Ein behinderter Reisender zu sein, ist mit Herausforderungen verbunden, denen sich viele andere nicht stellen müssen. Aber wird es für behinderte Reisende einfacher oder schwieriger, sich fortzubewegen?
Ich habe einmal mit einem Mann namens Victor gearbeitet. Wir haben eine Freundschaft geschlossen, die von einer gemeinsamen Vorliebe für scharfe Gesellschaftskritik, ironischen Humor und gutes Essen abhing (wenn auch nicht unbedingt in dieser Reihenfolge).
Ich dachte darüber nach, wie viel Mühe Victor jeden Tag aufbringen musste, um seinen querschnittsgelähmten Körper von Punkt A nach Punkt B zu bewegen
Der Abend, an dem wir beschlossen, zum Abendessen auszugehen, um allen drei Interessen nachzugehen, war ein Wendepunkt für mich.
Während wir draußen darauf warteten, dass die Handicap-Rampe über die Stufen des Restaurants geschoben wurde, und als Victor mein Hilfeangebot ablehnte und mit seinen verhärteten, staubigen Händen seinen Rollstuhl über den Rand der Rampe hob, dachte ich darüber nach, wie viel Mühe Victor hatte jeden Tag zu trainieren, nur um seinen querschnittsgelähmten Körper von Punkt A nach Punkt B zu bewegen.
Jahre später dachte ich an Victor, als ich Touristen mit Gehern und Rollstühlen beobachtete, die versuchten, durch die unebenen Kopfsteinpflasterstraßen und engen Gehwege meiner Wahlheimatstadt Old San Juan in Puerto Rico zu navigieren, und begann über die Zugänglichkeit von Reisen für Menschen mit nachzudenken Behinderungen.
Wie werden die Herausforderungen des Reisens durch Behinderung verschärft? Wie werden die Freuden möglicherweise gemildert? Ich konnte mir nur vorstellen, wie schwierig das Reisen für behinderte Menschen sein muss. Aber ich habe mich getäuscht.
Walt Balenovich und Dave Wilkins haben mich gerade gestellt. Diese unerschrockenen Reisenden und Reiseschriftsteller haben kürzlich mit mir über ihre Erlebnisse in der Luft und auf der Straße gesprochen. Beide Männer sind erfahrene Rucksacktouristen, deren Pässe mit den Beweisen ihrer interkontinentalen Reisen gut eingefärbt sind.
Hier sind die Höhepunkte unseres Austauschs über Reisen mit Behinderungen
Julie: Welche Art von Behinderung hast du?
Walt: Ich hatte im Alter von 12 Wochen Kinderlähmung und verbrachte die ersten 5 Jahre meines Lebens im Krankenhaus. Ich bin auf Krücken gelaufen, aber als ich 27 war, bin ich ganztägig in einen… Rollstuhl gestiegen. Die gesteigerte Mobilität hat mich nicht nur eingeschränkt, sondern auch zum Reisen frei gemacht.
Dave: Ich hatte 1997 eine Gehirnblutung, die mich ohne Gefühl auf der linken Seite zurückgelassen hat. Ich habe Gleichgewichtsstörungen und kann nichts von links sehen. Ich habe auch Angst… Mein durcheinandergebrachtes Gehirn kann mit Lärm, großen Menschenmengen und sich schnell ändernden Situationen nicht umgehen.
Julie: Wie wählst du deine Ziele aus? Suchen Sie nach Orten, die in Bezug auf Verkehrsmittel, Unterkünfte und Ähnliches behindertenfreundlich sind?
Walt: Ich entscheide einfach, zu welchem Kontinent ich gehen möchte. Normalerweise geht der Zugang nicht hinein. Ich reise alleine um die Welt und bin manchmal auf Hilfe angewiesen.
Ich hasse die Idee, sich den Wünschen von jemandem anpassen zu müssen … Ich muss mich darauf konzentrieren, für mich selbst zu sorgen.
Dave: Wohin ich gehe ist bestimmt NICHT behindertenfreundlich! Ich wählte Ecuador als mein erstes Reiseziel, da ich das Land kannte und nicht das Selbstvertrauen hatte, zu dieser Zeit etwas völlig Neues auszuprobieren. Dann nach Südostasien, weil es mich immer angezogen hat. In den letzten Jahren habe ich mich auf Westafrika konzentriert, weil ich vom Afrika-Virus gebissen wurde und den Kontinent nicht ignorieren kann!
Julie: Neigen Sie dazu, alleine oder im Rahmen einer Tour oder eines Pakets zu reisen?
Walt: Ich reise unabhängig. Ich liebe es mein eigenes Ding zu machen. Ich gehe gern, wann und wo ich will, in meiner Freizeit, deshalb vermeide ich normalerweise lange Touren, obwohl ich oft Bootstouren mache. Die sind gut, weil Sie die Sehenswürdigkeiten schweben sehen können!
Dave: Ich bin noch nie mit einer Gruppe gereist und würde das nie in Betracht ziehen. Ich hasse die Idee, sich den Wünschen von jemandem anpassen zu müssen … Ich muss mich darauf konzentrieren, für mich selbst zu sorgen.
Julie: Welchen Herausforderungen sind Sie als behinderter Reisender begegnet?
Walt: Meistens nur Treppen und Waschräume … manchmal ein Ort zum Schlafen, aber nicht oft.
Dave: Hast du den ganzen Tag Zeit? Mein Leben ist eine unendliche Herausforderung, vom Aufstehen und Waschen und Anziehen über Essen / Trinken / Bewegen bis zum nächtlichen Zubettgehen.
Vergrößern Sie diese, indem Sie die Neuheiten eines fremden Landes, die Bräuche, die Sprache und das Essen hinzufügen, um ein Mittel zu finden, um zum nächsten Ziel zu reisen, Menschenmassen zu bekämpfen, unruhige Reisen zu erleiden und ein Bett zu finden, das nicht allzu wanzenreich ist und mit Wasser zum Waschen…. (Daves persönliche Bestzeit für eine Langstreckenreise beträgt 52 Stunden in einem 7-sitzigen Taxi mit 13 Passagieren plus Gepäck).
Julie: Welcher der Orte, die Sie besucht haben, ist der beste für Reisende mit Behinderungen?
Walt: Iguazu Falls in Argentinien an der brasilianischen Grenze. Die obere Spur des Nationalparks ist vollständig rollstuhlgerecht und Sie sind über der Schlucht aufgehängt und von über 100 Wasserfällen im wunderschönen tropischen Amazonasbecken umgeben.
Dave: Laos ist mein Lieblingsziel… aber ich habe mich in ein staubiges kleines Dorf in Kamerun verliebt, das auf keiner Karte zu sehen ist. Ich komme mindestens einmal im Jahr dorthin zurück. Keinesfalls ist dieser Ort behindertenfreundlich, aber ich liebe es.
(Er liebt es so sehr, dass er eine gemeinnützige Organisation gegründet hat, um die Rechte der Frau und die Gesundheit der Kinder im äußersten Norden Kameruns zu fördern.)
Das Urteil über Reisen mit Behinderungen
Walt und Dave waren sich einig, dass es zwar schön sein mag, dass mehr Orte zugänglich sind - insbesondere im Hinblick auf die Verkehrssysteme -, aber sie bestanden auch darauf, dass Menschen mit Behinderungen, wie Walt es ausdrückte, „da raus müssen und sichtbar sind“.
Dave räumt ein, dass es in vielen Fällen nicht machbar ist, die Bedürfnisse verschiedener Behinderungen zu befriedigen - "die Kosten wären astronomisch", sagt er, "und sie würden die Schönheit solcher Orte nachteilig beeinflussen." Beide Männer hoffen, dass sie durch Reisen ohne Grenzen Sie können andere Menschen mit Behinderungen dazu inspirieren, überall auf der Welt zu reisen.
Zunehmend wird es für Menschen mit Behinderungen einfacher, zu reisen.
John Weaver vom Unternehmen Special Needs at Sea erklärt, dass Interessengruppen wie die Society for Accessible Travel and Hospitality maßgeblich dazu beigetragen haben, behinderte Reisende zu vereinen und zum Reisen zu ermutigen sowie ihre Interessen und Bedürfnisse durch die Zusammenarbeit mit lokalen Regierungen zu vertreten und Privatunternehmen, um die Barrierefreiheitsanforderungen zu verstehen und die Praktiken zu verbessern.
SATH hat einen Verhaltenskodex für Reisende mit Behinderungen verfasst, der 1991 von der Welttourismusorganisation verabschiedet wurde.
Aber für Reisende mit Behinderungen, die nicht darauf warten wollen, dass sich die Tourismusbranche ihren Bedürfnissen anpasst, wartet die Welt auf sie.
Weaver berichtet auch, dass bestimmte Segmente der Tourismusbranche die Barrierefreiheit erheblich verbessern und dass Kreuzfahrtschifffirmen zunehmend behindertengerecht werden.
Auf vielen Schiffen sind jetzt Schilder in Blindenschrift angebracht, und im Dezember 2007 erkannte Royal Caribbean, wie gut behinderte Reisende geschäftlich sein können, wenn mehr als 3.800 gehörlose und schwerhörige Passagiere auf einer Kreuzfahrt in See stechen, die speziell für diesen Zweck entwickelt wurde ihre Bedürfnisse.
Aber für Abenteuerreisende mit Behinderungen, die nicht darauf warten wollen, dass sich die Tourismusbranche ihren Bedürfnissen anpasst, sagen Walt und Dave, dass die Welt auf sie wartet.
Die meisten Menschen auf ihren Reisen um die Welt waren freundlich und hilfsbereit, und beide haben erfahren, dass nur wenige Orte für sie völlig unzugänglich sind.
Besuchen Sie ihre Blogs, um mehr über ihre Erfahrungen zu erfahren, und lesen Sie Walt's kürzlich veröffentlichtes Buch Travels in a Blue Chair.
