Expat-Leben
Es ist schwer, die überwältigende Verärgerung zu übersehen, die viele südafrikanische Studenten mit einigen der US-Austauschstudenten haben, die sie treffen.
Als jemand, der zwei bekannte südafrikanische Universitäten besucht hat, bin ich im Laufe der Jahre mit Dutzenden von US-Austauschstudenten in Kontakt gekommen, von denen viele einen Mangel an Kenntnissen aufweisen, der ihre Erfahrung in Südafrika behindert.
Wenn Sie ein amerikanischer Austauschstudent sind, der in Südafrika studiert, sollten Sie sich vor Ihrer Ankunft folgende Tipps merken:
1. Denken Sie über Ihr westliches Privileg nach und wie es Sie in Südafrika beeinflusst
Wir wissen bereits viel über Ihr Land. Wir wissen wahrscheinlich mehr über Ihr Land als über unser - auch wenn wir noch nie in den USA waren.
Warum? Weil Amerika unsere Medien und die Medien vieler anderer Länder dominiert. Sie sind jedoch weniger Medien aus unserem Land ausgesetzt.
Dies ist nur ein Beispiel für westliche Privilegien in Aktion. Westliches Privileg bedeutet, dass Ihr Land nicht als exotisch oder fetisch angesehen wird. Es bedeutet, dass Sie leicht Südafrikaner finden können, die Englisch sprechen, während es unwahrscheinlich ist, dass Sie jemals eine unserer anderen 10 Amtssprachen sprechen müssen. Dies bedeutet, dass Sie mit einem amerikanischen Pass einfacher reisen können als mit einem südafrikanischen. Es bedeutet, dass niemand die herablassende Ansicht hat, dass Ihr Land "gerettet" oder "emporgehoben" werden muss.
Natürlich ist nichts davon deine Schuld, aber es ist wichtig, dass du dieses Ungleichgewicht im Hinterkopf behältst, während du durch unser Land reist.
2. Recherchieren - und Klischees loslassen, bevor Sie ankommen
Ich traf einmal einen Austauschschüler, der mitten im Winter in Shorts und einem dünnen Hemd zitterte. Wir haben uns unterhalten, und er hat mir erzählt, dass er in Kapstadt nichts Warmes eingepackt hat. Seine Argumentation?
„Ich dachte, es wäre Afrika. Es soll heiß sein. Texas wird nie so kalt!"
An diesem Punkt gingen mir einige Gedanken durch den Kopf. Ja, Kapstadt kann viel kälter werden als Texas. Wir sind weiter vom Äquator entfernt. Und hat dieser Typ wirklich gedacht, dass ein ganzer Kontinent das ganze Jahr über heiß ist? Hat er nicht das Wetter geguckt, bevor er hier ankam?
Nachdem ich eine Weile mit ihm gesprochen hatte, kam mir die Idee, dass er sich nicht die Mühe gemacht hatte, Südafrika zu erforschen, bevor er hier ankam, weil er glaubte, alles zu wissen, was zu wissen war. Aber er wusste überhaupt nicht viel. Er war nur mit Stereotypen überschwemmt, wie „Afrika“sein sollte.
Diese Art von Ignoranz ist für Ihre Gastgeber sehr anstößig. Die Erforschung Südafrikas ist ein Zeichen des Respekts. Es bedeutet, dass Sie verstehen, dass Sie nicht alles wissen, was Sie über unser Land wissen müssen, und dass Sie nicht nur mit Annahmen darüber ankommen, wie es hier ist.
Die Recherche hilft Ihnen auch dabei, Ihre Reise besser zu planen, was bedeutet, dass es im Allgemeinen eine bessere und lohnendere Erfahrung ist.
3. Achten Sie darauf, wie Sie ehrenamtlich tätig sind, wohltätige Zwecke wahrnehmen oder sich für Gemeinschaften engagieren
Eine große Anzahl von US-Austauschstudenten ist nicht einfach hier, um zu studieren und zu lernen. Viele sind auch hier, um sich freiwillig zu melden.
Freiwilligenarbeit kann zwar eine schöne Möglichkeit sein, Ihrem Gastland etwas zurückzugeben, aber wenn sie nicht gut gemacht wird, kann sie Ungleichheit aufrechterhalten und mehr Schaden als Nutzen anrichten. Zum Beispiel engagieren sich viele Menschen freiwillig für den persönlichen Vorteil und nicht, um ihren Gastländern zu helfen. Viele Austauschstudenten aus der ganzen Welt kommen in afrikanische Länder, um sich mit kleinen schwarzen Kindern zu fotografieren - solche, die in das eindimensionale, objektivierende „AIDS-Orphan“-Stereotyp passen.
Wenn Sie Freiwilligenarbeit leisten, vergewissern Sie sich, dass diese von der Gemeinde geleitet wird. Anstatt zu entscheiden, was eine Community braucht, fragen Sie, wie ihnen geholfen werden muss. Viele südafrikanische Universitäten bieten Freiwilligenprogramme an. Nehmen Sie Kontakt zu ihnen auf und finden Sie heraus, wie Sie helfen können.
4. Seien Sie sensibel für unsere komplizierte Vergangenheit und Gegenwart
Die Apartheid mag legal vorbei sein, aber ihr Erbe lebt weiter. Laut der Volkszählung von 2011 verdienen weiße Haushalte immer noch etwa sechsmal mehr als schwarze Haushalte. Schwarze Menschen leben mit größerer Wahrscheinlichkeit in Armut und haben mit geringerer Wahrscheinlichkeit Zugang zu qualitativ hochwertiger Gesundheitsversorgung und Bildung. Rasse ist verständlicherweise ein sehr heikles Thema in unserem Land. Seien Sie sensibel für diese Geschichte.
Während die USA ihre eigenen Probleme mit der Rasse haben, unterscheidet sich der kulturelle Kontext geringfügig. Denken Sie also daran, wenn Sie ein Gespräch führen. Beispielsweise könnte der Begriff „farbig“in den USA als Bogen gelten, in Südafrika bezieht er sich jedoch auf eine bestimmte kulturelle und rassische Gruppe. Der Begriff „nicht-weiß“wurde jedoch von der Apartheid-Regierung verwendet, und viele Südafrikaner halten ihn heutzutage für einen respektlosen Begriff.
Wenn Sie etwas aus Versehen Respektloses sagen, entschuldigen Sie sich aufrichtig, korrigieren Sie sich und vermeiden Sie es, den gleichen Fehler erneut zu machen.
5. Sprechen Sie nicht über südafrikanische Studenten zu südafrikanischen Themen
Austauschstudierende entscheiden sich häufig für Kurse, die sich speziell mit afrikanischen oder südafrikanischen Themen befassen. Das ist fantastisch, denn Sie können eine akademische Lernerfahrung kombinieren, während Sie in direkten Kontakt mit unserer kulturellen, politischen und sozialen Situation kommen.
Es ist jedoch wichtig, dass Sie nicht davon ausgehen, dass Sie mehr über Südafrika wissen als die Menschen, die tatsächlich hier leben. Selbst wenn Sie unser Land studieren, ist es herablassend zu glauben, dass Sie mehr darüber wissen als diejenigen, die mehr Erfahrungen aus erster Hand haben. Bieten Sie eine Meinung an, aber denken Sie daran, dass Ihre Sichtweise wahrscheinlich weniger gut informiert ist als unsere. Seien Sie bereit zuzuhören, wenn es um aktuelle Gespräche geht.
