Erzählung
In vielerlei Hinsicht könnten meine Mutter und ich unterschiedlicher nicht sein. Sie wuchs in Taiwan auf und ist immer noch sehr in die östlichen Traditionen eingebunden, mit denen sie aufgewachsen ist, während ich zu hundert Prozent in Kalifornien geboren und aufgewachsen bin. Wenn Sie mich mit den meisten in Amerika geborenen Chinesen vergleichen, könnte ich nicht besser sein, wenn ich mich über Weißbrot wundere.
In den letzten fünfundzwanzig Jahren waren meine Mutter und ich wie zwei sich gegenüberstehende Erbsen in einer Schote. Wir haben gegensätzliche Meinungen, unbedeutende Argumente sowie eine Reihe verletzender Worte geteilt, die ich jedenfalls gerne gleich zurücknehmen würde. Unsere größte Auseinandersetzung kam jedoch während des Winters, als ich dreizehn wurde. Es war das Jahr, in dem ich mich langsam meinem chinesischen Erbe zuwandte. Es war auch das Jahr, in dem ich erfuhr, wie sehr meine Mutter mich liebte.
Bis zu einem gewissen Punkt waren meine Freunde meine Welt. Sie brachten mich an einen Ort, den meine Mutter nicht erreichen konnte - einen Ort, der nicht mit Klavierunterricht und unzähligen Stunden Lernen bereichert war, sondern an einen Ort, an dem ich eigentlich ein normaler Teenager sein könnte. Sie waren keine Chinesen, und aufgrund dieses kulturellen Unterschieds wurde meine Mutter in gewisser Weise minderwertig.
Als ich herausfand, dass meine Freunde mir ein Geburtstagsessen gaben, brach ich vor Glück fast zusammen. Das bedeutete, dass ich mit meiner Mutter aus dem typischen chinesischen Weihnachtsessen herauskam und einen besonderen Tag hatte, an den ich mich für immer erinnern würde. Aber als mich all diese wundervollen Neuigkeiten überfluteten, wusste ich im Hinterkopf, dass Mama Dearest mitkommen musste. Es gab keine Chance, dass ich alleine teilnehmen könnte. Und so begann ich die Party zu fürchten.
Als ich am Morgen meines Geburtstages im Dezember aufwachte, saß meine Mutter bereits in einer unordentlichen Küche und tränkte pilzartigen Tofu in einer Schüssel, dampfte langen Fisch und warf eine bunte Auswahl an sautiertem Gemüse in eine knusprige Pfanne Nudeln.
„Deine Freunde werden es lieben“, sagte sie, als sie sah, dass ich ihre Köstlichkeiten enttäuscht ansah. Ich stand nur da und starrte.
Als ich meinen Tweed-Minirock und die Perlen anzog, war ich voller Scham. Ich wusste nicht, was meine Mutter geplant hatte, und ich war mir so sicher, dass sie diese Party ruinieren würde. Und alles andere.
Wir kamen pünktlich um fünf an - und meine Mutter fing an, Kisten und Taschen mit ihrem Essen und chinesischen Schmuckstücken herauszunehmen. Meine Freunde rannten über ihren langen, grünen Rasen, und als wir uns aufgeregt über die Pläne des Abends unterhielten, stürmte Mama Chan herein und reichte jedem eine rote Dollartasche.
"Mit Bedacht", sagte sie mit einem breiten Lächeln, als sie über den Rasen ins Haus stapfte. Es herrschte eine fassungslose Stille zwischen mir und meinen Freunden, und als ich mit einem schwachen Achselzucken die Augen verdrehte, begannen wir ihr langsam in das von weißen Latten umzäunte all-amerikanische Architekturwunder zu folgen.
Das Abendessen versetzte mich in eine tiefere Verzweiflung. Der Speisesaal war mit Weihnachtsliedern und Kerzen gefüllt, und in der Mitte stand ein Tisch mit gebratenem Truthahn, grünen Bohnen und Süßkartoffeln. Das Essen meiner Mutter lag zwischen allem anderen und sah aus wie eine seltsam zusammengestellte interkontinentale Sauerei.
Nachdem die Gnade gesprochen worden war, gab meine Mutter ihr Essen aus und winkte mit den Stäbchen. Sie sagten: "So gut" oder "Sie versuchen es". Alle Teller waren mit Kartoffelpüree und Tintenfisch oder Truthahn und Tofu gefüllt, und es schien, als wäre es niemand Sie berührten ihr Essen mit Ausnahme meiner Mutter. Sie leckte sich die Stäbchen und fuhr in ihrem gebrochenen Englisch fort, wie gut ich Klavier spielen konnte oder wie viele ich in diesem Semester bekommen hatte. Meine Freunde murmelten ihre Antworten, als ich tiefer und tiefer in meinen Stuhl sank. Dann kam die Zeit für den Fisch. Sie hatte fast den ganzen Fisch gefressen und fing an, in die Wangen und Augen zu knabbern. Meine Freunde sahen zu, ob sie bereit waren, sich zu übergeben, und ich war bereit zu verschwinden.
Neben dem Schokoladenfondantkuchen, den meine Freunde gebacken hatten, stand ein chinesischer Taro-Kuchen. Während sie sangen, gingen die Kerzen aus und ich wünschte mir so sehr ein amerikanisches Leben. Als Geschenke verteilt wurden, lief meine Mutter wie ein chinesischer Weihnachtsmann im Zimmer herum und reichte allen ein zerknittertes Päckchen. Als sie zu mir kam, sagte sie: „Dein Geschenk ist zu wichtig, wir warten, bis wir nach Hause gehen.“Dies war der letzte Strohhalm für mich. Wie konnte meine Mutter so peinlich und lieblos sein? Was hatte ich getan, um das zu verdienen?
Die Heimfahrt verlief ruhig. Ich sagte nichts und meine Mutter wusste, dass ich wütend war. Als wir nach Hause kamen, stampfte ich auf mein Zimmer zu, knallte die Tür zu und weinte, als wäre ich wieder ein kleines Mädchen. Meine Mutter kam während meines Schluchzens und sagte: "Sie wollen das amerikanische Leben, ich weiß."
Sie reichte mir ein ordentlich verpacktes Paket. Es war ein wunderschönes goldenes Medaillon, das ich seit Monaten beobachtet hatte. Drinnen hatte sie ein Bild von sich und meinen Freunden auf der anderen Seite hingelegt. Sie legte ihre Hand an mein Herz: „Aber hier drinnen bist du immer Chinesin. Schäme dich nicht, wer du bist, schäme dich nicht im Leben. “
Obwohl ich ihr damals nicht zustimmte, wusste ich, dass sie alles verstand, was ich durch das Geburtstagsessen gelitten hatte. Sie wusste, wie sehr ich mich schämte, dass sie da war. Aber erst einige Zeit später war ich bereit und in der Lage, ihre Gabe und ihren Unterricht wirklich zu würdigen. Zu Weihnachten in diesem Jahr hatte meine Mutter drei Monatsgehälter aufgegeben, um das Medaillon zu kaufen. Meine Freunde erzählten es mir später, und sie war stolz darauf, dass sie ihr Bild hineinstecken wollten. Und obwohl ich es damals nicht zu schätzen wusste, enthielt dieses Geburtstagsmenü meine chinesischen Lieblingsspezialitäten, die besonders für eine ständig beschäftigte Frau mittleren Alters, die mit Arbeit, Familie und einer langen Liste von Dingen jonglierte, eine schreckliche Aufgabe darstellten andere Dinge.
Ich musste erkennen, dass meine unglaublich chinesische Mutter nicht mein Leben ruinieren wollte. Sie war da, um es noch mehr zu lieben. Alles was ich tun musste war, das Leben trotzdem zu lieben. Chinesisch, amerikanisch und alles dazwischen.
