Reisesicherheit
Als wir uns zuletzt mit Tracy Angus-Hammond unterhielten, wollte sie eine transafrikanische Expedition von Südafrika nach Tunesien unternehmen und dabei eine Reihe von wunderschönen - und eine Reihe von skizzenhaften - Regionen überqueren. Ich habe sie fast ein Jahr später eingeholt, um zu sehen, wie die Reise verlaufen war und um mehr darüber herauszufinden, wie eine Krankheit am Kongo die Reise beinahe zu einem frühen, tragischen Stillstand gebracht hätte.
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RS: Als wir das letzte Mal gesprochen haben, waren Sie in der Endphase der Planung eines transafrikanischen Roadtrips. Hatten Sie damals vor, den Kongo im Herzen der Demokratischen Republik Kongo hinunterzufahren?
TAH: Als wir das erste Mal sprachen, planten wir tatsächlich, über die Zentralafrikanische Republik von Ost nach Westafrika zu gelangen. Als sich unser Abreisetag jedoch näherte, eskalierte der Konflikt in der Zentralafrikanischen Republik und es wurden keine Visa mehr für Südafrikaner ausgestellt. Als solche hatten wir keine andere Wahl, als die Route zu ändern und beschlossen, stattdessen durch die Demokratische Republik Kongo zu fahren, die einzige Möglichkeit, die wir finden konnten, um durch Zentralafrika zu gelangen.
Wir wussten von Anfang an, dass dies einige Zeit auf einem Lastkahn bedeuten würde, der den Kongo hinunter schwimmt, da es keine andere Möglichkeit gab, die 1700 km von Kisangani nach Kinshasa zu schaffen.
Die Reise flussabwärts war ziemlich schrecklich, wie sich herausstellte. Können Sie ein wenig darüber sprechen, was schief gelaufen ist?
Ja, der Monat, den wir mit der MS Magnificat verbracht haben, als wir mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 8 km / h den Kongo hinunter gefahren sind, war ziemlich anstrengend! Aber auch der Monat vor dem Schiffsausflug war kein Kinderspiel. Der Zustand der Straßen bedeutete, dass wir nicht schneller als 20 km / h fahren konnten. Die Straßensperre der Polizei oder des Militärs alle 20 km (alle wollten Bestechungsgelder) verlangsamte uns ebenfalls erheblich, und die Schwierigkeit und die Kosten, Nachschub zu bekommen, erhöhten den Stress.
Wir wurden von einer Polizei in Kisangani angegriffen, und eine der Polizistinnen hat tatsächlich unsere Autoschlüssel in meiner Hand gebrochen, um sie von uns zu bekommen - Gott sei Dank, wir hatten die Ersatzteile gepackt. Wir hatten unser Auto unrechtmäßig beschlagnahmt, auch in Kisangani, und dazwischen wurden wir ständig von Einwanderungs- und Zollbeamten belästigt, sodass wir uns ziemlich geschlagen und müde fühlten, als wir endlich auf dem Binnenschiff ankamen.
Wochen in den Fluss Reise, erkrankte Matthew Malaria …
Das erste Problem bei der eigentlichen Schiffsreise war, dass eine Reise, die uns mitgeteilt wurde, 10 Tage dauerte, am Ende 30 Tage dauerte und wir nicht genug zu essen und zu trinken hatten. Wir hatten 14 Tage lang genug gepackt, aber das war alles, wofür wir Platz hatten - 350 Liter Wasser beanspruchen VIEL Platz! Dies bedeutete, dass wir ab der zweiten Woche auf dem Binnenschiff Essen und Wasser rationierten, und in den letzten 10 Tagen hatten wir nur eine Dose Essen, die wir uns jeden Tag teilen - das war's!
Die Bedingungen auf dem Lastkahn waren gelinde gesagt beengt. Auf einer Fläche von 60 mal 60 Metern lebten 800 von uns zwischen 50 Autos und 600 Tonnen Fracht (hauptsächlich Yamswurzeln und Maniok). Es gab eine Toilette (nur einen kleinen Raum mit einem Loch im Boden des Lastkahns) zwischen uns allen, und dieser Raum diente auch als Duschraum (wo wir uns mit Wassereimern aus dem Fluss wuschen). Und es war heiß … wirklich sehr, sehr heiß! Die flache Metallstruktur verwandelte sich tagsüber in eine Pfanne, und so wurden die 45-Grad-Temperaturen auf dem Schiff zu 50 Grad.
Wochen nach der Flussreise erkrankte Matthew an Malaria, und dies geschah im entlegensten Teil des Kongo, wo es kein Handysignal gab oder in kleinen Städten oder Dörfern, in denen wir Hilfe bekommen konnten. Gott sei Dank hatten wir eine Malariabehandlung bei uns und nachdem wir beide Malaria hatten, erkannten wir die Symptome und brachten ihn innerhalb von drei Stunden nach dem ersten Symptom zur Behandlung. Nachdem er einen vollen Kurs absolviert hatte, aber nicht besser geworden war, fing ich wirklich an in Panik zu geraten. Er hatte sehr geschwollene Venen am Kopf und unglaublich starke Kopfschmerzen, und wir begannen zu befürchten, dass es sich um eine zerebrale Malaria handelte.
Zu diesem Zeitpunkt befanden wir uns tatsächlich in internationalen Gewässern, mit der Demokratischen Republik Kongo links und der Demokratischen Republik Kongo-Brazzaville rechts. Obwohl in der Demokratischen Republik Kongo kein Telefonsignal vorhanden war, gelang es mir, jemanden mit einer Sim im Kongo B zu finden Es gab ein Signal. Sie ließen mich ihr Telefon benutzen, auf dem eine Minute Guthaben verbraucht war, und als ich auf einem Stuhl auf einem Tisch oben auf dem Lastkahn stand, wurde ich hastig um Hilfe gebeten. Später am selben Tag erhielten wir einen Rückruf und sagten, ein Schnellboot würde am nächsten Morgen um 04:00 Uhr abfahren, um uns abzuholen und Matthew in ein Krankenhaus zu bringen. Am nächsten Morgen packte ich unser Zelt zusammen, verstaute all unsere Sachen in unserem Auto und machte mich daran, auf das Eintreffen des Rettungsboots zu warten.
Bild::: Alejandro::
Zu diesem Zeitpunkt gab es in keinem der beiden Länder ein Signal und so konnten wir keinen der Menschen kontaktieren, die versuchten, uns zu finden und herauszufinden, wo sie sich befanden oder wann sie zu erwarten waren. Sie konnten uns auch nicht erreichen und wussten nicht, wo genau wir waren. Der Kongo ist an einigen Stellen 14 km breit und voller großer Inseln, die bedeuten, dass der Fluss mehrere Kanäle hat. Wir hätten leicht in der gleichen Gegend sein können wie das Rettungsboot, uns aber einfach nicht gesehen. Am späten Nachmittag stellten wir fest, dass sie nicht kamen und ich verstehe jetzt den Ausdruck "eine vernichtende Enttäuschung" - ich hatte buchstäblich Brustschmerzen bei der Erkenntnis, dass sie nicht kamen, und das verschwand nicht, bis sie uns schließlich fanden am nächsten tag um 15:30. In diesem Moment lernten wir die wahre Bedeutung der Kniegelenkerleichterung. Sieben Stunden später waren wir in Kinshasa und in einem Krankenhaus, in dem Matt richtig versorgt werden konnte.
Die Demokratische Republik Kongo war von Anfang bis Ende wahnsinnig und passte leider zu den schlimmsten Vorurteilen von Afrika - ABER die ständigen Kommentare „Gut, es ist Afrika“verärgerten uns wirklich, denn Afrika ist nicht ein Ort, sondern 54 sehr vielfältig Länder. Von den neun Ländern (Südafrika, Namibia, Sambia, Malawi, Tansania, Ruanda, Uganda, Kenia und die Demokratische Republik Kongo), durch die wir bisher gereist sind, war die Demokratische Republik Kongo das einzige, das zu den Stereotypen passte, und das einzige, nach dem wir gefragt wurden für einen Bestechungsgeldbeweis, dass die Wahrnehmung des Kontinents eher stereotyp als der Kontinent selbst ist. Wir sind auch durch die Demokratische Republik Kongo gekommen, ohne ein einziges Bestechungsgeld gezahlt zu haben, und sind der festen Überzeugung, dass Sie nicht Teil des Problems sein müssen und nicht Ja sagen müssen, nur weil jemand danach fragt.
Am Ende war aber alles in Ordnung? Wann haben Sie gemerkt, dass Sie sicher durchkommen werden?
Am 9. April um 15:30 Uhr traf das Rettungsboot ein. Bis zu dieser Sekunde waren wir uns nicht sicher, ob wir es schaffen würden - erschreckende Umstände, unter denen es existiert.
Gibt es etwas, was Sie anders geplant hätten, um die Demokratische Republik Kongo zu überqueren? Und gab es Dinge, an die Sie froh waren, vorher gedacht zu haben?
Es gibt nichts an unserer Überquerung der Demokratischen Republik Kongo, was wir leider hätten ändern können. Alle Elemente, die es schwierig und lebensbedrohlich machten, lagen außerhalb unserer Kontrolle.
Wir waren unglaublich dankbar, dass wir drei Malariamedikamente bei uns hatten (Matt hat zwei Mal auf dem Lastkahn durchgemacht und deshalb ist es nicht genug, eins pro Person zu packen). Die Recherchen, die wir vor unserer Abreise aus Südafrika über die besten Möglichkeiten der Wasseraufbereitung durchgeführt hatten, waren lebensrettend (wir verwendeten Socken-, Kohle-, Koch- und Wasserreinigungstabletten, die wir auch sehr froh waren, mitgebracht zu haben).. Und nachdem wir sechs Monate unterwegs waren, bedeutete dies definitiv, dass wir härter waren als bei unserer Abreise und besser in der Lage waren, mit allem fertig zu werden, was die Demokratische Republik Kongo auf uns zukommen musste.
