Tierwelt
Es ist schwer zu schlucken, dass sich die Erde inmitten eines Massensterbens befindet, das fast ausschließlich von menschlichen Aktivitäten getrieben wird. Um den Rückgang der globalen Artenvielfalt aufzuhalten, haben sich die Regierungen von 193 Ländern, die Teil der UN-Konvention über die biologische Vielfalt sind, verpflichtet, bis 2020 17 Prozent des Landes und 10 Prozent der Ozeane weltweit zu schützen.
Das Erreichen dieser Ziele erfordert einen erheblichen finanziellen Aufwand. Eine Studie, die 2010 in Science veröffentlicht wurde, schätzte den weltweiten Schutzbedarf auf 76, 1 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Mit solchen Ausgaben ist es vernünftig zu hinterfragen, ob der Artenschutz tatsächlich funktioniert.
Um diese Frage zu beantworten, untersuchte eine Gruppe von Forschern der Universität Oxford zusammen mit ihren Kollegen in den USA und Kanada die Wirksamkeit von Naturschutzausgaben für die biologische Vielfalt zwischen 1996 und 2008 in 109 Ländern - den Unterzeichnern des Übereinkommens der Vereinten Nationen über die biologische Vielfalt. Sie stellten fest, dass Naturschutzinvestitionen den Verlust an biologischer Vielfalt um durchschnittlich 29 Prozent pro Land verringerten. Darüber hinaus hat die in Nature veröffentlichte Studie gezeigt, dass mit zusätzlichen Mitteln ein Rückgang des Verlusts an biologischer Vielfalt um 50 Prozent erreicht werden kann.
Rückblickend auf die letzten Jahrzehnte finden Sie hier einige der größten Erhaltungserfolge bei der Rettung von Arten in extremis.
1. Buckelwal
Buckelwale sind berühmt für ihre epischen Wanderungen und spektakulären Brüche und gehören zu den beliebtesten Großsäugetieren der Welt. Leider waren sie im 19. und 20. Jahrhundert aus den falschen Gründen beliebt, nämlich wegen ihres Fleisches und ihres Specks (der Fettschicht, mit der Buckelwale den Minustemperaturen des Südlichen Ozeans standhalten können).
Hunderttausende Buckelwale wurden im 20. Jahrhundert getötet und die Weltbevölkerung um mehr als 90 Prozent reduziert. In den 1970er Jahren, als der kommerzielle Walfang endgültig verboten wurde, zählte die australische Wanderbevölkerung an der Ostküste nicht mehr als 300 Wale, und die Bevölkerung im Nordatlantik schrumpfte auf nur noch 700 Personen.
Das Jagdverbot war der entscheidende Wendepunkt für die Wale. In den nächsten vier Jahrzehnten erlebten die Buckelwale ein episches Comeback, als sie vom Aussterben bedroht waren. Heute ziehen jedes Jahr mehr als 30.000 Buckelwale entlang der australischen Ostküste, und es wird angenommen, dass die Weltbevölkerung mehr als 80.000 Menschen umfasst.
2. Sibirischer Tiger
Der Sibirische Tiger, die größte Wildkatze der Erde, ist auch am stärksten gefährdet. Einmal durchstreiften sibirische Tiger den russischen Fernen Osten, Teile Chinas und die koreanische Halbinsel. Durch systematisches Jagen und Fangen von Tigern für Zoos konnte die wild lebende Bevölkerung in den 1940er Jahren auf nur 40 Individuen reduziert werden. Die Welt war gefährlich nahe daran, eine ihrer prächtigsten Wildkatzen zu verlieren.
Zum Glück gewährte Russland dem Sibirischen Tiger 1947 vollen Rechtsschutz, und die Bevölkerung begann sich langsam zu erholen. 1992 wurde das Sibirische Tiger-Projekt - eine gemeinsame Initiative der Wildlife Conservation Society und des Sikhote-Alin-Reservats in Russland - ins Leben gerufen, um die Ökologie und Naturschutzbiologie des Sibirischen Tigers im russischen Fernen Osten zu untersuchen. Bisher wurden mehr als 60 Tiger mit Funkhalsbändern ausgestattet, mit denen die Forscher Daten zur sozialen Struktur, zum Lebensraumbedarf, zur Fortpflanzung und zur Überlebensrate von Tigern sammeln konnten.
Die vom Projektteam gesammelten Daten wurden verwendet, um den Schutz der Tiger und ihrer Beutetiere zu verbessern. Infolgedessen stieg die Population des Sibirischen Tigers in Russland nach der Volkszählung von 2015 auf 502 Individuen. Und während die sibirischen Tiger nicht ganz aus dem Unkraut sind, gilt ihre Population als stabil und nimmt langsam zu.
3. Großer Panda
Das vielleicht bekannteste Symbol für den weltweiten Artenschutz ist der Riesenpanda. Nachdem er jahrzehntelang wegen seiner Haut gewildert worden war, stand dieser entzückende Bambuswaldspezialist aus den hohen Bergen Westchinas in den 1960er Jahren kurz vor dem Aussterben. Nur eine Handvoll Individuen überlebte in freier Wildbahn.
Das Vorgehen der chinesischen Regierung gegen die Wilderei in den 1980er Jahren war genau die richtige Zeit, um den Riesenpanda davor zu bewahren, über die Ränder zu taumeln. In den folgenden Jahrzehnten wurde ein Netzwerk von 67 Riesenpanda-Reservaten eingerichtet, die durch Wildtierkorridore miteinander verbunden waren und es einzelnen Tieren ermöglichten, zwischen Populationen zu reisen, um den erforderlichen Genfluss aufrechtzuerhalten.
Um den Erfolg von Maßnahmen zum Schutz des Riesenpandas zu bewerten, führt die chinesische Regierung alle zehn Jahre umfangreiche nationale Erhebungen durch. Die jüngste Umfrage, die von 2011 bis 2014 durchgeführt wurde, umfasste mehr als 2.000 Personen, die 43.600 Quadratkilometer Panda-Lebensraum untersuchten. Die Ergebnisse der Umfrage zeigten, dass die Zahl der Riesenpandapopulationen mit geschätzten 1.864 Pandas im untersuchten Gebiet zunimmt - ein Anstieg von 17 Prozent gegenüber der vorherigen Umfrage im Jahr 2003.
Während einige Experten das Ausmaß des Bevölkerungswachstums in Frage stellen, hat die Internationale Union für Naturschutz den Status des Riesenpandas im Jahr 2016 von gefährdet auf gefährdet herabgestuft.
4. Goldener Löwen-Tamarin
Trotz eines so großen Namens sind goldene Löwentamarine winzige Primaten, die alle 260 Gramm wiegen. Sie haben beeindruckende Mähnen, die an Afrikas große Katze erinnern; leuchtend rot-orangefarbene Mäntel; und haarlose Gesichter. Viele halten sie für die schönsten Tamarinarten.
Goldene Löwentamarine leben im atlantischen Küstenwald in Brasilien, wo sie in kleinen sozialen Gruppen Früchte und Insekten suchen. Unglücklicherweise für die Tamarine leben die Menschen auch gerne in den brasilianischen Küstengebieten. Im Laufe der Jahre wurde der größte Teil des atlantischen Waldes gerodet und durch Städte wie Rio de Janeiro ersetzt. Nur etwa fünf Prozent des Lebensraums der goldenen Löwentamarine sind heute erhalten.
Infolgedessen stand die Art Anfang der neunziger Jahre am Rande des Aussterbens, möglicherweise waren nur 200 Individuen in isolierten Populationen verstreut. Was als nächstes kam, war der erste Versuch der Welt, in Gefangenschaft gezüchtete Tiere wieder in die Wildnis einzuführen, um die abnehmenden Zahlen zu stärken.
Die Wiedereinführung war mit Schwierigkeiten behaftet. Die ersten Versuche scheiterten, weil die Zootiere nicht wussten, wie sie in freier Wildbahn überleben sollten. Um die Spezies zu retten, entwickelten die Experten ausgeklügelte Trainingsumgebungen, um gefangenen Tamarinen beizubringen, wie sie Raubtieren ausweichen und Nahrung finden können. Schließlich funktionierte es und die Bevölkerung begann sich zu stabilisieren. Heute leben etwa 1.000 goldene Löwentamarine in den Schutzgebieten und auf nahe gelegenen Ranches im Bundesstaat Rio de Janeiro.
5. Südliches weißes Nashorn
Nashörner sind eine der am stärksten pochierten Wildtierarten der Welt. Einmal durchstreiften sie Eurasien und Afrika und zählten über eine halbe Million Menschen. Heute sind alle fünf Nashornarten vom Aussterben bedroht, zwei davon sind in naher Zukunft stark vom Aussterben bedroht. Das letzte männliche Spitzmaulnashorn starb im März 2018 in Gefangenschaft und markierte damit das Ende der Art.
Im Gegensatz zu solch düsteren Statistiken ist die Erholung des südlichen weißen Nashorns eine der größten Erhaltungserfolge unserer Zeit. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts war das südliche weiße Nashorn vom Aussterben bedroht. Eine einzige Population von 20-50 Tieren überlebte in Südafrikas KwaZulu-Natal. Nach einem Jahrhundert des Schutzes und vieler Wiedereinführungen ist die Population des südlichen weißen Nashorns jedoch auf 20.160 Individuen angewachsen.
In Südafrika leben die meisten südlichen weißen Nashörner der Welt. Die Art wurde auch in Teilen ihres früheren Verbreitungsgebiets wiedereingeführt - in Botswana, Namibia, Swasiland und Simbabwe. Der Erfolg intensiver Schutzmaßnahmen führte zu einer Herabstufung des südlichen weißen Nashorns von einem vom Aussterben bedrohten zu einem nahezu bedrohten Nashorn, was beweist, dass Hoffnung für die Arten der Welt besteht und den Weg für künftige Schutzarbeiten ebnet.
6. Kakapo
Foto: Department of Conservation / Facebook
Der Kakapo ist ein großer, flugunfähiger, nachtaktiver Papagei, der in Neuseeland heimisch ist. Ihre Geschichte erinnert an die Notlage des großen Auk, des inzwischen ausgestorbenen, pinguinähnlichen, großen flugunfähigen Vogels des Nordatlantiks. Beide Arten konnten den Angreifern nicht entkommen und erwiesen sich als leichte Beute. Sie wurden von den ersten Menschen, die ihnen begegneten, massenhaft getötet. Im Fall der Kakapo waren es die polynesischen Siedler, die vor etwa 700 Jahren nach Neuseeland kamen.
Die europäische Besiedlung Neuseelands beschleunigte den Niedergang des Kakapo durch den Verlust des Lebensraums und die Einführung von Raubtieren wie Katzen, Wasserhähnen und Ratten. Mitte des 20. Jahrhunderts war der Kakapo so gut wie vom Erdboden verschwunden.
Der New Zealand Wildlife Service (jetzt das Department of Conservation) brauchte drei Jahrzehnte und unzählige Expeditionen, um die letzte lebensfähige Population von Kakapo auf Stewart Island an der südlichsten Spitze Neuseelands zu finden. Um das letzte Kakapo vor dem Raub von Katzen und Ratten zu bewahren, wurden die Vögel 1997 in die Schutzgebiete auf drei vorgelagerten Inseln versetzt: Codfish Island, Maud Island und Little Barrier Island. In den nächsten Jahrzehnten wurden eingeführte Raubtiere von diesen Inseln getilgt, so dass sie für das langfristige Überleben von Kakapo geeignet sind.
Dank der intensiven Erhaltungsmaßnahmen und des strengen Schutzes wuchs der Kakapo-Bestand von 62 Vögeln im Jahr 2000 auf 142 Vögel heute. Und obwohl es immer noch als vom Aussterben bedroht auf der Roten Liste der gefährdeten Arten der IUCN aufgeführt ist, bleibt die Hoffnung auf die Zukunft von Kakapo. In diesem Jahr gab es eine ungewöhnlich lange Brutzeit, in der es eine Rekordzahl an Kakapo-Jungtieren gab - über 70 Küken.
7. Berggorilla
Berggorillas sind eine der bekanntesten Ikonen des Artenschutzes. Die Berggorillas, eine Unterart des Ostgorillas, überleben in zwei verschiedenen Populationen. Einer ist auf Ugandas Bwindi Impenetrable National Park beschränkt, der andere befindet sich im Virunga-Massiv, das sich über die Grenzen von Ruanda, Uganda und der Demokratischen Republik Kongo erstreckt. Im Virunga-Massiv gründete Dian Fossey in den 1960er Jahren das inzwischen berühmte Karisoke-Forschungszentrum. Zu dieser Zeit waren Berggorillas bereits nach Jahrzehnten des Krieges, der Zerstörung von Lebensräumen und der Wilderei auf dem Weg zum Aussterben.
1978 erreichte die Gesamtpopulation der Berggorillas im Virunga-Massiv ein Allzeittief von etwa 240 Individuen, was zu Dr. Fosseys grimmiger Vorhersage führte, dass die Art vor dem Ende des Jahrhunderts aussterben würde.
Was Berggorillas rettete, war das extreme Niveau des Schutzes und der Erhaltung. Angeführt von den leidenschaftlichen Individuen, von denen einige ihr Leben verloren haben, um die Gorillas zu schützen, wurden die Erhaltungsbemühungen schließlich von den Regierungen Ruandas, Ugandas und der Demokratischen Republik Kongo unterstützt. Nach Jahrzehnten intensiven Bodenschutzes nahm die Zahl der Berggorillas zu. Derzeit leben schätzungsweise 1.004 wild lebende Gorillas im Virunga-Massiv und etwa 400 Tiere im Bwindi Impenetrable National Park.
Die Zunahme der Population führte dazu, dass die IUCN Berggorillas von stark gefährdet zu gefährdet umklassifizierte, was den Wert intensiver Erhaltungsmaßnahmen für die Rettung von Arten vor dem Aussterben belegt.
