Hollywood, Grammys, Emmys - was auch immer. Nur Köche, ob „Prominente“oder andere, können mich zum Quietschen bringen.
In den seltenen Fällen, in denen ich Zugang zum Fernsehen habe, ist mein Vorgang kurz und bündig. 1) Überprüfen Sie den Travel Channel für Anthony Bourdain. 2) Gehen Sie zu Food Network und verlassen Sie es.
Köche faszinieren mich. Sie sind Künstler und Wissenschaftler, Lehrer und Schüler. Seitdem ich nach Seattle gezogen bin, habe ich fast täglich den Pike Place Market besucht, immer mit Blick auf Mario Batali. Noch keine erfolgreiche Sichtung, aber das bedeutet nur, dass ich Zeit hatte zu planen, wie ein Foto heimlich aufgenommen werden kann, bei dem es so aussieht, als würden wir gemeinsam Tomaten kaufen.
Mit der Einladung nach Saborea, Puerto Ricos „Culinary Extravaganza“, bot sich die Gelegenheit, noch mehr Food Network-Badasses zu verfolgen. In Vorbereitung habe ich meine getarnten Angriffsmanöver mit der iPhone-Kamera geübt.
Der erste Kurs
Ich komme zwei Tage vor dem Festival in San Juan an. Ich sitze bei Laurel Kitchen und bin mitten in einem Moment der Tränen in der Stille, in dem der chilenische Wolfsbarsch und die Portreduktion von Foie Gras in meinem Mund schmelzen, als ein Journalistenkollege an meinem Tisch meine Aufmerksamkeit erregt.
"Der Typ von Dinner Impossible ist da drüben."
Ich drehe und würge. Robert Irvine trinkt Wein an einem runden Tisch in einer privaten Nische auf der anderen Seite des kleinen Restaurants.
Stalker lächeln.
Ich drehe mich zurück und versuche zwei Sekunden lang locker zu sein, gebe auf und poste, was ein widerliches Facebook-Status-Update gewesen sein muss. Dann reiche ich meinem Freund mein Handy über den Tisch, um ein Foto von mir mit Robert im Hintergrund zu machen, das ich meiner Mutter umgehend per E-Mail schicke.
In meinem Blog bezeichne ich mich als Iron Chef-Betrüger. Mir fällt ein, dass ich wahrscheinlich auch nach dem Journalisten "Betrüger" hinzufügen sollte. Dies wird bestätigt, als Chopped-Moderator Ted Allen auf dem Weg zur Toilette am Tisch vorbeikommt und ich ihm nacheile, das iPhone parat und die Professionalität auf meinem Stuhl. (Die Tür schwang zu, bevor ich meinen Schuss bekommen konnte.)
Der zweite Kurs
Lächelnde Mädchen verteilen am Eingang von Saborea Proben von Prilosec. Ich stecke sie ein und mache mich auf den Weg zum Kochdemozelt, wo ich umgehend gebeten werde, einen Paella-Wettbewerb zu richten.
Ernstes Gesicht, um den Schwindel zu verbergen. (Foto von Marie Manning)
30 Minuten später bin ich vollgestopft und es gibt noch acht Kochdemos. Die von den Chefs Mario Ferro und Harry Pagancross zubereitete Paella enthielt in Kokosnussöl gekochte Stücke von Kokosraspeln. Ich hatte noch nie so eine Paella. Ich schaue noch zwei Demos an, aber probiere das Essen nicht.
Um 1:30 Uhr betreten Ted Allen und Germania Maria Diaz, eine der wenigen weiblichen Chefköchinnen in Puerto Rico, die Bühne. Ich wiege meine Kamera und schwebe am Stadtrand entlang, wenn die Demo beendet ist.
„Ich möchte ein Foto mit ihm“, vertraue ich dem PR-Spezialisten an, der meine Reise organisiert hat.
„Wir besorgen dir eins“, antwortet sie ohne zu zögern.
Fünf Minuten später bin ich im Medienzelt, halte meinen Notizblock schlaff und höre zu, wie andere Journalisten Chef Allen mühelos Fragen stellen. "Was hast du über das Kochen in Puerto Rico gelernt?", Fragt man. "Dass es viele Möglichkeiten gibt, ein Schwein zu kochen", antwortet Allen mit einem ernsten Grinsen und beschreibt dann das Confit aus Schweinebauch, Kopfkäsekroketten und anderen Gerichten, die er erlebt hat.
Nach jedem Interview posiert er für ein Foto mit den Journalisten. Es wird offensichtlich, dass ich für meinen Schuss eine Frage stellen muss. Alles was ich will ist das Bild! Mein Verstand kreischt und dann merke ich, wie erbärmlich das ist und gebe mir eine mentale Ohrfeige.
ERBLICKEN. (Foto von Marie Manning)
Auf geht's. "Wie hat sich das Reisen auf Ihr Kochen ausgewirkt?"
Seine Augen leuchten auf. „Eines der erstaunlichsten Dinge am Essen ist, dass man reisen kann, ohne das Haus zu verlassen“, beginnt er und macht sich dann auf den Weg. Er erklärt, wie die Küche eine der letzten Bastionen einiger Kulturen ist. Die Art und Weise, wie Menschen essen, ihre Rituale, wie sie uns alles über ihre Kultur und ihre Lebensweise beibringen. "Der Versuch, die Küche einer Kultur zu verstehen, ist wie der Versuch, ihre Sprache zu verstehen", sagt er, und ich nicke schnell, erinnere mich dann an den Notizblock und beginne zu kritzeln.
„Haben Sie Tipps für Reisende, die unterwegs mehr über Essen und Kochen erfahren möchten?“
"Das ist, was ich mache, wenn ich reise", sagt er sofort. „Mein Partner und ich verbringen die erste Woche einer Reise damit, auswärts zu essen und das lokale Essen zu probieren, so viele verschiedene Dinge wie möglich. Die zweite Woche versammeln wir uns zu einer Gruppe und vermieten ein Haus mit Küche. Wir gehen zum Markt und versuchen es herauszufinden, experimentieren dann, wenn wir es zurück zum Haus bekommen. Ich würde sagen, nimm an Kochkursen teil, wann immer du kannst - versuche, diejenigen zu finden, die dich zum Markt bringen, und führe dich durch den Markt. “
Ich hole mein Bild und gehe benommen davon.
Der dritte Kurs
Die 3:00 Demo zeigt Jose Garces und Roberto Trevino. Ich habe die gesamte Staffel von The Next Iron Chef mitverfolgt, die Garces gewonnen hat. Und Trevino trat in einer Episode gegen den Mann an - Mario Batali. (Die geheime Zutat war… CATFISH.)
Nach ihrer Demo stapfe ich wie die skrupellosen Paparazzi, die ich geworden bin, den Eingang zum Medienzelt entlang. Kein Kichern mehr, kein Erröten mehr.
Ich bin wieder der letzte Journalist, der ein Interview bekommt. Ich gehe auf mich zu und stelle mich vor. Feste Handschläge werden ausgetauscht. Mein Selbstvertrauen steigt in die Höhe, als Trevino erwähnt, dass er Matador auf Twitter folgt, und zerbricht, wenn ich wie ein Zwölfjähriger kichere.
Entleert schaffe ich es durchzudrehen. „Welche Kultur hat Ihre Küche außerhalb Ihrer eigenen am meisten beeinflusst?“
Betrüger bei der Arbeit.
"Ich muss auf jeden Fall asiatisch sagen", sagt Trevino. „Wenn ich in der Bucht von San Francisco aufgewachsen bin, muss die aufregendste und einflussreichste Küche für mich asiatisches Essen sein. Es war schon immer eine starke Basis für mich. “
„Ich bin mit ecuadorianischen Eltern in Chicago aufgewachsen“, antwortet Garces. "Ich war begeistert, lateinamerikanische Gerichte zuzubereiten. Dazu gehörten Lebensmittel aus Spanien, Mexiko, der Karibik und Südamerika. Das sind alles unterschiedliche Kulturen, und ich würde sagen, dass ich von all diesen verschiedenen Orten Einfluss gewonnen habe."
Ich bleibe bei meiner Frage „Tipps für reisende Köche“für die nächste.
„Ich empfehle immer, auf Reisen nur auswärts zu essen“, sagt Trevino. "Wenn man wirklich lernen will, wie man einen Fisch filetiert oder wie man bestimmte Aromen mischt, hat das wirklich damit zu tun, dass man ihm ausgesetzt ist."
Garces nickt. „Ich würde sagen, essen Sie lokal, essen Sie in einer bescheidenen, bäuerlichen Umgebung - aber wenn Sie auf Reisen kochen können, wenn Sie eine Küchenzeile haben oder was auch immer, dann würde ich sagen… kochen. Kaufen Sie lokale, frische Zutaten und bereiten Sie einfache Mahlzeiten zu. Außerdem denke ich, dass Sie auf diese Weise insgesamt besser auf der Taille abschneiden können. “
"Und auf dem Taschenbuch", fügt Trevino hinzu.
Dessert
Ich wandere ziellos durch das Festival, immer noch auf einem Höhepunkt, nachdem ich (etwas) erfolgreich zwei Eiserne Köche interviewt habe, als ich auf den Besitzer der Old Harbour Brewery stoße, einem Mann, der mich in den Ruhm eines Rumfässers eingeführt hat vor zwei Tagen. Er stellt mich seinem Chefkoch vor.
Das Markenzeichen eines Profis - alles dreht sich um Präsentation.
Sie fragen, wie die Paella an diesem Morgen war, und innerhalb einer Sekunde gerate ich in Panik. Ich kann nicht sagen "Sooo gut!" Ich kann jetzt nicht so ein Amateur sein.
„Sie haben etwas ganz anderes mit Kokos gemacht“, informiere ich sie und erkläre dann, was ich über das Kochen von Kokosnussfleisch in Kokosnussöl gelernt habe. Augenbrauen heben sich; Blicke werden ausgetauscht. Ich kann die Gedanken des Küchenchefs surren sehen.
„Ich hatte noch nie zuvor so eine Kokosnuss in der Paella“, beende ich und sie nicken.
"Ich auch nicht", sagt der Koch. "Interessant."
Ob Amateur oder Profi, jeder Koch hat einen Moment der Glühbirne, wenn es ums Kochen geht - auch wir Betrüger. Wenn meine Pirschbemühungen bei Mario Batali zu Hause jemals erfolgreich sind, werde ich mich nicht hinter die Tomaten drängen. Ich werde ein Gespräch über Kokosnuss-Kochtechniken beginnen. Und wenn ich Glück habe, lerne ich etwas Neues.
Ich besuchte Saborea als Gast der Puerto Rico Tourism Company, die so freundlich war, meine Ausgaben zu decken. Alle hier geäußerten Gedanken und Meinungen sind jedoch meine eigenen.
