1. Hoagies und Huggies zum Mittagessen
Für ein im Nordosten aufgewachsenes Kind war ein perfektes Mittagessen ein italienischer Hoagie mit Utz-Pommes, begleitet von einem lindgrünen Huggie zum Trinken und einem Butterscotch-Krimpet (oder einem anderen Lieblings-Tastykake oder Kandy Kake) zum Nachtisch. In der Fastenzeit waren Käse- oder Thunfisch-Schnitzel am Freitag eine gute Alternative, und Greenman's Deli war das epischste Schnitzel überhaupt.
2. Sich dem Übernatürlichen als Übergangsritus stellen
Tapferkeitsprüfungen bei Kindern und Jugendlichen hatten oft den besonderen Reiz, dem Übernatürlichen ins Auge zu sehen. Ich wurde initiiert, indem ich Bloody Mary allein in einem Puderraum, mitten in der Nacht, in einem Spukhaus heraufbeschworen habe und bis heute im Dunkeln nicht in einen Spiegel schauen kann. Das Stampfen von Turnschuhen und panische Atemzüge, die durch das weitläufige Labyrinth von Tunneln unter der verlassenen psychiatrischen Klinik von Byberry hallten, verfolgen immer noch meine Träume. Mein Magen sinkt, als ich daran denke, dass unser im Leerlauf befindliches Auto auf dem Gravity Hill fährt. Und ich erinnere mich in meinen Knochen an die Kälte in der Luft, die mich in den gewölbten Korridoren des Oststaatsgefängnisses erstickte, und an die klamme Hand, die allein in einer Zelle meinen Nacken umklammerte und sagte, obwohl ich laufen konnte, konnte ich vergiss niemals die wahren Umstände, aus denen ich komme.
3. "Klopfen für Freunde" im Frühling
Ende März tropften Eiszapfen, die so dick waren, als würden Zucchinis von unserer Wellpappen-Markise schmelzen, mit einem stetigen Häkchen auf die Seitentreppen. Ein paar spärliche Vögel zwitscherten zwischen den Tropfen, dann wurde das Glas in der Tür durch den Bildschirm ersetzt. Frische Luft und Mamas Gesang würden das Haus füllen, während sie Flieder auf dem Küchentisch arrangierte. Schließlich klopfte es an das dünne Metall unter dem Bildschirm, gefolgt von „Kann Lauren rauskommen und spielen?“, Was die Welt wieder aufrichtete.
4. Fahren Sie zur South Street
Ein Führerschein war wie ein Abschlusszeugnis von den Rollschuhbahnen und Einkaufszentren in der Nachbarschaft. Mobile junge Teenager sind am Wochenende von allen Orten zur South Street gewandert, um dem Wunder von Tower Records zu huldigen und jeden letzten schockierenden Gegenstand im Condom Kingdom und den nahe gelegenen Ledergeschäften systematisch zu untersuchen. Danach gingen die meisten zu The South Street Diner oder Manny's, um mit etwas zu lauten Pfannkuchen darüber zu prahlen, wie cool sie und ihre Freunde waren, und um zu planen, wie großartig das nächste Wochenende sein würde.
5. Freitags mit Frank und sonntags mit Sinatra
Bestimmte Dinge in Philadelphia passen einfach zusammen, wie zarte Brezeln und gelber Senf sowie Will Smith und "Summertime". Für die Philadelphia-Diaspora erwecken diese einheimischen Paarungen Erinnerungen voller Familie, Freunde und Traditionen. Für mich wird der Geruch einer 20-Uhr-Zigarre, die sich freitags mit Frank auf WPHT mischt, und das Versprechen, Scrapple zu braten, hervorgehoben durch das morgendliche Gegenstück, Sonntags mit Sinatra, mich immer in den zweiten Stock des Zwillingshauses unserer Familie zurückbringen, wo meine Papa hat mir beigebracht, „echte Musik“zu unterscheiden, und ich habe gelernt, über die Herrlichkeit zu singen, alles genau „auf meine Art“zu machen.
6. Im Sommer draußen spielen
Man merkte es war Sommer in Philly durch das Summen in den Straßen. Kinder jeden Alters waren plötzlich überall und knallten - manchmal mit Hilfe der Feuerwehr! - in den riesigen Springbrunnen auf dem Parkweg planschen und 4-Fuß-Pools zertrümmern, um in den umzäunten Höfen ihrer Nachbarn Wirbel zu erzeugen.
Auf meinem Block haben wir nach Einbruch der Dunkelheit Glühwürmchen auf unseren 18 x 18-Zoll-Rasenflächen gefangen und das Gras unter den Donald-Duck-Sprinklern durcheinander gebracht. Kinder schneiden den Boden aus Milchkisten, um Basketballnetze zu machen, hacken Tennisbälle, um Halbbälle zu machen, und hacken die Borsten von Besen für Stickball. Die meisten sind Suey (Selbstmord) und Chinese Torture ziemlich schnell entwachsen, aber Kick the Can ist nie alt geworden. Wir spielten den ganzen Tag, bis die Straßenlaternen lila wurden und uns aufforderten, nach Hause zu fahren.
Spezielle Reisen führten uns nach Dutch Wonderland, Hershey Park und Great Adventure, wenn das Wetter mitspielte. Schlaue Kinder, wie ich, schieben in der Nacht vor jedem Abenteuer Marienfiguren in ihre Fenster, um den Regen fernzuhalten, und freundeten sich mit anderen an, die sie in den Schwimmclub bringen konnten. Sonnentee war das Getränk der Wahl, bis der Mais hoch wuchs und es Zeit war, wieder zur Schule zu gehen.
7. Einkaufen in der 9th Street
Ich mochte den Geruch des Mülls nicht, der in den Trommelfässern brannte, in denen sich die Verkäufer ansammelten, um warm zu bleiben, oder die riesigen Tierplatten, die in den Fenstern der Metzgerei ausgestellt waren. Ich mochte den Geruch in diesen Metzgereien und das Kratzen von lebenden Krabben und Hummern auf Eis in den Fischgeschäften wirklich nicht, obwohl ich die Fleischbällchen und Saucen sowie Spaghetti und Krabben mochte, die aus den Einkäufen dort drinnen resultierten. Ich hasste es, als mein 10-jähriger Bruder die Aufmerksamkeit von DiBrunos wunderschönen Söhnen auf mein 14-jähriges Ich lenkte, mit seiner schrillen Diatribe über die Unmöglichkeit, dass etwas „extra jungfräulich“ist, als die besten Flaschen Olivenöl der Laden prahlte.
Ich mochte den Aufruhr von exotischem Obst und Gemüse auf beiden Seiten der Straße in Ständen, die durch wettergegerbte Markisen vor Regen und Sonne geschützt waren. Ich mochte den Geruch von The Spice Shop und die Art und Weise, wie meine Finger durch das Eintauchen meiner Hände in die Fässer mit Kaffeebohnen aus der ganzen Welt ölig wurden. Fantes war ein mehrstufiges Labyrinth aus Küchenutensilien, das meine Mutter stundenlang beschäftigte, damit ich die gemalten Schritte auf den Holzrampen nach Herzenslust auf und ab jagen konnte. Ich verehrte die Aufmerksamkeit all der dunkelhaarigen Jungen auf der Straße, nachdem ich mich mit den Rampen gelangweilt hatte und draußen darauf wartete, dass es endlich Zeit für Falafels bei Bitar war, bevor ich nach Hause ging.
8. Feiern Sie Weihnachten für einen Monat
In den Monaten zwischen Thanksgiving und Weihnachten herrschte in Philadelphia reges Treiben in den vielen Pfarrschulen der Nachbarschaft. Kinder zogen ihre Uniformen mit kleinen roten und grünen Nadeln an, und Mädchen trugen spezielle Haarschmucke und Ohrringe. Wir haben Dekorationen gemacht, Weihnachtslieder gesungen, geheime Weihnachtsgeschenke versteckt und den ganzen Monat über den Weihnachtsbasar für kleine Geschenke eingekauft. Anschließend liefen wir über stark vereiste Straßen nach Hause, um die Charlie Brown-Specials auf ABC zu sehen. Ich habe es besonders geliebt, den Weihnachtsmann bei Feeney zu besuchen, weil sie in ihrem Weihnachtsdorf einen Streichelzoo hatten.
Am liebsten zog ich mich jedoch an und ging in die Innenstadt, um die Wannamaker's Light Show zu sehen. Tausende von Lichtern, die sieben Stockwerke hoch aufragten, wurden mit der dröhnenden Stimme des Erzählers zum Leben erweckt. Hunderte Kinder saßen verzückt auf dem roten Teppich und beteten, Frosty würde diesmal nicht schmelzen. Das Drama war intensiv, als die größte Pfeifenorgel der Welt uns von Szene zu Szene brachte. Wie so viele Dinge in Philly war Weihnachten nichts für schwache Nerven!
