anhaltenden Erfolg dieses revolutionären Vorhabens! Wie und wann hat alles angefangen?
Piccard und Borschberg
BP: Das Solar Impulse-Programm begann mit dem Ziel, ein Flugzeug zu bauen, das Tag und Nacht ohne Treibstoff fliegen kann und ausschließlich mit Solarenergie betrieben wird. Nach dem Erfolg des ersten historischen 26-Stunden-Fluges im Jahr 2010 und der Überquerung der USA im Jahr 2013 ist es unser Ziel, 2015 um die Welt zu fliegen.
Unser Erfolg wird jedoch nicht nur darin bestehen, eine Weltreise ohne Treibstoff zu absolvieren, sondern alle motivieren, die notwendigen Maßnahmen zu ergreifen, um die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern.
Können Sie uns etwas über das Flugzeug erzählen, das Sie benutzen? Wie unterscheidet es sich von anderen solarbetriebenen Flugzeugen, die in der Vergangenheit entwickelt wurden?
AB: Das Flugzeug gewinnt die gesamte Energie, die es benötigt, aus Solarzellen. Diese Zellen wandeln die Sonnenstrahlen in Elektrizität um, um gleichzeitig die Motoren anzutreiben und die Batterien aufzuladen, damit das Flugzeug die ganze Nacht fliegen kann. Die Menge der gesammelten Energie ist relativ gering, und wir mussten viel recherchieren, um den Verbrauch zu minimieren. Das Projekt ist daher in erster Linie eine Demonstration der Energieeinsparung, die mit derzeit verfügbaren Technologien erreicht werden kann.
Wie lange kann das Flugzeug geflogen werden, bevor die Energie ausgeht?
AB: Solar Impulse wurde entworfen und gebaut, um tagsüber genügend Energie in den Batterien zu sammeln, um mit dieser Energie bis zum nächsten Sonnenaufgang durch die Nacht zu fliegen. Dann kann der Pilot den Solargenerator einschalten, um Energie zu erzeugen und den Flug fortsetzen. Jeder Flug wird von unserem Team gut vorbereitet, damit Ihnen nie die Energie ausgeht! Das Flugzeug ist in der Lage, mehrere Tage und Nächte hintereinander ohne Treibstoff zu fliegen, wodurch das Konzept des ewigen Fluges realistischer wird.
Solar Impulse ist mehr als nur ein Flugzeug, oder? Bertrand, Sie haben gesagt: „Unser Flugzeug ist nicht für die Beförderung von Passagieren gedacht, sondern für die Beförderung einer Botschaft.“Können Sie erklären, was das bedeutet?
BP: Unsere Botschaft unterstreicht die Bedeutung eines Pionier- und Innovationsgeistes, insbesondere auf dem Gebiet sauberer Technologien. Heutzutage sind die technologischen Lösungen, mit denen Solar Impulse Tag und Nacht fliegen kann, für alle zugänglich und im Alltag reproduzierbar. Dies sind keine geheimen, futuristischen Technologien. Wenn sie in unserer Gesellschaft routinemäßig eingesetzt würden, könnten wir 50% unseres Verbrauchs an fossilen Energien einsparen und die Hälfte des Restes mit erneuerbaren Energien produzieren.
Solar Impulse möchte die Energielösungen sowie die ökologischen und politischen Lösungen aus einem ausgesprochen konstruktiven Blickwinkel herausstellen, um Begeisterung und die notwendige Motivation zu wecken, diesen durchdringenden Fatalismus hinter sich zu lassen. Die Luftfahrt lässt Sie träumen, nährt Ihre Leidenschaften. Ein Flugzeug, das ohne Treibstoff fliegt und etwas erreicht, was jeder für unmöglich hielt, wird unsere Vorstellungskraft beflügeln.
Sie bauen gerade ein neues Flugzeug, das HB-SIB. Wofür steht das und wie wird dieser Prototyp das bestehende Modell - den HB-SIA - verbessern?
AB: Hauptsächlich vier Dinge:
- Erstens wollen wir eine verbesserte Leistung, das heißt, wir wollen unseren Energieverbrauch senken und mehr Reserven haben.
- Dann modifizieren wir das Cockpit, um die Ergonomie zu verbessern.
- Außerdem brauchen wir ein zuverlässigeres Flugzeug mit redundanten Sicherheitssystemen und auslaufsicheren Stromkreisen, um unter feuchten Bedingungen fliegen zu können.
- Schließlich werden wir eine Form von Autopiloten haben, die wir Stability Augmentation System (SAS) nennen und die die Fluglage und eine Richtung beibehält, so dass der Pilot sich ausruhen kann.
Wie wird der Weltumrundungsflug 2015 durchgeführt?
BP: Die World Tour wird in mehreren Etappen mit 2-3-tägigen Flügen über die Kontinente und 4-6 Tagen über die Ozeane durchgeführt. Wir werden uns an jeder Haltestelle abwechseln. Die Route ist noch nicht vollständig definiert. Es wird nun anhand von Simulationsmodellen untersucht, die von unserem Partner Altran und unseren Meteorologen entwickelt wurden. Die Hauptetappen umfassen Europa, ein Land am Golf, Indien, China, Hawaii und die USA, die über Europa oder Nordafrika zurückkehren.
Auf welche Weise bereiten Sie sich darauf vor?
AB: Wir haben uns beide der Herausforderung gestellt, 72 Stunden ohne Unterbrechung an der Steuerung des Flugsimulators zu bleiben, um den Atlantik virtuell zu überqueren. Um alle Lehren aus diesem Experiment zu ziehen und unseren geistigen und körperlichen Zustand in Echtzeit zu messen, führte das Solar Impulse-Team in Zusammenarbeit mit Experten auf allen Gebieten eine ganze Reihe von Tests durch. Bewertet wurden Müdigkeit, Ergonomie des Cockpits, Ernährung, Toilettenbenutzung, Übungen zur Vorbeugung von Thrombosen, Wachsamkeit und die Fähigkeit, das Flugzeug unter Schlafentzug zu steuern.
Im Anschluss an diese Vorbereitung werden Testflüge und Schulungen rund um den Flugplatz Payerne (Schweiz) angeboten, um das Fliegen des neuen Flugzeugs zu erlernen. Aufgrund seiner immensen Größe und extremen Leichtigkeit ist Solar Impulse 2 beim Start und bei der Landung sehr empfindlich gegen Turbulenzen und Wind. In diesem Frühjahr werden wir auch einen virtuellen Weltumrundungsflug durch Simulationen durchführen, um zu wissen, ob wir das Flugzeug bei guten Wetterbedingungen warten können.
Welche Sicherheitsvorkehrungen treffen Sie, wenn Sie das Flugzeug steuern? Trägst du einen fallschirm
BP: Wir nehmen immer einen Fallschirm, ein Rettungsfloß und eine Überlebensweste mit militärischer Standardausrüstung mit. Wir müssen vorbereitet sein, falls wir in eine Notsituation geraten, in der es keine andere Möglichkeit gibt, als dass der Pilot das Flugzeug verlässt.
Wie gehst du mit dem Wetter um?
AB: Um Turbulenzen durch Thermik zu vermeiden, muss das Flugzeug früh morgens oder spät nachmittags starten und landen. Der Oberflächenwind muss weniger als 10 Knoten (~ 11.5mph) und der Seitenwind 4 Knoten (~ 4.6mph) betragen.
Um uns zu leiten und das beste Wetterfenster auszuwählen, haben wir ein Missionsteam, das sich vor allem aus Altran-Ingenieuren, die auf Flugbahnsimulationen spezialisiert sind, und zwei brillanten Meteorologen des Royal Institute of Meteorology zusammensetzt: Luc Trullemans und Wim De Troyer. Luc hat Bertrand bereits während seines Ballonflugs um die Welt begleitet. Er ist ein außergewöhnlicher Router. Sie leiten den Piloten bei Turbulenzen, finden günstigen Wind, gute Höhen und sonnige Gebiete. Das gesamte Team wird eine Schlüsselrolle bei der Vervollständigung der Welttournee spielen.
Was sind einige Unannehmlichkeiten, wenn man das Flugzeug für so viele Stunden alleine steuert, an die die Leute vielleicht nicht denken? Wie gehst du auf die Toilette?
BP: Die Ruhestrategie und die Wachsamkeit sind sehr herausfordernd. In besiedelten Gebieten wird es keinen Schlaf geben, und wir haben Techniken entwickelt, mit denen wir unseren Körper ausruhen können, während wir wach bleiben. Ich persönlich verwende Selbsthypnosetechniken, während André Yogatechniken anwendet. Oberhalb der Ozeane wird in kurzen Nickerchen von maximal 20 Minuten geschlafen, da das zweite Flugzeug, das für die Welttournee geplant ist, mit einer Art Autopilot ausgestattet sein wird, den wir als Stabilitätserweiterungssystem bezeichnen, und es uns ermöglichen wird, den Flug aufrechtzuerhalten Haltung und eine Überschrift.
Im Notfall, wenn Turbulenzen das Flugzeug destabilisieren, wecken vibrierende Hülsen den Piloten, indem sie ihm die Richtung und die zu korrigierende Neigung anzeigen. In Bezug auf das Badezimmer haben wir Toiletten in den Sitz integriert.
Glauben Sie, dass solarbetriebene Flugzeuge die Zukunft des kommerziellen Flugverkehrs sein werden?
BP: Wir werden sicher bald kleine Solarsitzer sehen. Wir sehen in naher Zukunft keine solarbetriebenen Verkehrsflugzeuge voraus, aber wir müssen uns an die Vergangenheit erinnern. Konnten sich die Gebrüder Wright 1903 vorstellen, dass Lindbergh 24 Jahre später alleine den Atlantik überqueren würde, als es ihnen gelang, ihr Flugzeug über eine Distanz von 200 m zu fliegen? Und 30 Jahre später beförderten die Flugzeuge 200 Passagiere, und die gleiche Reise dauerte acht Stunden, während zwei Männer auf dem Mond liefen!
