Erzählung
Vor ein paar Jahren erwähnte ein Freund von mir, dass er gerade aus Detroit zurückgekommen sei.
"Auf Geschäftsreise?", Fragte ich.
"Nein, für den Urlaub", sagte er.
"Machst du Witze?", Antwortete ich.
Die Idee eines Urlaubs in Detroit hat mich verblüfft. Besonders als mein Freund sagte, was für eine großartige Zeit er gehabt hatte, als er das Motown Museum, das Detroit Institute of the Arts mit seinen großartigen Diego Rivera-Wandgemälden, das Henry Ford Museum und das Greenfield Village und das Whitney Mansion zum Brunch besucht hatte. Seine Reise klang nach Spaß. Tatsächlich klang es wie ein Besuch in einer Stadt, die ich nicht kannte, obwohl ich dort geboren wurde.
Als Student an der Universität von Michigan erinnere ich mich an einen Englischprofessor, der unserer Klasse erzählte, dass eine der wesentlichen, einzigartigen Eigenschaften, die eine Person als aus dem Mittleren Westen stammend kennzeichnete, der Wunsch war, ihm zu entkommen.
Dies war sicherlich die Erfahrung meiner Familie in Detroit. Ich bin einer von vier Brüdern, die im Großraum Detroit aufgewachsen sind. Keiner von uns lebt jetzt dort. Keiner von uns möchte zurückkehren.
Wiederholen Sie diese Geschichte 10, 200, 100 Mal, und Sie haben nur einen winzigen Faktor unter vielen, der Detroit in den Staat geführt hat, in dem es jetzt ist - nämlich Konkurs. Das Lesen der Schlagzeilen tat weh. Ein weiteres blaues Auge für eine Stadt, deren jüngste Geschichte von einer Reihe immer schlimmerer werdender Demütigungen geprägt ist.
Es ist ein Ort, an dem ich mich immer mehr geschämt hatte. In der Tat, als ich gefragt wurde, woher ich komme, vermied ich es viele Jahre, Detroit zu sagen. Stattdessen würde ich sagen, ich komme aus "Southeast Michigan", was die verwirrte Antwort "Wo ist das?" Hervorrief.
Eine der wesentlichen, einzigartigen Eigenschaften, die eine Person als aus dem Mittleren Westen stammend kennzeichnete, war der Wunsch, ihm zu entkommen.
Und doch, obwohl ich technisch nicht aus der Stadt komme, waren meine Kindheit und mein junges Erwachsenenalter von meiner Beziehung zu ihr geprägt. Ich habe die DTW vor langer Zeit verlassen, aber sie hat mich nie verlassen.
Eine meiner wichtigsten Erinnerungen an Detroit ist, dass es, solange ich mich erinnern kann, kurz vor einem neuen Comeback stand, das nie wirklich stattgefunden hat, angefangen beim Renaissance Center, einem Gebäude, das nach einer städtischen Wiedergeburt benannt wurde und mit einer Fehlgeburt endete.
Da war der People Mover, ein Hochbahnzug, der nur in eine Richtung fuhr und den Massen von Touristen und Kongressbesuchern dienen sollte, die sich nie versammelten. Dann kamen legalisiertes Glücksspiel, urbane Landwirtschaft, Künstler auf der Suche nach günstigen Mieten, Vollwertkost und vielleicht die neueste, traurigste Idee für eine Wiederbelebung von Detroit: als Themenpark für Fans von Ruin-Pornos. Selbst die Detroit Lions, die Profifußballmannschaft unserer Stadt, haben ihr Versprechen, "Restore the Roar", nicht eingelöst.
Eine andere, beschämendere Erinnerung, die ich an Detroit habe, ist ein exotisches Reiseziel, ein Ort der Gefahr, eine Stadt, die - so wurde mir beigebracht - von Mitgliedern einer Rasse übernommen wurde, deren Mitglieder meiner eigenen Rasse häufig implizit und explizit ausgedrückt haben Missbilligung. Bei jeder Expedition über die Grenze der Eight Mile Road wurden die Autobahnen mit Höchstgeschwindigkeit mit verschlossenen Türen und Augen nach dunkelhäutigen Fußgängern durchsucht, die möglicherweise Steine von Autobahnüberführungen herunterschleudern.
In der Nacht vor Halloween kreuzten mein Freund und sein Vater durch die Stadt und hofften, die Feuer der Teufelsnacht zu sehen. Einmal bin ich mit ihnen gefahren, und ich erinnere mich, wie ich im Dunkeln herumgefahren bin, mich ein bisschen versteinert gefühlt habe und mich dann noch mehr beschämt gefühlt habe, weil wir da waren. Am Ende der Nacht schlichen wir über die Eight Mile Road zurück, nachdem wir nichts gefunden hatten.
„Früher war es eine so schöne Stadt“, würde ich in traurigem Ton die Generationen meiner Eltern und Großeltern sagen, „und dann haben sie es ruiniert.“Es war nicht nötig, das Vorkommnis des Pronomen zu definieren. Sie."
Als weißes Kind der Mittelklasse aus den Vororten kann ich nicht von innen, sondern von außen sprechen. Ich kann sagen, dass wir in den Vororten von Detroit unseren Teil dazu beigetragen haben, ein Bild der Stadt als ein Spukhaus zerstörter Hoffnungen und zerstörter Träume zu schaffen und aufrechtzuerhalten.
Natürlich sind wir nicht für den Zusammenbruch der Autoindustrie verantwortlich, die es jetzt besser macht, wenn sie die Stadt hinter sich lässt. (Oder geht es vielleicht besser, wenn man die Stadt hinter sich lässt?) Wir sind auch nicht schuld am Erbe der Unruhen in den 1960er Jahren, den Jahren der Misswirtschaft der Stadtregierung, der digitalen Revolution und dem Niedergang des amerikanischen verarbeitenden Gewerbes oder den unzähligen anderen komplexe faktoren, die diese seit jeher schrumpfende stadt in die knie gezwungen haben.
Doch jedes Mal, wenn wir atemberaubende gotische Geschichten über den Niedergang der Stadt tauschten, rezitierten wir eine Art Gebet, das diesen Niedergang realer machte. Selbst wenn die Tatsachen zutrafen, war das Gefühl der Ehrfurcht und Faszination, wie wir sie berichteten, von der Art Freude geprägt, mit der manche Leute Horrorfilme ansehen.
Jetzt ist vielleicht nicht der ideale Zeitpunkt, um stolz auf Detroit zu sein, aber es ist auch keine Zeit, die Finger zu kneifen oder zu wedeln, mit der Zunge zu klicken oder uns die Nase runterzuschauen.
Wir haben in der Vergangenheit so schnell beurteilt. Können wir in dieser schwierigen Zeit in unserer Heimatstadt genauso gut mit unserem Einfühlungsvermögen fertig werden?
