Expat-Leben
Exotisch zu sein ist wünschenswert. Ich denke, diejenigen, die reisen, verstehen das besser als die meisten Menschen. Wenn wir unsere Reisen planen, sehnen wir uns nie nach einem vertrauten oder bekannten Ort. Wir wollen einen fremden, mysteriösen und fremden Ort. Wir wollen Neues. Es gibt einen Grund, warum Reisende zu Orten mit schwarzen Sandstränden und Vulkanen am Horizont strömen, mit Lebensmitteln, die wir zu Hause nie finden würden, oder mit Sprachen, die uns dazu bringen, über unsere eigenen Zungen zu stolpern. Wir machen uns auf das Ungewöhnliche gefasst. Wenn wir mit einem exotischen Erlebnis konfrontiert werden, müssen wir uns daran erinnern, wie weit wir von zu Hause entfernt sind. (Und für Reisende ist das eine gute Sache.)
Je mehr ich jedoch gereist bin, desto mehr ist mir klar geworden, dass Exotik eine faszinierende Dualität hat.
Einerseits ist alles exotisch. Exotik bedeutet für einen Menschen Ceviche in Peru, Holi in Indien und Olivenhaut. Zum anderen Falafel in der Türkei, Loi Krathong in Thailand und maisseidenblondes Haar. Zum anderen verkörpern Macarons in Paris, Carnival in Venedig und mandelförmige Augen das Exotische. Für jeden Menschen trägt der Unbekannte ein anderes Gesicht. Technisch bedeutet das, dass jeder Riss, jede Krume und jeder Spalt der Welt exotisch ist.
Dabei ist nichts exotisch. Alles, was von einer Person als exotisch angesehen wird, ist für eine andere Person völlig durchschnittlich. Für eine bestimmte Person ist das ungewöhnlichste, aufregendste und bizarrste nicht fremd. Dieser Strand mit Puderzuckersand, gesäumt von kristallklarem Wasser in reinstem Blau, das Sie als Ihr nächstes Traumziel festgelegt haben? Für jemanden ist es nur der Hinterhof. Diese brillanten, juwelenfarbenen Sarongs, gegen die Sie unbedingt auf einem Freiluftbasar eintauschen möchten? Für jemanden sind sie Alltagskleidung. Dieser perfekte, glänzende Sushi-Schnitt, der dir das Wasser im Mund zusammenläuft? Für jemanden ist es Dienstagabend. Nach was auch immer Sie sich sehnen, sei es Essen, eine Erfahrung oder ein Ort, es ist fast garantiert, dass es von jemandem als ein alltäglicher Teil des Lebens angesehen wird.
Reisen lehrt uns, dass das Exotische genau wie die Schönheit im Auge des Betrachters liegt. Was für einen exotisch ist, ist für einen anderen durchschnittlich. Was für einen selbstverständlich ist, ist für einen anderen zu mystifizieren. Und das können wir nicht lernen, ohne die Ungleichheit für uns selbst zu erleben.
Ich stehe diesem Nebeneinander fast täglich gegenüber. In Amerika stelle ich mich nicht heraus. In einem Land, das stolz darauf ist, ein „Schmelztiegel“zu sein, bedeutet das breite Spektrum an Hauttönen, Haar- und Augenfarben, Höhen und Gewichten, dass ich nur ein weiterer blauäugiger, schmutzigblonder, etwas großer Mensch bin. durchschnittlich gerahmte, hellhäutige Frau. Es gibt Tausende mehr wie ich. Es ist ein interessantes Oxymoron: Weil jeder so unterschiedlich ist, bleiben Ihre Unterschiede weitgehend unbemerkt. Ich bin das Gegenteil von exotisch. Ich bin Vanille.
Das änderte sich, als ich nach Japan zog, wo 99% der Bevölkerung homogen sind. (Um es klar zu sagen, ich behaupte nicht, dass alle Japaner gleich aussehen. Ich sage nur, wenn es um Haare, Augen und Hautfarbe geht, ist das Spektrum viel weniger vielfältig.) Ich bin plötzlich derjenige, der herausragt.
Das ist mir nie klarer als zu Beginn des Schuljahres im April, wenn plötzlich 300 neue Schüler in den Hallen der Schule herumlaufen, in denen ich Englisch unterrichte. Die meisten von ihnen sind zu schüchtern, um in den ersten Wochen mit mir zu sprechen, aber für die Mutigen sind die ersten Worte fast immer "青 青" (ua "blaue Augen"), die in einem Ton gesprochen werden Das ist normalerweise zu gleichen Teilen Überraschung, Ehrfurcht und Neid. Wenn ich 100 Yen für jedes Mal bekomme, wenn ich diesen Satz in letzter Zeit gehört habe, würde die Miete in diesem Monat leicht bezahlt werden. Meine Augen sind zwar lebhaft genug blau, dass sie in Amerika bemerkt werden, aber in Japan? Sie machen mich zu einer Anomalie, die man bestaunen kann.
Diese Reaktion wird noch verstärkt, wenn ich aufstehe. Mit 5'9 “überstehe ich die überwiegende Mehrheit der Bevölkerung. Einer meiner poetischeren Schüler bemerkte eines Tages, als ich mit langen Haaren japanisches Bogenschießen praktizierte, dass ich wie ein Amazonenkrieger aussah. In Japan, dem Land der Kimonos, Sushi und Kendos, bin ich der Exotische.
Es ist lustig zu sehen, wie sich unsere Wahrnehmung des Exotischen je nach Ort ändert. Je fremder und neuartiger etwas ist, desto exotischer. Als ich nach Japan zog, hielt ich alles für merkwürdig, von dem kawaii Charme, der die Handys meiner Schüler schmückte, bis zu der Tatsache, dass ich in meiner täglichen Bentou-Schachtel aus der Cafeteria Seetang bekam. Jetzt, fast zwei Jahre später, ist der Außerirdische zur Gewohnheit geworden.
Auf Reisen sehen Sie diese verzerrte Sichtweise der Exotik auch auf andere Weise. Bei McDonald's in Japan gibt es oft Burger aus Texas oder Idaho (und auf den Werbespots ist normalerweise eine Art Cowboy zu sehen, weißt du, das ist Amerika), und sie sind normalerweise sehr beliebt. Exotisch ist vielleicht nicht das Wort, das einem bei der Beschreibung eines Hamburgers in den Sinn kommt, aber sie werden dennoch als etwas Außergewöhnliches angesehen. Eigentlich ist an ihnen nichts Besonderes zu bemerken, aber schon allein die Tatsache, dass sie mit einem fernen Ort verbunden sind, lässt sie besonders und einzigartig erscheinen.
Wenn wir uns außerhalb unserer Komfortzonen bewegen, können wir erkennen, dass das, was wir bewunderten und träumten, von allen als normal angesehen wird. Oder alternativ finden wir heraus, dass es sich bei unserem „Normalen“um das „Bizarre“eines anderen handelt. Auf jeden Fall wissen Sie zu schätzen, was Sie haben. Sie lernen, Dinge - ob neu oder völlig vertraut - mit den Augen eines anderen zu betrachten.
