Familienreisen
in bezahlter Partnerschaft mit
„Können wir hierher ziehen?“Das war die erste Reaktion meiner Tochter Layla, die durch mondhellen Schnee in das Dorf bei Mammoth stapfte. Das Gasfeuer und die funkelnden Weihnachtsdekorationen gaben uns das Gefühl, als wären wir plötzlich in ein Wunderland geraten.
Ich bin bei dir, Baby, dachte ich. Ich musste ihr elfjähriges Gefühl bewundern, dass alles möglich war. Andererseits hatten wir in diesen elf Jahren so viele einzigartige Jahreszeiten verbracht (denken Sie an Puerto Escondido in Mexiko oder die Region Alpujarra in Spanien), dass ihre spontane Idee, hierher zu ziehen, durchaus Sinn machte.
Währenddessen musste ihr Bruder Mica nichts sagen, um auszudrücken, wie er sich fühlte. Er rannte einfach über eine Steinmauer und startete im 8-jährigen Parkour-Stil.
Die Sache war, irgendwie hatte ich in diesen elf Jahren versäumt, sie zum Snowboarden zu bewegen. Die Verankerung all unserer Auslandsreisen war eine Heimatbasis in Asheville, NC. Es war ein Ort, den wir geliebt haben, aber jedes Mal, wenn wir ein paar Zentimeter Schnee (Matsch) bekamen, fing ich an, aus meinem alten Burton auszubrechen, und gab ihnen kleine Sitzgelegenheiten in unserem Wald in der Nachbarschaft.
Dies würde unweigerlich dazu führen, dass ich in den Rocky Mountains und in der Sierra Geschichten über meine vergangenen Jahreszeiten erzähle, die durch steilen Pulverschnee schweben, endlose Wellen schnitzen und, wie ich es beschrieben habe, im „richtigen Schnee“liegen Hochland. "Eines Tages", versprach ich, "werden wir alle dort ankommen."
Das hatte sich jetzt seit einigen Jahren aufgebaut, und Mica rief mich letzten Herbst mit den ersten Wirbelstürmen in Asheville an. "Papi?", Fragte er. "Bringst du uns zum Snowboarden?"
Am zweiten Tag hatte ich das Gefühl, wieder im Fluss zu sein, über die Lichtungen zu arbeiten, nach kleinen Bänken und Wellenmerkmalen zu suchen und genau dort anzukommen, wo ich vor Jahren aufgehört hatte. Dieses Element des Snowboardens, wie es zu einem lebenslangen Fortschritt wurde, war eines der Dinge, auf die ich mich am meisten freute, wenn ich es mit den Kindern teilen wollte.
Mammoth Mountain kannte ich noch gar nicht, aber diese Lichtungen - kathedralenartige Wälder aus Jeffreys Kiefer und Douglasie - waren perfekt für kleine Brandungskurven, besonders in den Abgründen.
Mein Freund Scott Sporleder, der sowohl als Fotograf als auch als hilfsbereiter „Onkel“mit der Familie gereist war, war mit mir auf dem unteren Berg gefahren, als die Kinder in der Snowboardschule waren. Wir überquerten Avalanche, Side Show und dann Canyon Express (Stuhl 16), bevor wir zurück zum Schoolyard Express (Stuhl 17) und zum umzäunten Lernbereich durch den Zauberteppich fuhren, auf dem die Kinder an ihrem zweiten Nachmittag waren Unterricht.
Ich saß eine Weile da und beobachtete sie. Layla bremste und übte ihre Fersenkante, schüchtern, aber mehr oder weniger unter Kontrolle. Währenddessen schnallte sich Mica an - etwas, bei dem er gestern noch Hilfe brauchte. Und ich spürte diesen Anflug von Süße: ein Elternteil, das seine Kinder draußen auf der Welt sieht und etwas Neues tut. Lernen.
Jetzt stand Mica auf - wackelte - und rutschte dann halb unter Kontrolle über die Ferse. Ich konnte sehen, wie er versuchte, sein Gewicht wieder auf den Rücken zu bekommen (Kumpel!), Aber dann ließ er das Board einfach bergab schwingen und versuchte es herauszufahren. Auf halbem Weg erwischte er eine Kante und fiel.
Layla drängte sich langsam zum Zauberteppich zurück. Am Ende ihres gestrigen ersten Unterrichts hatte ihr Ausbilder Max gesagt, wie sie es bekamen. sie brauchten nur "mehr Kilometer", zu denen ich dachte: Tun wir nicht alle?
* * * Ich hatte den Kindern nicht gesagt, wohin wir wollten. Besser, es zu überraschen. Ich hatte gerade gesagt, wir würden einige große Abenteuer erleben und den Rest ihrer Vorstellungskraft überlassen. Jetzt, wo wir hier waren, hat es nicht enttäuscht. Mammutseen - sowohl die Stadt als auch das gesamte Monobecken - sind einer dieser Orte mit einer fühlbaren, unbestreitbaren Energie. Das habe ich nur an wenigen Orten erlebt, zum Beispiel beim Surfen von der Olympischen Halbinsel oder in unseren großartigsten Parklandschaften (Yellowstone, Badlands). Es ist eine Energie, die aus Wildnis, weiten Freiflächen, ausgedehnten Lebensräumen für Wildtiere, Wanderwegen und uralten Wäldern stammt.
Geografisch gesehen ist Mammoth Lakes im Sommer die Hintertür zum Yosemite-Nationalpark (über den Tioga-Pass), und es gibt unbegrenzten Zugang vom Frontcountry zurück in die Wildnisgebiete von Ansel Adams und John Muir. Es ist ein Ort, an dem, wie David Page (in seinem unentbehrlichen Explorer's Guide: Yosemite & the Southern Sierra Nevada) feststellt, "eine Person immer noch 200 Meilen von der Veranda der Tamarack Lodge entfernt sein kann, ohne eine einzige Straße zu überqueren."
Wir hatten die Möglichkeit, direkt nach Mammoth Lakes zu fliegen (der Mammoth Yosemite Airport ist nur 10 Minuten von der Stadt entfernt und bietet das ganze Jahr über Flüge von LAX an.) Aber da dies das erste Mal für Kinder in Kalifornien war, dachte ich, dass dies der Fall sein würde Sei lustiger, wenn du dich mit Scott in Los Angeles verbindest und den Mini-Roadtrip gemeinsam machst.
Die besten Setups fühlen sich immer etwas surreal an. In nur wenigen Stunden hatten wir es geschafft, überteuertes Haferflocken zu essen und glasige Sechs-Fuß-Dünungen in Venedig zu überprüfen, und waren in eine der entlegensten Bergstädte der USA gefahren. Um die Mammoth Lakes von LA aus zu erreichen, stürzen Sie sich über den Mojave, vorbei an Flugzeuggräbern und weit offenem Wüstengelände, bevor Sie auf der 395 (Eastern Sierra Scenic Byway) das Owens Valley hinauffahren.
Von hier aus wird es wirklich spektakulär: Sie passieren den Kings Canyon National Park, den Sequoia National Park und die Rückseite des Berges. Whitney - der höchste Gipfel in den unteren 48. Die Sonne ging gerade unter, als wir diesen Punkt erreichten. Die Kinder bettelten darum, ihre Köpfe aus dem Fenster zu strecken, als der Himmel gold und rosa über dem Tal leuchtete.
Am ersten Morgen hatten wir ein Fenster mit Bedingungen für Drosseln und nutzten eine Gondelfahrt zum Gipfel des Mammoth Mountain. Dies ist der höchste Gipfel in Kalifornien, auf den mit dem Aufzug zugegriffen werden kann (11.053 Fuß). Auch wenn Sie weder Ski noch Boarding betreiben, ist der Panoramablick in die Sierra eine Reise wert.
Oben auf der Gondel befindet sich das Eleven53 Interpretive Center und das Café - perfekt, um das Land in Ruhe zu lassen. Durch das Glas gezielte kleine Bereiche helfen Ihnen dabei, verschiedene Merkmale in der Caldera des langen Tals und in der Sierra dahinter zu identifizieren.
Was sich sofort bemerkbar macht, ist, dass der Mammutberg bei aller Zackigkeit der Sierra selbst sehr glatt und rund ist - ein Komplex von Lavakuppeln. Nach Angaben der USGS ereigneten sich die Ausbrüche, die den Mammoth Mountain verursachten, vor 220.000 bis 50.000 Jahren. Seitdem haben sich zahlreiche Eruptionen entlang dieser Kette (der Mono-Inyo) fortgesetzt, die der Landschaft jeweils neue Kuppeln hinzufügten.
„Jeder Sessellift hier fährt buchstäblich auf einen Lavadom“, erklärte Julie Dorio, Dolmetscherin bei Eleven53.
Dann brachte sie eine Sammlung von Fellen von einheimischen Säugetieren heraus - Rotfuchs, Rotluchs, Berglöwe, Biber, Wiesel, Schwarzbär, Maultierhirsch - sowie Geweih und Schädel. Es gab ein Horn von einem Dickhornschaf. Zähne, Krallen. Formen von Bärentatzen und ein kleiner Sandkasten, um Spuren zu machen. Es war eine seltsame Nebeneinanderstellung - wir alle berührten das Fell, bemerkten Dinge („Sie können die Schnurrhaare der Katze sehen!“) - in diesem hohen, sonnigen, verglasten Raum, in dem gerade draußen Skifahrer waren.
Zurück in der Snowboardschule am Fuße des Schoolyard Express (Stuhl 17) habe ich Mica und Layla mit Hochfünfen vom Zauberteppich geholt. Ihre Ausbilderin, eine Kalifornierin Anfang 20, kam mit dem Eindruck, Fortschritte gemacht zu haben.
„Also noch ein bisschen üben, bevor sie auf den Hügel steigen, nein?“, Sagte ich.
„Ja, sie verstehen es. Layla hat es, sie ist nur …"
"Super schüchtern?"
"Ja."
„Papi, pass auf mich auf!“, Sagte Mica, schnallte sich an und rutschte dann wieder in seiner albernen Fußhaltung. Er machte diese lustige Bewegung mit seiner hinteren Hand, eine Art Kung-Fu-Gegengewicht.
Ich habe mich mit Layla zusammengekauert. Sie erinnerte sich nicht daran, aber damals, als sie zwei Jahre alt war, waren wir zusammen eine Pistenraupenstraße hoch in einem Coihue-Wald in Patagonien gegangen. Ich trug mein Board, und wir beide fuhren ein paar Mal im Schlitten. Sie kreischte jedes Mal und schrie: „Más!“Wie sind all die Jahre vergangen, ohne sie mehrmals in die Berge zu bringen?
„Hör zu, Baby, mach dir keine Sorgen, du machst das großartig“, sagte ich. Layla sah mich an, als wollte sie mir unbedingt zeigen, dass sie das kann, aber sie war auch ziemlich kalt und müde und brauchte sechs Tassen heiße Schokolade und ein Stück Pizza.
„Ich bin super stolz auf dich“, fuhr ich fort. „Du musst nicht hochgehen, wenn du nicht bereit bist. Wir haben aber noch etwas mehr Zeit. Willst du weiter üben oder bist du fertig? Wenn du weiter üben willst, werde ich einen letzten Lauf machen und dann zurückkommen und dich holen. “
"Ich werde weiter üben."
Wenn überhaupt, war dies eine Reise der ersten Stunde. Das erste Mal für Kinder in Kalifornien. Ihr erstes Eislaufen (was so viel Spaß machte, dass wir es zweimal gemacht haben). Das erste Mal Bowling (ich glaube, ich beraube meine Kinder). Und früher am Morgen hatten wir zum ersten Mal das Tamarack Cross Country Ski Center besucht, um Schneeschuhwanderungen zu unternehmen.
Mammoth Lakes bietet viele Unterkünfte, auch für die geschäftigsten Ferien, und eine Reihe von Optionen, von gemütlichen B & Bs über Hotels mit 200 Gästezimmern bis hin zu exklusiven Eigentumswohnungen. Um ehrlich zu sein, ich habe mich in unserer Vintage-Wohnung aus den 90er Jahren mit diagonaler Kiefernvertäfelung und Teppichboden mehr als wohlgefühlt. Neben einem Videorecorder (und einem Bonusband von Bette Midler in Beaches) hatten wir das Wichtigste: einen funktionierenden Kamin- / Brennholzvorrat, der einen ganzen Balkon einnahm, und einen fünfminütigen Spaziergang zur Canyon Lodge.
Aber als ich die kleinen urigen Hütten entlang der Langlaufloipen im Tamarack Cross Country Ski Centre sah, wusste ich, dass ich beim nächsten Mal, wenn wir zu Mammoth Lakes kommen, eine Unterkunft gefunden hatte.
Für diese Hütten müssten Sie, wie für alle anderen besten Plätze, noch ein bisschen weiter gehen. Nehmen Sie einen kleinen Schlitten mit, um Ihre Ausrüstung und Lebensmittel mitzunehmen. Aber als Sie nach draußen gingen, gab es keinen Parkplatz, keine Garage, keinen Bürgersteig. Du bist auf Schnee getreten. Sie waren schon im ruhigen Wald, den kilometerlangen Trails rund um Twin Lakes und ins Hinterland dahinter.
Wir haben in gewisser Weise eine Schneeschuhwanderung gemacht, bis die Kinder die Entscheidung trafen, einfach anzuhalten und einen Schneemann zu bauen. Währenddessen fuhren kleine Partys vorbei. Eine Gruppe von Frauen in den Vierzigern. Ein älterer Mann mit einem Vogelbeobachtungsfernglas. Ich trug mein Brett (alte Gewohnheit) und erkundete eine unbenannte Lichtung, die unter einer riesigen, eher schützerischen Douglasie lag.
Die Kunst des Reisens - etwas, in dem Kinder von Natur aus gut sind - besteht darin, sich in zufällige Orte wie diesen hineinzuziehen. Spots, die Ihnen ein seltsames Gefühl der Ankunft vermitteln, als ob sie dort auf Sie warten würden. Manchmal ist es wie eine verspätete Reaktion: Lange nachdem das Flugzeug gelandet und das Auto geparkt ist und die ersten Fahrtziele abgehakt sind, verlangsamen Sie genug, um einfach ins Gelände zu wandern und zu erkennen, dass ich tatsächlich hier bin.
* * * An diesem Abend bildeten sich im Osten hohe Linsenwolken, um die Augen zu beugen. Scott rief spontan zu einer Sonnenuntergangsmission nach Mono Lake auf.
Vielleicht schien der trockene Boden - endlose Dickichte aus Fettholz, Beifuß und Kaninchenbürste - nach all den Stunden, die ich mit meiner Brille im Schnee verbracht hatte, eine Decke aus den schönsten gedämpften Erdtönen zu bilden. Ich dachte zurück an die Tierhäute - den Rotfuchs, den Berglöwen - und wie sie in diese Palette passen.
Als wir das Gebiet von South Tufa betraten, wirkte das Land seltsamerweise verlassen. Aus der Ferne konnten wir die Insel Paoha sehen, eine vulkanische Kuppel, die sich in der Mitte des Sees erhebt und durch den jüngsten Ausbruch der Mono-Inyo-Krater vor weniger als 300 Jahren entstanden ist. Der Vollmond war riesig über dem Wasser, mit Wolkenröllchen, die so viel Umgebungslicht reflektierten, dass wir beim Ein- und Aussteigen keine Scheinwerfer brauchten.
Layla sprang aus dem Auto und sang vor sich hin. Scott rannte voraus, um einige Langzeitbelichtungen zu erstellen. Es ist, als hätten wir alle plötzliche Energiestöße erhalten. Micas Augen waren wachsam und studierten mit mir das Gelände, die Karten und die Schilder.
„Siehst du, Bubba? Diese Türme sind tatsächlich versteinerte Quellen. Sie sind der Ort, an dem frisches Wasser in den See fließt. Wenn der See verdunstet ist, wird das Wasser abgesenkt und verlässt diese Formationen. Hier heißt es, nach frischen Quellen in der Nähe des Sees zu suchen. “
Als wir den Talboden überquerten, war die trockene Luft scharf von Salbei. Am Rande des Wassers ließ sich Mica einfach in den Sand fallen und nahm alles in sich auf. Von hier aus untersuchten wir die Tufftürme, deren Texturen im Mondlicht funkelten. Die Hälfte des Sees spiegelte den tiefen Indigohimmel über der Sierra wider; Die andere Seite leuchtete vom Mond. Nachdem er stundenlang geblasen hatte, war der Wind endlich abgeklungen. Eine große Stille herrschte über dem Gelände.
„Schau, Papi.“Micas Stimme, ein paar Meter entfernt. Er inspizierte etwas am Strand. "Ich habe einen gefunden."
„Was ist los, Bubba?“Er rutschte hinüber und zeigte mir ein Loch, das am Rand des Wassers in den Sand führte. Eine Feder.
* * * Als ich ein letztes Mal auf Canyon Express unterwegs war, stellte ich mit einer Art Schock fest, dass seit meiner Saison in Tahoe 18 Jahre vergangen waren. Ich hatte mit ein paar Kindern in Mietunterkünften darüber gescherzt, wie ich früher in einem Resort gearbeitet hatte. Wie ich ihre Bergzeit beneidete. Wie, bevor Sie es wissen, sind Sie auf der anderen Seite.
Die Mono Lake-Mission war ein entscheidender Moment vor und nach unserer Besatzung, der uns in diese Reise, diesen Ort, verwickelte und den nächsten zwei Tagen rund um Mammut eine Atmosphäre der Albernheit und Freundlichkeit verlieh: Laylas gigantisches Philadelphia Roll in Samurai Sushi (die Kellnerin bewegt ihre Hände wie Snowboards und sagt: „Ich liebe es hier, ich fahre auf dem Berg“). Ein einheimischer Mammutjunge freundet sich mit Mica und Layla an und macht ihren Tag auf der Eisbahn. Unser Shea Schat's Bakery-Missgeschick, bei dem Mica vor dem Hintergrund eines Paradieses aus Gebäck - Schinken, Ei und Käsecroissants (ein Allzeit-Frühstücks-Sandwich), Zimtschnecken, Donuts, Schokolade und jeder erdenklichen Art von frischem Brot - nach Sour fragte Aufnäher Kids.
Es war durchgehend da, diese Art des mühelosen Zugangs, als wir die größten Schlittenhügel aller Zeiten erkundeten. (Halten Sie nach den Abzügen Ausschau, wenn Sie auf dem Mammoth Scenic Loop zwei oder drei Meilen außerhalb der Stadt fahren. Bringen Sie den Schneesurfer mit.) Wir machten kurze Abstecher zum Hot Creek und zum Convict Lake. Wie wir bei der Saturday Parade mit Woolly prahlen, dem weltweit einzigen Dickhäuter für Skifahrer.
In der Zwischenzeit hatte ich noch ein paar Kurven übrig. Ich begann wirklich zu verstehen, wie mein Board (ein nie gefahrener K2 87, den ich vorführte) sich biegen und schweben und die Nase abstellen wollte. Ich hielt Ausschau nach diesem einen Manöver: Der alte Vater ollie auf dem Baumstamm (zum Mini-Backside-Carve) und irgendwo hinten auf der Lichtung, untracked, genau dort auf dem unteren Berg, fand ich es.
Als ich mich wieder an den Zauberteppich drängte, wollten mir sowohl Mica als auch Layla zeigen, wie es ihnen ging.
"Ja, ihr alle!", Sagte ich. "Beginnt es zu fühlen?"
