Reise
Der Trifid-Nebel / Foto: NASA
Nach einigen Jahrzehnten relativer Ruhe wollen die USA das Weltraumprogramm wieder aufleben lassen und den roten Planeten anstreben.
Barack Obama kündigte ehrgeizige neue Weltraumpläne an, als er am 15. April das Kennedy Space Center besuchte.
In seiner Rede hieß es "eine Abfolge von Zielen im Weltraum" und "schrittweise voranschreiten, bis wir den Mars erreichen können". Während ich seine Rede beobachtete, musste ich mich fragen, ob dies der Auslöser für eine sein wird neues Zeitalter der Raumfahrt und der menschlichen Entdeckung, wie es vor fünf Jahrhunderten auf der Erde geschah.
Es gibt auch die eindeutige Möglichkeit, dass dies zum Umsturz der gegenwärtigen Theorie von allem führen wird, so wie die Menschheit langsam akzeptierte, dass die Erde vor einem halben Jahrtausend noch nicht flach war.
Diese Woche boten Nachrichten aus dem All Hoffnung, Leben auf Planeten zu finden, die tote Sterne umkreisen. aber auch mehr Zweifel daran aufkommen zu lassen, dass wir ein Leben außerhalb unseres Sonnensystems finden. Es wurde auch entdeckt, dass einige Planeten ihre Sterne nicht in derselben Drehrichtung umkreisen, was das Gegenteil der vorherrschenden wissenschaftlichen Theorie ist.
Das europäische Zeitalter
Vor tausend Jahren mussten die Europäer auf den Atlantik geschaut haben und sich gefragt haben, was sich hinter dem Horizont abspielt. Vielleicht dachten sie, Gott hätte die Welt geschaffen, um Wissen jenseits der Menschheit zu bewahren, wo sich niemand traute.
Eine neue Welt entdecken.
Dann reiste Christoph Kolumbus zum Horizont und darüber hinaus, um die europäische Migration in die "Neue Welt" zu beginnen. Kolumbus glaubte Asien erreicht zu haben, doch jetzt wissen wir natürlich, dass er einen völlig neuen Kontinent erreicht hat, der ihm bisher unbekannt war.
Tausende Reisende überqueren heute täglich das Meer und den Horizont mit Flugzeugen und Schiffen. In klaren Nächten schauen viele Menschen in den Himmel, staunen über die Farben, die die auf- oder untergehende Sonne erzeugt, und fragen sich, was wirklich dort draußen unter den Sternen ist.
So wie wir heute einen Großteil unseres Planeten kartografiert haben, werden unsere Nachkommen unser Universum kennen, so wie wir jetzt die Erde kennen, und auf unser begrenztes Wissen zurückblicken, so wie wir das weltweite geografische Wissen in der Zeit von Columbus gesehen haben. Es ist wahrscheinlich, dass sie den Weltraum erleben können, wenn wir jetzt um die Erde reisen.
Von Mondlandungen zu Hubble-Bildern
Während Flugmaschinen noch in den Kinderschuhen stecken, haben Teleskope die vierfache Geschichte, da sie zum ersten Mal im frühen 17. Jahrhundert erfunden wurden.
Vierhundert Jahre Innovation haben sie zu unglaublicher Kraft und Komplexität geführt. Der Höhepunkt der Technologie ist das Hubble-Teleskop, das den Planeten umkreist und erstaunlich klare Bilder von Galaxien und Nebeln liefert, die für uns fast zu weit entfernt sind.
Die einzige Entsprechung zu Kolumbus 'Zeiten könnten die Geschichten und Bilder gewesen sein, die Marco Polo und andere Reisende in den Fernen Osten nach Europa brachten. Da sich herausstellte, dass einige dieser fantastischen Geschichten zutreffend waren, während andere falsche oder ausgesprochene Identitäten waren, könnte dies auch für unsere gegenwärtigen Wahrnehmungen über die Physik des Universums zutreffen.
Derzeit wird angenommen, dass das Cassini-Raumschiff flüssige Methan-Seen auf dem Saturnmond Titan entdeckt hat, der, wenn er wahr ist, das erste Oberflächenwasser ist, das irgendwo anders im Universum gefunden wird.
Die NASA glaubt auch, vierzig Planeten außerhalb unseres Sonnensystems entdeckt zu haben, und innerhalb eines Jahrzehnts hoffen sie, einen Planeten in einer bewohnbaren Zone zu finden: in der richtigen Entfernung von der Sonne, um Wasser auf seiner Oberfläche zurückzuhalten.
Die Zukunft wartet
Während wir mit der Kartierung des Sonnensystems beginnen, als Columbus begann, Amerika zu kartieren, hatte es vor diesen Expeditionsreisen eine lange Geschichte des Segelns gegeben.
Vor etwas mehr als vierzig Jahren brachten die Apollo-Missionen die ersten Menschen zum Mond.
Während dies eine bedeutsame Leistung war, könnten die Mondlandungen eines Tages eher wie ein kleiner Schritt als ein riesiger Sprung erscheinen, wenn die Erforschung des Weltraums uns an den Rand unseres Sonnensystems bringt oder sogar in den intergalaktischen Weltraum.
