Reise
Ich bin im Alter von 23 Jahren nach Japan gezogen. Ich hatte vorher noch nie wirklich als Erwachsener gelebt. Ich hatte in England keinen richtigen Job gehabt und ich hatte nicht von meinen Eltern weggelebt. In vielerlei Hinsicht bin ich in Japan aufgewachsen.
Versteh mich nicht falsch - ich bin Engländer. Ich bin sehr, sehr englisch. Ich habe die Haut - die blasse, pastöse Haut, die brennt, wenn jemand im Nebenzimmer über die Sonne spricht - und die Augen, den Akzent und den Pass. Treffen Sie mich und Sie werden in wenigen Augenblicken wissen, dass ich Englisch bin; Wenn Sie auch Engländer sind, werden Sie in so vielen Augenblicken wissen, dass ich aus dem Norden Englands komme, aus Manchester, weil diese Dinge für die Engländer von enormer Bedeutung sind - so sind wir ziemlich tribal.
Aber während ich unverkennbar Englisch bin, bin ich es auch, mit einer Dualität, die den Kopf eines Quantenmechanikers drehen lässt, auch im wahrsten Sinne des Wortes mehr als ein bisschen Japaner. Und dies - wieder fest im Gebiet der Quantenmechanik, würde es scheinen; Vielleicht bin ich deshalb Physiklehrer geworden - das ist ein Paradoxon: Ich fühle mich zu einem der ausgrenzendsten und am häufigsten auftauchenden fremdenfeindlichen Völker der Welt zugehörig. Es gibt viel an der japanischen Art, die sich richtig anfühlt, sich wohl fühlt, die nur für mich funktioniert.
Ich finde enormen Trost in dem Ritual und der Formalität der Japaner. Als ich lernte, die Sprache zu sprechen, half dieses Ritual, diese Struktur, endlos - das Kimari-Monku, die gesetzten Phrasen, die so viele Austausche unterstrichen, gaben mir die Gewissheit, dass ich höchstwahrscheinlich das Richtige sagte. Eine Mahlzeit beginnen? Itadakimasu. Jemandes Haus besuchen? Gomen Kudasai, bevor sie die Tür öffnen, Ojama Shimasu, wenn Sie auftauchen. Man muss sich also nie fragen, was das Richtige sein könnte - es gibt ein Skript, eine Routine, die bereits etabliert ist.
Und das Verhalten im Allgemeinen ist oftmals auch eng gefasst. wenig bleibt dem zufall überlassen. Hier in Neuseeland, dem Land, in dem ich jetzt das große Glück habe, zu Hause anzurufen, ziehen einige Leute wie Sie Ihre Schuhe aus, wenn Sie ihr Haus betreten, und andere nicht. Und für einen Engländer - einen Mann, der sein ganzes Leben lang Angst davor hat, das Falsche zu tun, die falschen Worte zu sagen, oder, wie Douglas Adams berühmt bemerkte, zu fragen: „Wie geht es der Frau?“Und zu hören: „Oh, sie ist zuletzt gestorben Woche “- dies ist nur ein Beispiel für das Minenfeld, durch das wir unser ganzes Leben schleichen. Aber in Japan ist es keine Frage, kein Grund zur Sorge, ob es das Richtige ist - jedes Mal Schuhe ausziehen. Sogar, wie mir gesagt wurde, ziehen Einbrecher ihre Schuhe aus. Jemandes Zeug zu stehlen ist kriminell, aber in Schuhen durch sein Haus zu gehen? Das wäre einfach falsch.
Das lässt mich nur ein bisschen besessen klingen, ein bisschen Typ-A. Aber ich bin nicht. Ich fand einfach die Ordnung und die Routine des japanischen Lebens sehr angenehm. Es war eine Art zu sein, eine Art zu tun, die zu mir passte. Ein Junge - ein sehr, sehr junger, wenn wir brutal ehrlich sind, was für die Engländer nicht immer mühelos ist - 23 Jahre alt, ich habe mich ziemlich leicht in diese Welt eingeschlichen.
Meine japanische Herkunft hat sich am deutlichsten gezeigt, als ich Japan verließ und in die USA zog. In vielerlei Hinsicht ist Japan dem Vereinigten Königreich kulturell viel näher als den USA. Die Briten und Japaner schätzen Aussehen, Konformität, die Gruppe sowie den Einzelnen. Beide legen großen Wert auf Respekt, Höflichkeit und Höflichkeit. Ich verließ ein Land, in dem Individualität und Einzigartigkeit mehr bedrohlich als geschätzt sind, in dem das Einpassen die ultimative Tugend ist, in dem jeder Teil von etwas ist und in ein Land gezogen wurde, in dem anscheinend nichts kostbarer ist als die Freiheit zu sein dich selber. Und der Engländer in mir schrie vor Schrecken.
Schüttle ich nur die Hand, wenn ich zum ersten Mal jemanden treffe, oder die zweite und dritte und vierte? Was ist, wenn ich gehe? Verbeugen war so viel einfacher - im Zweifelsfall sinkt der Kopf, niemand wird mehr von einem Bogen beleidigt, und wenn ich mich verbeuge und du nicht, werde ich nicht hängen gelassen. Die Sicherheit von Ritual und Routine war weg; Alles, was übrig blieb, war das Potenzial für Unbeholfenheit. Und Unbeholfenheit ist etwas, das ein Engländer in jeder Situation, überall und zu jeder Zeit finden kann. Wenn wir an der Bushaltestelle stehen, werden wir uns unwohl fühlen - wir können nicht länger als ein paar Minuten auf einen Bus warten, ohne auf unsere Uhren zu schauen und dann den am Wegweiser angebrachten Fahrplan zu überprüfen, nur um sicherzugehen, dass wir Sieh nicht so aus, als ob wir nur herumlungern, wahrscheinlich mit den schändlichsten Absichten. Der versehentliche Augenkontakt mit einem Fremden ist mit einer wichtigen Ausnahme die schlimmste Erfahrung, die möglich ist.
Die Möglichkeit, den Namen einer Person zu vergessen, die Sie zuvor kennengelernt haben, führt zu den erdrückendsten, am meisten kräuselnden, schwächenden und unfähigen Ängsten. Zuzugeben, dass Sie den Namen einer Person vergessen haben, ist einfach unerträglich. ihren Namen falsch zu verstehen ist so unbegreiflich, dass das einzig Vernünftige danach ist, mit dem Dienstrevolver Ihres Urgroßvaters nach draußen zu gehen. Aber in Japan spricht man Menschen nicht mit Namen an, sondern mit Titeln. Also, wenn ich mich nicht an den Nachnamen meines Chefs erinnern konnte - dann geschah es; Ich traf ihn vielleicht einmal im Monat bei Fakultätssitzungen - ich könnte ihn einfach Gakubucho nennen, Dean. Ihn beim Namen anzusprechen - und nein, ich erinnere mich nicht an seinen Namen - wäre ein wenig schroff, ein wenig unangemessen vertraut gewesen.
Oh, die Erleichterung - eine Kultur, die nicht nur das Potenzial für Verlegenheit verstand, das ein Engländer ständig begleitet, sondern die ausgefeiltesten Vermeidungsstrategien entwickelt hatte, die sich wie zu Hause fühlten. Das war eine Kultur, die für mich Sinn machte. Dies war ein Ort, an dem ich mich zu Hause fühlte, auch wenn sie mich nicht wirklich wollten (und das ist eine ganz andere Geschichte für sich).
Die Angst vor der unangenehmen Stille, dem überwältigenden Selbstbewusstsein, der akuten Verlegenheit, nur ich zu sein - all dies sind berufliche Gefahren, wenn man Engländer ist. Wir können es nicht ändern. Es ist wer und was wir sind, genauso wie die unwiderstehlich coolen und sexy Akzente. Die Engländer sind weltweit führend in Verlegenheit; Die Japaner haben die Kunst gemeistert, dem auszuweichen.
