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Das Basis-Arepa ist ein in Form eines Pfannkuchens gemahlenes Maisbrot, das gegrillt, gebraten oder gebacken und mit einer Vielzahl von Zutaten gefüllt wird. Es kann süß oder herzhaft sein, einfach oder komplex. Wie auch immer es zubereitet ist, es ist ein beliebtes Essen in Südamerika - besonders in Kolumbien und Venezuela.
Arepas mögen für ein einfaches Sandwich oder einen Taco mit einer runderen Form gehalten werden, aber es ist ein ganz anderes Tier mit einer reichen Geschichte, die in den Anden beginnt. Das Volk der Timoto-Cuica, eine vorkolumbianische Zivilisation, die in den Bergen des heutigen Venezuela lebt, war wahrscheinlich das erste, das Arepas aß. Obwohl ein Großteil der heute ausgestorbenen Timoto-Cuica-Kultur geheimnisvoll bleibt, ist bekannt, dass sie erfahrene Landwirte waren. Sie entwickelten Bewässerungstechniken und züchteten auf absteigenden Stufen (Terrassen), die das Gedeihen mehrerer Kulturen, einschließlich Mais und Maniok, ermöglichten.
Das Volk der Timoto-Cuica hat Mais getrocknet und gemahlen, um einen ungesäuerten Maiskuchen herzustellen, die erste Version der Arepa. Ursprünglich kauten die Ureinwohner Südamerikas den Mais zu einer Paste und formten die Arepa aus dem entstandenen Teig, lange bevor Mörser- und Stößelwerkzeuge entwickelt wurden. Die Kuchen wurden dann auf einer Pfanne namens Aripo gekocht, die die Quelle des Namens Arepa sein könnte.
Das Konzept eines ungesäuerten Brotes war nicht auf die Anden beschränkt. Die Arawak, die näher an der Karibik lebten, hatten ihren eigenen Vorläufer der Arepa, genannt Casabe, die anstelle von Mais Manioka verwendete. Die wahre Arepa wird jedoch ausschließlich aus Mais hergestellt.
Als die spanischen Eroberer im 15. Jahrhundert nach Südamerika kamen, begann der langsame Niedergang dieser pulsierenden und florierenden Gesellschaften. Doch die Arepa hielt aus, auch weil die Spanier den Imbiss mochten und sich schnell in den nördlichen Regionen Südamerikas ausbreiteten.
Das ist jedoch nicht das Ende der Geschichte. Die gegenwärtige Allgegenwart der Arepa ist in der Politik des Südamerikas des 19. Jahrhunderts verankert, als der Kontinent die Unabhängigkeit von den Spaniern forderte. Kurz gesagt, in der nördlichen Region des Kontinents kämpfte Simón Bolívar gegen eine Revolution, verdrängte die Spanier und gründete Gran Colombia, eine Region, die sich später in verschiedene Länder aufteilte, darunter Kolumbien, Ecuador, Venezuela und schließlich Panama.
Als Kolumbien und Venezuela 1831 autonome Länder wurden, nahm Kolumbien die Arepa mit. Die Kolumbianer haben das Rezept angepasst, und das kolumbianische Arepa wurde zu einem eigenständigen Gericht, das von der ursprünglichen venezolanischen Inkarnation getrennt war. Zwischen den beiden Ländern besteht nun eine hitzige, wenn auch freundschaftliche Rivalität darüber, wer die bessere Version macht.
Venezolanische Arepas
Die venezolanische Arepa ist ein Kuchen aus Maismehl, der gegrillt, gebraten oder gebacken werden kann. Es hat eine Textur ähnlich wie Fladenbrot und ist in der Regel dicker als die kolumbianische Version. Es ist ein einfacher, aber beliebter Snack, wenn er einfach gegessen wird, und passt zu herzhafteren Fleischgerichten und Eintöpfen, wenn er mit Butter oder Käse bestrichen wird.
In den 1950er Jahren, als eine kommerzialisierte Art von Maismehl namens masarepa (hergestellt von großen Firmen wie Goya) auf den Markt kam, konnten Hausköche der Mischung und dem Voila einfach Wasser hinzufügen! Ein super einfacher Arepa-Teig wurde für jedermann zugänglich. Die Popularität der Arepa explodierte infolgedessen, und dann ging es von einem bescheidenen Maiskuchen zu einem abwechslungsreichen, eigenständigen Gericht über, das die Sensibilität eines Sandwichs mit allen Arten von Füllungen annahm.
Wenn die Arepa aufgespalten und mit Füllungen wie Fleisch oder Käse gefüllt wird, spricht man von Arepa Rellena. Übliche Füllungen sind schwarze Bohnen, Käse, Kochbananen, Rinder- oder Hühnerfleisch und Schweinefleisch. Die Reina Pepiada Arepa, gefüllt mit zerdrückter Avocado, Mayonnaise und zerkleinertem Hühnchen, ist ein weiterer Favorit.
Kolumbianische Arepas
In Kolumbien werden Arepas am häufigsten mit Frühstück als Beilage gegessen, können aber natürlich den ganzen Tag über als Beilage zu den Mahlzeiten gegessen werden. Die Zutaten sind tendenziell etwas sparsamer als in Venezuela. Der Maiskuchen ist dünner und oft süßer. In den meisten Fällen ist die einzige Füllung geschmolzener Käse. Kolumbianische Arepas werden ohne Zusatz von Salz und Öl hergestellt, daher tendiert die Textur zur trockenen Seite.
Wenn dem kolumbianischen Arepa aufwendigere Beläge wie zerkleinertes Rindfleisch oder Queso Campesino hinzugefügt werden, wird es eher wie ein belegtes Sandwich (ähnlich einer Tostada) mit den Zutaten behandelt, die auf den Maiskuchen gestapelt sind.
Es gibt viele Arten von kolumbianischen Arepas. Die Arepa de Choclo hat ein wenig Zucker im Teig und wird traditionell neben einer Tasse heißer Schokolade serviert und mit Queso-Fresko belegt. Diese Version ist auch mit frischem Mais hergestellt, so hat es einen lebendigeren gelben Farbton. Ein Arepa de Huevo wird gebraten, dann aufgespalten, ein Ei darin aufgeschlagen und der Teig erneut gebraten. Und der Arepa Boyacense, der aus der Boyacá-Region in Kolumbien stammt, ist mit einer Art Milchquark gefüllt, die Cuajada genannt wird.
Während die venezolanischen Arepa weltweit am beliebtesten sind, gibt es keinen Zweifel daran, dass beide Versionen zu einem festen Bestandteil der südamerikanischen Küche geworden sind, die für ihre Vielseitigkeit geliebt wird und auf die alte und komplexe Geschichte der Region hinweist.
