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Stellen Sie sich eine Landschaft vor, die Yellowstone und Yosemite kombiniert, aber ohne die acht Millionen Besucher pro Jahr - das ist Mammoth Lakes, CA. Die Stadt wurde für die Natur erbaut und liegt auf einer Höhe von 7, 880 Fuß über dem Meeresspiegel, umgeben von den atemberaubenden Gipfeln der kalifornischen Eastern Sierra. Mammoth Lakes ist im Winter ein Paradies für Skifahrer und verwandelt sich im Sommer in ein vulkanisches Wunderland aus Wasserfällen, Wanderwegen und Paddelstunden. Ob Sie es glauben oder nicht, dies ist die Nebensaison.
Nervenkitzel suchende können auf Mountainbikes die Skipisten der letzten Saison hinunter rasen oder von Felsspalten gesäumte Felsen besteigen, die Dutzende von Geschichten in den Himmel ragen. Familien können Kajak fahren, Fische fliegen oder eine endlose Reihe von Pfaden entlangwandern, um unheimliche Wunder zu entdecken: Vulkankrater, geothermische Quellen und alkalische Seen, gesprenkelt mit mondähnlichen Kalksteinsäulen. In und um Mammoth Lakes gibt es fast überall eine Postkartenlandschaft - aber diese sieben werden Sie umhauen.
1. Monosee
Foto: Rachel Ceretto
Der erste Blick auf diese 70 Quadratkilometer große Fläche löst wahrscheinlich die gleiche Reaktion bei allen aus: „Whoa“. Der vor mehr als 760.000 Jahren gegründete Mono Lake hat keine Auslässe. Das bedeutet, dass sich seit Jahrtausenden der gesamte Salz- und Mineralienabfluss aus den umliegenden Bergen darin angesammelt hat, wodurch es salzig, ungastlich für Fische und damit seltsamerweise heiter wird. Diese Mineralien haben im Laufe der Jahre etwas anderes Bemerkenswertes hervorgerufen: gezackte Kalksäulen, die wie spindelförmige Mondfelsen, sogenannte „Tufas“(das ist zu -fuhs), aus dem blassen Wasser ragen.
Der beste Ort für Tuffsteinbeobachtungen ist am Südufer des Mono Lake. Diese mit Kieselsteinen und Tuffsteinen übersäten Strände sind nur einen kurzen, flachen, teilweise von Promenaden gesäumten Spaziergang vom Parkplatz entfernt. Motorboote sind auf dem Mono Lake verboten, aber wenn Sie einen genaueren Blick darauf werfen möchten, können Sie Kajak, Paddleboard und Kanu fahren. Schwimmen ist ebenfalls erlaubt - nur nicht auf die Tuffsteine klettern oder sie berühren.
2. Hot Creek
Foto: Rachel Ceretto
An der Hot Creek Geological Site sprudelt eine Reihe von dampfenden, milchig-blauen Becken buchstäblich nur wenige Meter von einem kalten Gebirgsbach entfernt. Sie sehen fehl am Platz aus, als wären Teile eines tropischen Strandes nach Norden geflogen und genau hier in der High Sierra abgefallen.
Das Wasser in diesen Becken wird durch unter Druck stehende, mit Magma beheizte unterirdische Quellen gespeist und überschreitet häufig den Siedepunkt. Der Rastplatz und der asphaltierte Pfad entlang der Südseite von Hot Creek sind der perfekte Ort für Familien, um aus sicherer Entfernung zu staunen. (Dies war ein Punkt, über den unsere Kinder während der 20-minütigen Fahrt von Mammoth Lakes gähnten. Aber als sie einen Blick auf das dampfende türkisfarbene Wasser erhaschten, änderte sich ihre Melodie schnell in glückselige, kindliche Ehrfurcht.)
Dies ist auch ein großartiger Ort für Fotos, mit den schneebedeckten Gipfeln der Eastern Sierra, die die ohnehin schon surreale Landschaft umrahmen. Sie werden nicht nur Ihre Gedanken, sondern auch die Ihrer Facebook- und Instagram-Freunde umhauen.
3. Berghang
Foto: Rachel Ceretto
Die Canyonwände, Felsbrocken und Klippen in und um Mammoth Lakes können täuschen - sie sehen zwar extrem aus, aber Sie müssen kein Profi sein, um hier im Epizentrum des Kletterns in der östlichen Sierra mit dem Klettern zu beginnen. Schauen Sie sich den Granitturm von Crystal Crag an, den mit Grübchen versehenen Vulkangestein des Clark Canyon, die massiven, eigenständigen Felsbrocken entlang des Rock Creek … die Gegend ist reich an Möglichkeiten.
Örtliche Führer, wie die Leute von Ground Up Climbing Guides, führen fortgeschrittene Kletterer auf Yosemite-Level-Plätze, können aber auch Kindern und Neulingen die Grundlagen dieses süchtig machenden Sports beibringen. Teilweise Lehrer, teils Trainer, teils Cheerleader, Ihr Guide zeigt Ihnen buchstäblich die Seile - und schnallt Sie dann sicher an. Schuhe, Helme und (vor allem) jahrzehntelanges Fachwissen werden zur Verfügung gestellt. Alles, was Sie brauchen, ist ein Gefühl von Abenteuer.
4. June Lake Loop
Foto: Rachel Ceretto
Folgen Sie der I-395, die sich nördlich von Mammoth Lakes schlängelt, und biegen Sie auf diesen Autobahnhalbkreis (Route 158) ab. Sie befinden sich nicht mehr in Kalifornien: Sie befinden sich hoch in den Alpen, umgeben von hoch aufragenden Evergreens und den Kiesstränden von Grant Lake, Silver Lake, Gull Lake und der gleichnamige June Lake. Verbunden durch eine Reihe von plätschernden Bächen und durch die rauschenden Wasserfälle, die den June Mountain hinunter rinnen, ist dieser 16-Meilen-Abschnitt vielleicht die landschaftlich schönste Straße des Landes.
Kajaks, Paddleboards und Motorboote können in den jeweiligen Yachthäfen der Seen gemietet werden. Diejenigen, die einen entspannten Tag verbringen möchten, können an den felsigen Ufern picknicken, sich in das kalte Bergwasser stürzen oder sich einfach zurücklehnen und die Aussicht genießen. Für Wanderer bringt Sie der Rundweg auch zu mehreren Ausgangspunkten. Sie werden für eine Weile hier sein, schnappen Sie sich also ein lokales Bier und einen hawaiianisch inspirierten Burrito am June Lake Brewing. Ansonsten ist das Silver Lake Café ein klassisches Straßenrestaurant, das frisch und gemütlich ist.
5. Mammutberg
Foto: Rachel Ceretto
Um wirklich zu schätzen, wie unglaublich die Landschaft der High Sierra ist, besteigen Sie die Panorama-Gondel für eine Fahrt zur Spitze des Mammoth Mountain. Der 11.053 Fuß hohe Mammutgipfel ist eine gigantische 360-Grad-Ansicht dieser riesigen und rauen Region. Hier befindet sich auch das Eleven53 Interpretive Center, in dem Sie mehr über die Naturgeschichte, die Ökologie und die Tierwelt der Region erfahren.
Im Winter bringen die mit Fenstern gesäumten Gondelwagen Skifahrer und Snowboarder zu ihren pudrigen Startpunkten. Im Sommer nutzen Mountainbiker den Lift, um Energie für die Adrenalinspiegelung zu sparen, die sie zurück in die Stadt bringt. (Mammoth Mountain bietet auch weniger extreme Mountainbike-Strecken für Kinder und Anfänger. Die Experten des Mammoth Mountain Bike Park können Sie auf die richtige Strecke hinweisen und Sie gleichzeitig dafür ausrüsten.)
6. Mammoth Lakes Town Loop
Foto: Rachel Ceretto
Wenn Sie auf zwei Rädern auf kurvigen Bergpfaden nicht so schnell sind, sollten Sie die Town Loop, einen malerischen, sieben Meilen langen Radweg, der das alte Mammut umrundet, ausprobieren. Der teilweise asphaltierte und in anderen Bereichen gut gepflegte Schotterweg bietet faszinierende Ausblicke auf die Sherwin Range und den Mammoth Creek. Fortgeschrittene Radfahrer und Mountainbiker können den Town Loop als Ausgangspunkt für kilometerlange Geländestrecken und asphaltierte Pfade in der Region nutzen.
Radfahrer aller Altersgruppen und Könnensstufen können sich in Footloose Sports, Wave Rave oder einem der anderen lokalen Sportgeschäften entlang der Main Street ausleihen. Neben Paddleboards und Kajaks vermieten diese Geschäfte im Sommer auch Mountainbikes und Elektrofahrräder, mit denen Sie (unabhängig von Ihrem Alter) spielend bergauf fahren können.
7. Upper Owens River
Foto: Rachel Ceretto
Sie könnten zu den Upper Owens kommen, um Regenbogen- und Halsabschneiderforellen zu fangen, nur um Ihre Rute fallen zu lassen und zu starren - OMG, die Aussicht! Es ist schwer, zwischen einem Rollcast und einem Kurvencast zu unterscheiden, wenn Sie von einer solchen Schönheit umgeben sind.
Der Upper Owens ist nicht so sehr ein Fluss, sondern ein märchenhafter Bach, der sich durch üppige Wiesen mit Ringelblumen und einer merkwürdigen Drossel windet. Auf der einen Seite: die schneebedeckten Gipfel der Sierra Nevada. Auf der anderen Seite: die schroffen Hänge des Glass Mountain Ridge. In der Mitte: Wasser und hügelige Grasfelder und - warum bist du wieder hier? - Oh ja, Forelle. Der Fluss verbindet sich mit einigen der besten Stillwasserfischereien des Westens. Während des Laichens im Frühling und Herbst sind hier kräftige Regenbogen und kräftige Brauntöne zu Hause, von denen einige so groß sind, dass sie den Spitznamen „Sierra Steelhead“tragen.
Wenn Sie nicht Ihre Rute und Watvögel gepackt haben, besuchen Sie eines der vielen örtlichen Sportgeschäfte in Mammoth Lakes. Orte wie Kittredge Sports, The Troutfitter und Rick's Sport Center verfügen über die Ausrüstung und Anleitungen, die es jedem ermöglichen, mit einer Fliegenrute kompetent umzugehen. Und wenn Sie vom Fliegenfischen begeistert sind, finden Sie am Crowley Lake, am San Joaquin River und am atemberaubenden Convict Lake weitere Hotspots - alles in noch mehr Landschaften, die Sie verblüffen könnten.
