In Anbetracht der heutigen Nachricht, dass Mahmoud Ahmadinejad wiedergewählt wurde, ist jetzt keine Zeit, unsere Aufmerksamkeit auf den Iran zu lenken. Ryan Van Lenning berichtet.
Alle Fotos mit freundlicher Genehmigung von Peace Action West.
Es gibt viele Wörter, die die Westler mit dem Iran in Verbindung bringen, aber die Bürgerdiplomatie gehört wahrscheinlich nicht dazu. Ihre typische Nachrichtenmeldung über alles, was mit dem Iran zu tun hat, könnte nukleare Ambitionen, Sanktionen oder Ahmadinedschads neueste Rhetorik erwähnen.
Diese Sätze haben jedoch wenig mit den Erfahrungen von Rebecca Griffin zu tun, die kürzlich aus dem Iran zurückgekehrt ist und dort Friedensbotschaften von amerikanischen Bürgern überbrachte. Griffin ist politischer Direktor von Peace Action West, und ich habe mich mit ihr zusammengesetzt, um aus erster Hand von ihren Erfahrungen zu erfahren.
Griffin mit einer iranischen Frau, die fragte: "Hatten Sie keine Angst, wegen der Medien hierher zu kommen?"
In einem Klima, in dem 35% der Amerikaner den Iran als die größte Bedrohung für Amerika bezeichneten, ist die Diplomatie der Bürger möglicherweise weit entfernt von den Gedanken vieler Menschen. Rebecca Griffin meint, dass Experten und Medien, die Angst machen, ihre Arbeit gut machen. Sie glaubt, dass dies noch mehr Grund ist, sich auf Diplomatie einzulassen.
Die Organisation von Griffin, Peace Action West, startete kürzlich eine Kampagne mit dem Namen Citizen Diplomat, die einen Aufruf herausbrachte:
„Politiker und Experten sowohl in den USA als auch im Iran unterstützen eine auf Gewalt und Aggression basierende Herangehensweise an die Welt, indem sie den‚ Feind 'entmenschlichten und die schlimmsten Ängste der Menschen ausnutzen. Aber normale Menschen wie Sie und ich können ihre Macht verlieren, indem sie den USA und dem Iran ein menschliches Gesicht verleihen und zeigen, dass normale Menschen in beiden Ländern sich gegenseitig unterstützen und eine starke, respektvolle und friedliche Beziehung aufbauen wollen. Indem wir zeigen, dass Amerikaner und Iraner sich ähnlicher sind als wir. Teilen Sie Ihre persönlichen Hoffnungen auf Frieden mit dem Iran in einer aufgezeichneten Nachricht, und ich werde sicherstellen, dass die Iraner sie sehen. Es ist viel schwieriger, Sanktionen zu verhängen, wenn Sie ein Kind kennen, das hungern wird, oder Bombenanschläge, wenn Sie Familien kennen, die getötet werden könnten. Vielen Dank, dass Sie Ihre positiven Hoffnungen und Ihre Vision für eine Freundschaft mit dem Iran teilen. “
Dieser Aufruf wurde im Internet bekannt und Amerikaner aus allen Teilen des Landes schickten schriftliche Erklärungen und nahmen Audio- und Videoaufnahmen auf, in denen sie sich mit Botschaften des Friedens und des guten Willens an die Iraner richteten.
"Die Reaktionen waren von allen Seiten sehr positiv und ermutigend", sagte Griffin.
Griffin gab den Menschen und Gruppen, die sie im Iran getroffen hatte, CDs mit den verschiedenen Botschaften. Sie fand die Iraner, die sie traf, sehr einladend. Für einige war sie die erste Amerikanerin, die sie jemals persönlich getroffen hatten.
Griffin interviewt Ashkan mit einer Flip-Kamera.
Griffin sagte, sie sei motiviert, weil "es ein neues Zeitfenster gibt" und eine neue Stimmung im Land. Fügen Sie neue Medientechnologien hinzu, die die globale Kommunikation erleichtern.
Ihre Ziele waren es, den Iranern zu zeigen, dass der Durchschnittsamerikaner Frieden will, Amerikaner und Iraner einander zu zeigen und Bürger zu mobilisieren, um Politiker unter Druck zu setzen, sich von der Konfrontation zurückzuziehen und sich auf Diplomatie einzulassen.
Während ihres Aufenthalts im Iran traf Rebecca amerikanische Studierende an der Teheraner Universität und Mitglieder der Gruppe Miles for Peace, einer Gruppe iranischer Staatsbürger, die mit ihrer eigenen Art von Bürgerdiplomatie durch Europa radelten.
Griffin mit Mitgliedern von Miles for Peace
Sie reisten 70 Tage lang durch 18 Städte und trafen sich mit europäischen Bürgermeistern und Bürgern. Griffin bemerkte, dass sowohl sie als auch die Mitglieder von Miles For Peace es als erhebend empfanden, dass gewöhnliche Bürger beider Nationen für Frieden und gegenseitigen Respekt aufklären und eintreten.
Ich fragte sie nach Präsident Obama, der gerade von seiner eigenen Tour durch die Region zurückgekehrt war. "Obamas Rede ist bedeutend", sagt Griffin, "besonders wenn man sie mit einer früheren Regierung vergleicht."
Obama hob die Diplomatie ohne Vorbedingungen und einen neuen Weg nach vorn sowie das Recht des Iran auf friedliche Kernenergie hervor und warnte vor einem nuklearen Wettrüsten in der Region.
Griffin sagte, dies sei ein Schritt in die richtige Richtung, um die Beziehungen zu muslimischen Ländern zu verbessern. "Aber", fährt sie fort, "die Menschen in der Region wollen nicht nur reden, sondern auch handeln." Sie warten darauf, es zu sehen. “
Es gibt viel Misstrauen zwischen den beiden Nationen. Die Iraner erinnern sich an unsere Aktivitäten in der Region, wie Griffin immer wieder daran erinnert wurde. Zum Beispiel sind sich viele Amerikaner der Rolle der CIA (und der Briten) bei dem Putsch von 1953, der den gewählten Premierminister Mosaddeq stürzte, wahrscheinlich nicht bewusst, aber diese Informationen sind Teil der üblichen Geschichtsunterrichtsstunden für Iraner.
Schulmädchen im Iran.
Die Iraner erinnern sich auch an die Rolle der Vereinigten Staaten im Iran-Irak-Krieg, einem blutigen 8-jährigen Konflikt, bei dem über eine Million Menschen verletzt wurden und der selbst jungen Menschen, die zu dieser Zeit nur Kinder waren, nicht fernsteht. Die Vereinigten Staaten haben jedes Land gegeneinander ausgespielt, den irakischen Präsidenten Saddam Hussein jedoch stark unterstützt und ihm grünes Licht für Angriffe über die iranische Grenze gegeben. Die Vereinigten Staaten haben nicht nur Milliarden von Dollar an Hilfsgütern zur Verfügung gestellt, sondern auch Informationen, Waffen, Chemikalien, Technologie, Agrarkredite und Spezialeinheitentraining.
"All dies fühlt sich für sie immer noch sehr präsent an", sagte Griffin zu mir.
Sie erzählte mir auch die Geschichte eines Taxifahrers, der ihrer Gruppe sagte, er wolle friedliche Beziehungen zu den Vereinigten Staaten und wolle sogar eine andere politische Führung. Aber er fügte hinzu, dass er eine Waffe nehmen würde, um sein Land zu verteidigen, das er "Mutter" nannte, wenn es von den Vereinigten Staaten bedroht oder angegriffen würde.
Griffin sagte, dies widerspreche der Behauptung, wenn wir den Iran nur durch Sanktionen genug unter Druck setzen, würden sich seine Bürger gegen seine Regierung wenden. Die Vereinigten Staaten haben die Strategie der Sanktionen oft als Bestrafung gegen Länder von Kuba bis zum Irak benutzt, um die Bedingungen für die Regierung und das Volk zu verschlechtern, bis - so die Theorie - das Volk aufsteht, um eine Veränderung zu erzwingen Regime oder Verhaltensänderungen seitens seiner politischen Führer.
"Normale Menschen wie Sie und ich können … den USA und dem Iran ein menschliches Gesicht geben und zeigen, dass normale Menschen in beiden Ländern sich gegenseitig unterstützen und eine starke, respektvolle und friedliche Beziehung aufbauen wollen."
Der Weg zum Vertrauen und zu einem gesünderen Verhältnis zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran ist bergauf. Es gibt viele Hindernisse für die Normalisierung der Beziehungen zum Iran. Neben den provokanten Äußerungen von Ahmadinedschad und des Obersten Führers Khameini und der Tatsache, dass US-Stützpunkte, Truppen und Seekriegsschiffe den Iran umgeben, sendet der Kongress die falsche Botschaft, manchmal im Widerspruch zu Obamas.
Gleichzeitig macht Obama diplomatische Gesten und versucht, den Ton zu ändern. Der Kongress spricht von härteren Sanktionen und Gesetzesentwürfen zur Bestrafung von Unternehmen, die an den Iran verkaufen. Handlungen, die Griffin als kontraproduktiv ansieht. Peace Action West und seine Mitglieder setzen ihre Vertreter unter Druck, die Diplomatie zu unterstützen und die Gelegenheit zu nutzen, sich von der Konfrontation zu lösen.
Als ich sie fragte, wie sie auf diejenigen reagiert, die sagen würden, dass sie die Diplomatie den Diplomaten überlassen sollte, sagte Griffin: „Natürlich muss es eine hochrangige Diplomatie geben. Aber als Bürger zu sprechen ist viel weniger belastet von einer Interaktion. Wenn Sie von Person zu Person sprechen, merkt sie, wie ähnlich Sie sich sind.
Es ist vielleicht nicht die Lösung, aber es ist Teil der Lösung.
Was auch immer Obamas Regierung in Bezug auf den Iran tut, Griffin betonte die Notwendigkeit, die einseitige, enge Version des jeweils anderen Landes zu überwinden, die vor allem durch die Massenmedien und die Regierung gewonnen wurde. Vor allem im Zeitalter des Bloggens, alternativer Medien und globaler Reisen rät Griffin Bürgern beider Nationen, „mehr voneinander zu lernen und die Kommunikation zu erleichtern“.
Wenn nur die Experten und Politiker aus dem Weg gehen würden.
Wenn Sie mehr über Rebecca Griffins Reise erfahren möchten und wissen möchten, wie Sie sich engagieren können, besuchen Sie die Bürgerdiplomatie von Peace Action West.
