Erzählung
Sie sitzen an einem großen Konferenztisch in einem dieser stilvollen Tagungsräume für Unternehmenshotels. Da ist ein Block und ein Stift vor dir. Das Unternehmen hat Sie zu einer Schulung zum Thema Stereotypisierung geschickt. Du denkst, es ist eine Verschwendung. Sie haben all das schon einmal durchgemacht - egal ob Anglo, Afroamerikaner, Asiat-Amerikaner, was auch immer. Du bist aufs College gegangen und das Rassismustraining war Teil des Deals.
Der Raum füllt sich. Alle haben ihre Laptops offen und eine Tasse schlechten Hotelkaffee. Eine Person kommt herein und schließt die Tür. Die Person ist in weite Kleidung gekleidet. Es trägt eine unauffällige Maske und Handschuhe. Sie fragen sich, ob dies ein Occupy-Mic-Check ist.
"Bitte legen Sie Ihre Laptops und Handys weg", sagt die Person. Die Stimme ist gedämpft. Man kann nicht sagen, wer spricht. Du gehorchst. Sie glauben, das Unternehmen zahlt dafür, und Sie könnten auch einen Blick auf etwas anderes werfen als auf die merkwürdigen Tage von Handy, E-Mail, Excel, Tweeten und Facebook, die Ihr Leben zu verschlingen scheinen.
Das Zimmer ist ruhig. Eine Minute vergeht, dann fünf. Sie wünschten, es gäbe ein Fenster, aber das gibt es natürlich nicht. Sie fühlen sich nervös. Sie erinnern sich an diese urkomische Szene in Northern Exposure, als der junge New Yorker Doc von der einheimischen Frau aufgefordert wird, fünf Minuten still zu sitzen und nach einigen Sekunden auf die Armlehne seines Stuhls zu tippen. Sie fragen sich, wann Sie so verdrahtet wurden.
"In der letzten Woche", sagt die Person, "bin ich herablassend. Jemand hat zu mir gesagt: "Du bist wirklich intelligent" mit Erstaunen in seiner Stimme. Eine andere Person sagte mir, dass ich nicht wie andere Menschen bin, die meinen Zustand teilen. Noch eine andere Person sagte mir, dass es kein Vorstellungsgespräch geben würde - obwohl meine Referenzen viel besser sind als ihre. Und natürlich wurde ich ignoriert. “
Sie sind bereit, empört zu sein. Sie sagen sich, dass Sie in Zukunft aufmerksamer sein müssen. Sie fragen sich, welche Rasse die Person ist. Ist es deaktiviert? Ist es entstellt? Sie können sehen, dass es nicht fett ist.
Die Person löst vorsichtig die Maske. Sie ist eine alte weiße Frau. "Bitte fangen Sie an, auf den Block zu schreiben", sagt sie. „Schreib alles auf, was du über mich zu wissen glaubst. Sie haben zehn Minuten Zeit, um zu schreiben. Bewegen Sie den Stift, egal was passiert. Ich werde dich wissen lassen, wenn die Zeit abgelaufen ist. Beginnen Sie mit dieser Eröffnung: "Sie sind …" Beginnen Sie jetzt."
Sie nehmen den Stift und zögern. Was ist, wenn Sie dies lesen müssen? Was ist, wenn Sie die Wahrheit schreiben und sie lesen müssen? Sie ist alt und sie ist eine Frau. Sie entscheiden, ehrlich zu sein - auch wenn es weh tut. Du schreibst:
Du bist alt. Du bist eine Frau. Du bist weiß. Du bist normal groß. Sie haben graugrüne Augen und Haare, die weißer als braun sind. Sie tragen kein Make-up. Sie tragen zwei Ohrringe in einem Ohr und einen in dem anderen. Sie könnten ein alter Hippie sein, ein alter Akademiker, ein alter Feminist, ein alter …
Du hörst auf zu schreiben. Du siehst auf. Die Frau lächelt. Du schreibst:
Du hast einen Sinn für Humor. Sie haben Falten an den Rändern Ihrer Augen. Du bist wütend. Du bist ironisch. Sie sind jemandes Mutter, jemandes Großmutter. Du bist voller Geheimnisse. Du bist voll von Jahren. Du erinnerst mich an meine Tante. Du erinnerst mich an meinen Gymnasiallehrer. Du erinnerst mich an etwas anderes. Ich weiß nicht was es ist.
Sie schreiben mehr und füllen die Zeit aus. "Hör auf", sagt die Frau. "Ich würde gerne hören, was Sie geschrieben haben."
Leute lesen. Du gehst zuletzt. Niemand hat gelesen "Du bist alt."
"Ich lese unangenehm", sagen Sie. „Was weiß ich wirklich über dich? Ich weiß nicht mal, wie du deine Pizza magst!"
Die Frau lacht. „Ich mag keine Pizza. Gerade gelesen."
"Sie sind eine alte weiße Frau", lesen Sie. Sie nickt. "Danke. Danke, dass Sie das Wort "alt" geschrieben haben. Das vielleicht interessanteste Phänomen in diesem Workshop war bisher, dass niemand schrieb, dass ich alt war. Was hältst du davon?"
Es ist still. Sie sehen sich am Tisch um und stellen fest, dass alle außer der Frau jünger sind. Eine Frau hebt die Hand. "Ich wollte deine Gefühle nicht verletzen."
"Jetzt", sagt die Frau, "können wir anfangen."
Eine Stunde später hat uns die Frau ein wenig aus eigener Erfahrung erzählt. Die Frau hat uns erzählt, wie wütend sie ist, wenn jemand ihr Alter bestreitet. „Die Leute denken, es ist ein Kompliment, mir zu sagen, dass ich einen jugendlichen Geist, Energie und Intelligenz habe. Mein Geist, meine Energie und meine Intelligenz sind nicht jugendlich! Sie sind 74 Jahre alt. “
Du denkst immer wieder darüber nach, wie oft du einer älteren Person erzählt hast, die gesagt hat, sie sei nicht alt. Sie möchten erklären, ihr sagen, was Sie gemeint haben, als Sie einen alten Menschen als jugendlich beschrieben haben, aber die Frau hält Sie mit ihren nächsten Worten auf.
"Schau", sagt sie, "einem alten Menschen zu sagen, dass sie nicht wie andere alte Menschen sind, ist genau das Gleiche wie der nicht so subtile Rassismus, wenn man einem Afroamerikaner sagt, dass sie nicht wie andere Afroamerikaner sind." oder erstaunt zu sein, wenn eine Person mit Zerebralparese intelligent ist; Oder sagen Sie einem mexikanischen Amerikaner, dass es in Ihrer Nachbarschaft mexikanische Amerikaner gibt, und sie sind wirklich nette Leute. “
Aber es ist das, was sie als nächstes tut, was es ihrem Publikum endlich ermöglicht, sich zu öffnen. Sie bittet dich, deine Augen zu schließen. "Also", sagt sie, "stellen Sie sich vor, es sind vielleicht 30, vielleicht 40 Jahre von jetzt an." Sie sind Sie. Sie sprechen mit einem jüngeren Kollegen, den Sie nicht gut kennen. Er sagt dir, dass er gerade von einem Marathon in seiner Heimatstadt zurückgekommen ist. Du sagst ihm, dass du gerne gehst und dass du drei bis vier Meilen pro Tag machst. 'Schön für dich!!!' sagt er, als würde er ein Kind preisen und dir auf die Schulter klopfen. Wie fühlt sich das an?"
Du öffnest deine Augen. Einige der anderen Teilnehmer schütteln den Kopf. Eine der Frauen sieht die alte Frau an und nickt. Du fängst an, das Papier vor dir zu zerknittern. Die alte Frau grinst. „Nein“, sagt sie, „ich möchte, dass Sie alle behalten, was Sie geschrieben haben - als Artefakte.
„Heute haben Sie vielleicht zum ersten Mal etwas darüber gelernt, wie es vielen alten Frauen in Amerika im Jahr 2014 ergangen ist. Für die meisten Männer ist es ein wenig anders - vor allem, wenn sie weiß und bürgerlich sind. Und für die Armen ist es immer anders. Aber im Großen und Ganzen heißt in Amerika alt zu sein, marginalisiert und bestenfalls herablassend, im schlimmsten Fall ignoriert zu werden.
„Und dieses Schicksal geht mit der Geschwindigkeit einer ungeprüften Gehirnwäsche und -annahme auf Sie zu. Ich hoffe, dass das, was wir heute gemacht haben, eine erhebliche Geschwindigkeitssteigerung sein wird. “
