Reise
NEU-DELHI, Indien - Bharat Singh, der sich durch den Verkehr im Zentrum von Neu-Delhi schlängelt, nimmt die Hand vom Gas seiner spuckenden dreirädrigen Rikscha - Indiens billiger Alternative zum Taxi - und hustet in die Faust.
"Wenn der Abend vorüber ist, huste ich wie verrückt und meine Augen sind rot und brennen", sagt er und spricht Hindi.
"Ich kann wegen der Kopfschmerzen nicht einschlafen, und wenn ich endlich einschlafe, weckt mich mein Husten wieder auf."
Der 20-jährige Veteran auf den überlasteten Straßen von Neu-Delhi ist nicht allein.
Nahezu tägliche Statistiken zeigen, dass die Luft in der indischen Hauptstadt viel stärker verschmutzt ist als in Peking, wo ein öffentlicher Aufschrei die Regierung dazu veranlasste, Fabriken zu schließen und den Gebrauch von Autos einzuschränken. Und in Neu-Delhi sind laut einer neuen Studie Rikschafahrer, Verkehrspolizisten und die Unterschicht, die mit Bus und Fahrrad fährt, am schlimmsten betroffen.
Das Problem Neu-Delhis dürfte jedoch nicht die mangelnde strenge Regulierung sein. Stattdessen könnten die übermäßig harten Strafen für die Verschmutzung der Luft tatsächlich die Schuld sein.
Das Luftreinhaltegesetz von 1981 - Indiens Antwort auf das amerikanische Gesetz über saubere Luft von 1963 - gibt den Aufsichtsbehörden die Befugnis, schmutzige Kraftstoffe zu verbieten, Wasser und Strom in Fabriken abzusperren und strafrechtliche Anklagen gegen Verstöße zu erheben. Aber es gibt keine Bestimmung, die es ihnen erlaubt, Bußgelder zu erheben. Die strengen Maßnahmen, die den Regulierungsbehörden zur Verfügung stehen, werden als „nukleare Optionen“angesehen und nur selten angewendet.
"Natürlich funktioniert die strafrechtliche Verfolgung nicht", sagt Shibani Ghosh, ein Umweltanwalt des in Neu Delhi ansässigen Center for Policy Research, einer unabhängigen Denkfabrik.
„Wir müssen mit Sicherheit strafrechtlich verfolgt werden, wenn schwerwiegende Verstöße gegen das Gesetz vorliegen. Strafen sind jedoch auch mit einer höheren Beweislast verbunden, da Anklagen zweifelsfrei nachgewiesen werden müssen. “
Ohne Frage sind die Ergebnisse katastrophal.
Im Mai letzten Jahres ergab eine Studie der Weltgesundheitsorganisation, dass Delhi die weltweit schlimmste Luftverschmutzung aufweist, basierend auf der Menge an schwimmenden Partikeln - den mikroskopisch feinen Partikeln, die die Lunge am schlimmsten schädigen - in der Luft der Stadt. Die indische Hauptstadt hatte 2013 einen Durchschnittswert von 153 Mikrogramm pro Kubikmeter, während es in Peking etwa 90 waren.
Der US-amerikanische Standard für die Luftqualität beträgt 12 Mikrogramm pro Kubikmeter.
Für Rikschafahrer wie Singh bedeutet das Leben in Delhi, 12 bis 16 Stunden am Tag mikroskopisch kleinen Ziegelstaub und andere gefährliche Schadstoffe wie Blei und Arsen aus Dieselabgasen einzuatmen.
Schlimmer noch, als das Zentrum für Wissenschaft und Umwelt eine Echtzeitstudie zur Luftqualität auf den Straßen, Busbahnsteigen und U-Bahn-Stationen der Stadt durchführte, stellte es fest, dass die Werte in stark frequentierten Gebieten in der Regel zwei- bis viermal höher waren als der von gemeldete Durchschnitt das Delhi Pollution Control Committee. In einer überlasteten Ecke während der Hauptverkehrszeit überstiegen die Schwimmwerte insbesondere 1.000 Mikrogramm pro Kubikmeter.
Das Verschmutzungsproblem in Delhi ist das berüchtigtste, aber keineswegs einzigartig im Land. In der WHO-Studie entfielen auf Indien elf der 20 schlechtesten Städte - mit tödlichen Folgen.
Im Jahr 2010 schätzte eine Global Burden of Disease-Studie, dass 627.000 Inder vorzeitig an der Luftverschmutzung im Freien starben (wobei die Sorte Indoor eine separate Geißel darstellt), und Experten befürchten, dass sich diese Zahl bis 2030 verdoppeln oder verdreifachen könnte.
Mit Statistiken wie diesen ist der Impuls, Umweltverschmutzer hart zu behandeln. Laut Untersuchungen von Ökonomen der University of Chicago, Harvard und Yale könnte es jedoch effektiver sein, dass die Zuwiderhandler ihren Weg aus den Schwierigkeiten finden, anstatt Gefängnisstrafen zu verhängen.
"Die Durchsetzung von strafrechtlichen Sanktionen ist sehr teuer", sagte Anant Sudarshan, einer der Autoren der Studie und Leiter der Abteilung Indien des Energy Policy Institute der Universität Chicago in Chicago.
„Man muss einen Fall einreichen und diesen Fall gewinnen, und das kann sich über Jahre hinziehen. Und [strafrechtliche Sanktionen] können für geringfügige Verstöße zu schwerwiegend sein. “
Das Problem ist, dass Indien zwar teure Verschmutzungskontrollstandards für die Industrie vorschreibt, diese Standards jedoch nicht durchsetzen kann, da die Aufsichtsbehörden nicht über die juristische Expertise - oder Ausdauer - verfügen, um Verstöße ins Gefängnis zu schicken, schrieben die sudarshanischen Kollegen Michael Greenstone und Rohini Pande ein kürzlich für die New York Times veröffentlichter Artikel.
Stattdessen sollte Indien der Methode folgen, die die US-Regierung in den 1980er Jahren zur Bekämpfung des sauren Regens angewandt hatte. Die Vereinigten Staaten haben ein „Cap and Trade“-System eingeführt, das der Industrie finanzielle Anreize für die Sanierung ihres Handelns bietet - einschließlich strenger Bußgelder für die Überschreitung von Normen.
Abgesehen davon, dass die Aufsichtsbehörden weniger zögern, Verstöße zu ahnden, indem sie ihnen kleinere Kugeln geben, würde ein solches System die Wahrscheinlichkeit verringern, dass die Unternehmen selbst die Regeln umgehen, sagte Sudarshan. Jetzt haben die Aufsichtsbehörden eine Verschmutzungsnorm festgelegt, die von jeder Fabrik eingehalten werden muss - für einen Hersteller von Eisenschwamm, der 20 Millionen US-Dollar ausgibt, und für einen Bekleidungshersteller, der 20.000 US-Dollar ausgibt, gilt dieselbe Norm. Im Gegensatz dazu würde Cap-and-Trade Unternehmen, für die die Reduzierung der Umweltverschmutzung unerschwinglich ist, Kredite von Unternehmen aus anderen Branchen kaufen lassen.
„Wenn Sie für jede Pflanze einzeln Grenzwerte festlegen, können diese für einige Pflanzen oft zu teuer und für andere zu mild sein“, sagte Sudarshan. "Command-and-Control erzwingt daher in der Regel zu hohe Kosten, die mit größerer Wahrscheinlichkeit verletzt werden."
In anderen Bereichen wie der Verkehrspolizei sehen die indischen Aufsichtsbehörden Bußgelder als Gelegenheit, 10 Prozent als Gegenleistung für die Suche nach dem anderen Weg einzustreichen. Es ist also nicht schwer, die Skepsis eines durchschnittlichen Rikscha-Fahrers zu verstehen.
"Ich glaube nicht, dass irgendetwas die Sache verbessern kann", sagte Singh.
Sogar die viel gepriesene U-Bahn von Delhi hat sich nicht gebeugt, argumentierte er. Die neuen Bahnhöfe in der ganzen Stadt, so sagte er, hätten den Rückgang der Pkw-Pendler mit einem Anstieg des Baustaubs und des Verkehrsgewirrs mehr als wettgemacht.
„Du sitzt einfach da im Stau und atmest das Gift ein“, sagte er.
