Reise
Die dritte Folge in einer einwöchigen Serie hier bei Matador. Lesen Sie Teil 2.
Als ich nach Dunedin flog, der zweitgrößten Stadt auf Neuseelands Südinsel, zitterte ich noch immer mit einigen meiner neuen Hawaiian Airlines-Freunde von meinem morgendlichen Bungee-Sprung von der Harbour Bridge in Auckland. Der Angriff auf meine Nerven ging weiter, als ich ein Auto mietete und zum ersten Mal auf der linken Straßenseite fuhr. Meine größte Änderung war das Auffinden des Blinkers, der sich auf der gegenüberliegenden Seite des Lenkrads befand. Jedes Mal, wenn ich die Spur wechseln wollte, schaltete ich meine Scheibenwischer ein.
Im Jahr 1943 war Janet Frame von ihrem Zuhause in der kleinen Stadt Oamaru hierher gekommen, um sich am Dunedin Training College anzumelden. Obwohl sie angeblich Lehrerin werden wollte, war ihre wahre Leidenschaft den Literaturkursen vorbehalten, die sie an der renommierten Otago University, der ältesten Universität Neuseelands, absolvierte.
Es war auch in Dunedin, wo Frame zum ersten Mal in eine Irrenanstalt eingeliefert wurde. Dies geschah während einer Zeit intensiver Trauer über den Tod ihrer Schwester durch Ertrinken und ihren Abscheu vor dem, was wie ihr Lehrberuf schien. Jahre später kehrte sie als erfolgreiche Schriftstellerin in die Stadt zurück und starb hier im Alter von 79 Jahren.
Wie Auckland hat auch der Stadtrand von Dunedin seinen Anteil an eintöniger Betonarchitektur, aber im Zentrum gibt es viel mehr Charme, dank der schottisch geprägten braunen Backsteingebäude der Stadt, die von gotischen Türmen gekrönt sind.
An diesem Wochenende fand ein Fringe Theatre Festival statt, und Studenten in extravagantem Rosa, Gold und mit Pelz ausgekleideten Kostümen stolzierten an den Open-Air-Bars und -Cafés in der Princes Street und dem zentralen Platz der Stadt, dem Octagon, vorbei. Ihre Dreistigkeit erinnerte mich an meine Zeit am College in Ann Arbor, als ich meine Beichtgeschichten in kreativen Schreibkursen einreichte und davon träumte, meinen Namen auf dem Buchrücken eines Romans zu sehen.
Nachdem ich in mein Hotel eingecheckt hatte, ging ich über den Campus und dann vom Zentrum weg, vergeblich auf der Suche nach dem Haus, in dem Janet als Studentin gewohnt hatte, dem Haus ihrer Tante Isy in einer Gasse namens Garden Terrace, die es nicht mehr gibt.
Für die junge Janet versprach diese schön klingende Adresse ein lichtdurchflutetes Häuschen mit Blick auf einen terrassenförmig angelegten Garten, aber das Haus war eigentlich ein schmuddeliges, enges Gebäude im bösen Teil der Stadt, das angeblich von Prostituierten und chinesischen Opiumsüchtigen frequentiert wurde.
Sie kümmerte sich nicht um die Werte unserer Welt, weil sie ihre eigene hatte, eine Vorstellungswelt, die sie "Spiegelstadt" nannte.
Ich konnte nicht erraten, wo sich das Haus befunden hatte, und stieg einen steilen Hügel hinauf zum South Cemetery, dicht mit Bäumen und rissigen Grabsteinen, die in merkwürdigen Winkeln geneigt waren. Hier auf diesem Hügelfriedhof, der schon zu ihrer Zeit nicht mehr benutzt worden war, entkam Frame aus ihren Unterkünften, um Gedichte zu schreiben. Sie benutzte die rissigen Grabsteine auch als Versteck für ihre schmutzigen Damenbinden, da sie zu verlegen war, um sie ihrer Tante zum Verbrennen zu geben.
Ich könnte mir vorstellen, dass Frame hier in ihrem Element ist und auf die Stadt und das Meer blickt, wie eine Königin, die ihr Königreich regiert, und nicht wie ein schüchternes Mädchen vom Lande, das in der Verwirrung des Campuslebens versunken ist.
Auf dem Weg zurück in die Stadt kam ich am Grand Hotel vorbei, in dem Frame einmal als Kellnerin gearbeitet hatte, um in ihrer Freizeit Geschichten und Gedichte zu schreiben. Das einst elegante Restaurant war inzwischen zu einem eher traurigen Casino geworden.
Ich beendete meine Reise am kunstvollen Bahnhof, dessen grandioser Stil dem Architekten den Spitznamen „Gingerbread George“einbrachte. An diesem Abend fand dort eine Modenschau statt, und als ich mich dem Eingang näherte, hielt sich ein junger Mann in einem dunklen Anzug hoch eine Zwischenablage, um meinen Namen mit seiner Gästeliste abzugleichen. Ich war nicht eingeladen worden. Ich war niemand
„Ihre Modenschau interessiert mich nicht“, schnappte ich. „Ich suche eine Gedenktafel, die Janet Frame gewidmet ist.“Er sah verwirrt aus. "Der neuseeländische Autor", erklärte ich.
"Warte hier", sagte er. "Ich hole jemanden, der es weiß."
Er brachte einen älteren Mann zurück, der am Bahnhof arbeitete. "Ah ja. Janet Frame «, sagte er. „Engel an meinem Tisch. Erstaunlicher Film. War das nicht mit Kate Winslet? Als sie gerade anfing?"
„Nein, du denkst an himmlische Kreaturen“, sagte ich.
"Ich bin sicher, es war Kate Winslet", sagte er.
Er hatte Unrecht mit dem Film, aber er wies mich direkt auf die Tafel, eine ziegelgroße Metallplatte im Boden. Die Fashionistas fuhren auf dem Weg zu einem Champagnerempfang im Bahnhof vorbei, wo Frame, die Tochter eines Eisenbahners, einst „Privileg-Tickets“kaufte, um an Wochenendbesuchen nach Hause zu fahren.
Ich machte ein Foto und ging dann zurück zu meinem Hotel. Es war Samstagabend in Dunedin, die beste Zeit zum Feiern, aber ich verbrachte den Abend alleine in meinem Zimmer und schaute mir Clips von Frame als eine ältere Frau mittleren Alters an, die mit ruhiger Autorität und gelegentlich nervösem Lachen mit Interviewern sprach, die sie größtenteils vermieden, strengstens zum Schutz ihrer Privatsphäre.
Sie kümmerte sich nicht um die Werte unserer Welt, weil sie ihre eigene hatte, eine Vorstellungswelt, die sie eine „Spiegelstadt“nannte, eine Widerspiegelung unserer Welt und durch ihre Widerspiegelung auch eine Anklage gegen sie.
Janet Frame interessierte sich nicht für Plaketten oder Partys, zu denen sie eingeladen worden war oder nicht. Warum habe ich das getan?
Foto: Autor
