Alaska ist einer der schönsten und unberührtesten Orte der Welt. Es ist eine Umgebung von Küstenbergen, riesigen unberührten Tundren, Eisfeldern und Flüssen, die sich mit Fischen verbinden. So idyllisch dieser Staat auch ist, das Leben hier in Alaska ist nicht ohne Herausforderungen.
Hier sind 5 unangenehme Wahrheiten über das Leben in Alaska.
1. Alaska ist ein gefährlicher Staat
Die Gefahren des 49. Staates sind häufig übertrieben, aber keine vollständigen Romane. Laut dem Amt für lebenswichtige Statistiken erliegen in Alaska ungefähr 400 Menschen pro Jahr einem vorzeitigen Niedergang, was es zum zweittödlichsten Staat in der Union macht. Obwohl Bärenangriffe immer Schlagzeilen machen, gibt es nur wenige, verglichen mit der Anzahl der Menschen, die aus Booten fallen, gefrorene Seen durchbrechen oder bei extremer Kälte einfach sterben. So moribund das auch klingt, die meisten Unfalltoten sind weitaus weniger dramatisch. Dutzende Alaskaner sterben jedes Jahr im Schlaf an einer Kohlenmonoxidvergiftung durch defekte Heizungen oder verstopfte Schornsteine.
Mit der höchsten Anzahl von Buschflugzeugen pro Kopf im Land sind Todesfälle in der Luftfahrt keine Seltenheit, machen aber nur einen kleinen Teil aller Verkehrstoten aus. Autos, Schneemobile und Geländefahrzeuge fordern immer noch mehr Menschenleben, aber der beste Weg, um Ihren Hersteller zu treffen, besteht darin, einen Job an Bord eines kommerziellen Fischerboots zu bekommen. Es gilt als die gefährlichste Arbeit des Landes und birgt ein um 20% höheres Verletzungs- oder Todesrisiko als jede andere Beschäftigung. Für gehärtete Alaskaner ist nichts sicher, aber Perspektive ist alles. Jedes Jahr sterben mehr als 150 Menschen an Kokosnüssen, keiner von ihnen in Alaska.
2. Kabinenfieber ist ein echtes Problem
Jeden Winter werden Tausende Alaskaner traurig. Sie sind mehr als nur ein kleines Stück in den Müllhalden und werden durch die Symptome der saisonalen affektiven Störung (SAD) verkrüppelt. Angesichts seiner geografischen Lage auf dem Planeten ist der Winter in Alaska nicht nur kalt, es ist auch dunkel. In den nördlichsten Regionen gibt es monatelang kein Tageslicht, was zu einer physiologischen Veränderung der Stimmung und Disposition führt. Betroffene von SAD leiden häufig unter Angstzuständen, Unwohlsein und tiefer Depression. Bei dem Versuch, damit fertig zu werden, wenden sich viele zu übermäßigem Essen, längeren Schlafphasen, Alkohol oder Drogen. Wenn die Symptome stärker werden, kann dies eine Selbstmordursache sein. Alaska liegt nach Wyoming an zweiter Stelle, was die höchste Selbstmordrate des Landes anbelangt.
3. Kreuzfahrtschiffe bringen Bargeld und Müll
Der Tourismus ist die zweitgrößte Industrie in Alaska. Von den jährlich 2 Millionen Touristen, die den Staat besuchen, kommt mehr als die Hälfte mit dem Schiff an. Als eines der beliebtesten Reiseziele für Kreuzfahrten in der Welt werden von den Küstenstädten Einnahmen in Höhe von mehr als 60 Millionen US-Dollar durch Dockinggebühren und andere Steuern vereinnahmt. Die Kosten für die Umwelt sind jedoch hoch.
Trotz strenger Umweltauflagen und sorgfältiger Überwachungsgruppen verschmutzen Kreuzfahrtschiffe weiterhin das unberührte Wasser, das sie befördern. Laut der Environmental Protection Agency produziert ein typisches Kreuzfahrtschiff 21.000 Gallonen Rohabwasser, 2.000 Pfund Müll, 170.000 Gallonen Abwasser und 6.400 Gallonen öliges Bilgenwasser aus seinen Motoren. Luftschadstoffe werden ebenfalls überwacht und reguliert, Verstöße sind jedoch an der Tagesordnung, und finanzielle Sanktionen werden routinemäßig als Geschäftskosten abgewiesen. Bußgelder für die Luftqualität übersteigen normalerweise 20.000 US-Dollar, aber das ist ein Bruchteil der täglichen Einnahmen aus den Spielautomaten in einem Schiffskasino. Vorschriften oder nicht, Kreuzfahrtschiffe, die gegen Abwasser- und Luftqualitätsnormen verstoßen, begehen normalerweise Wiederholungsdelikte.
4. Nicht nur die Bären werden gewalttätig
So schön und unberührt es auch ist, Alaska ist ein schwieriger Ort zum Verweilen. Das Klima ist hart und die Strapazen des täglichen Lebens können einen hohen Preis verlangen. Für einige Bewohner überträgt sich der Stress des Lebens in Alaska auf gewalttätige Begegnungen. Laut Statistiken des FBI und des United States Census Bureau ist Alaska nach Tennessee der gewalttätigste Staat des Landes. Trotz überdurchschnittlichem Einkommen, niedriger Armutsquote und geringer Bevölkerungsdichte sind Gewaltverbrechen überraschend häufig. Die Anchorage Daily News berichteten, dass mehr als 37% aller alaskischen Frauen über sexuelle Übergriffe berichteten.
5. Alaskaner lieben heimlich ihr Öl
Vor dem Deepwater Horizon-Unfall im Jahr 2010 ereignete sich 1989 mit der Landung des Exxon Valdez-Tankers die berüchtigtste Ölpest in der amerikanischen Geschichte. Was die Katastrophe so bemerkenswert machte, war neben den 10, 8 Millionen Gallonen Rohöl, die in den Ozean geworfen wurden, die makellose Umgebung, in der sie stattfand. Nur Stunden, nachdem der Schiffsrumpf gerissen war, wurde Prince William Sound in Öl getaucht. Millionen von Fischen, Vögeln und Meeressäugetieren wurden getötet. Ölverschmutzungen treten weiterhin regelmäßig auf, einschließlich kleiner Freisetzungen, bei denen der Exxon-Vorfall auftrat. Auf der 800 Meilen langen Alaska-Pipeline, die das südliche Tankerdepot in Valdez mit den Ölfeldern am Nordhang verbindet, wurden weitere bedeutende Leckagen registriert. So tragisch die Leckagen auch sind, Alaskaner lieben heimlich ihr Öl.
Die Ölindustrie ist der größte Arbeitgeber und der größte Umsatzträger in Alaska. Sogar diejenigen, die nicht direkt mit der Ölförderung oder dem Transport verbunden sind, werden davon abgehalten. Der Alaska Permanent Fund wurde 1976 gegründet, um allen Vollzeitbewohnern die Möglichkeit zu geben, sich am Ölspiel zu beteiligen. Jedes Jahr zahlt der Staat den Einwohnern eine Barausschüttung, die größte im Jahr 2008, als jeder Alaskaner mehr als 3.200 US-Dollar per Post erhielt. Ölverschmutzungen saugen, aber freies Geld wäscht die Besorgnis vieler Menschen über mit Rohöl bedeckte Vögel weg.
