1. Afrika ist groß
Europa hält es für wichtig. Und in vielerlei Hinsicht ist es das, aber sein aufgeblähtes Selbstgefühl hat dazu geführt, dass es seine Dimensionen auf der Weltkarte immer wieder übertrieben hat.
Als ich in Simbabwe aufgewachsen bin, gab es immer Platz, aber ich habe erst richtig eingeschätzt, wie viel wir hatten, als ich nach Europa kam.
Die Entfernung zwischen Stockholm und Madrid entspricht ungefähr der Entfernung zwischen Harare und Kapstadt. Wenn Sie sich das nicht vorstellen können, sagt diese Karte alles … Und deshalb können Sie einwöchige Reisepakete nach Europa erhalten.
2. Zweisprachig ist eine absolute Notwendigkeit
Eine der größten Herausforderungen beim Umzug nach Frankreich war das Erlernen der französischen Sprache.
Während Simbabwe 16 Amtssprachen hat, werden Shona, Ndebele und Englisch am häufigsten gesprochen. Englisch ist trotz seiner Bedeutung die Sprache der Politik, des Handels, des Fernsehens und vor allem der Bildung. Ich habe Shona in der Schule unterrichtet, aber zwischen schlechten Lehrern und Umzugsschulen war ich nie sehr gut darin. Außerdem schien es nicht nötig zu sein, es besser auszusprechen.
Als ich in Frankreich ankam und mein Abitur dort ablegte, wo ich aufgehört hatte, schauten mich einige meiner Klassenkameraden direkt an und fragten mich: „TUN. SIE. KENNT. JACQUES. CHIRAC?"
Mir wurde klar, dass die fehlerhaften Sätze, die aus meinem Mund kamen, nicht genau widerspiegelten, was in meinem Kopf vorging. Meine Klassenkameraden beurteilten meine Intelligenz nach dem, was ich sagen konnte und konnten mir nicht vorstellen, dass das, was ich tatsächlich dachte, sehr unterschiedlich war. Immerhin waren ihre französischen Gedanken und ihre französische Sprache nahtlos. Warum sollte es nicht auch meine sein?
Das war, als ich eine Art Offenbarung hatte; Ich hatte in Simbabwe gesehen, wie Weiße auf die gleiche Weise mit Schwarzen redeten. Es ist eine Haltung des Privilegs; das Privileg, die Macht-Sprache zu sprechen. Warum sollte ich deine Sprache lernen? Du solltest meine Sprache besser sprechen.
Wenn ich mich auf die andere Seite der Sprachbarriere stelle, kann ich den Kampf, in einer zweiten Sprache beurteilt zu werden, besser verstehen. All dies ließ mich erkennen, dass die Unfähigkeit, Shona oder Ndebele zu sprechen und zu verstehen, einen riesigen kulturellen Abgrund zwischen mir und meinen simbabwischen Mitbürgern geschaffen hatte.
Europa hat mich von der Notwendigkeit überzeugt, mehrsprachig zu sein.
3. Tribalismus ist universell
Wenn ich versuche, mit Europäern über südafrikanische Politik zu sprechen, bringen sie meistens den Tribalismus zur Sprache. Während dies ein interessantes und wichtiges Prisma ist, um aktuelle Angelegenheiten zu untersuchen, wird das Wort oft mit einem Hauch von Überlegenheit ausgesprochen; als wären die gesellschaftlichen Grundlagen in afrikanischen Ländern ein wenig primitiv.
Durch meine mehrjährige Erfahrung habe ich gelernt, dass der Stammesverkehr in Europa lebendig und gesund ist. Sie nennen es einfach "Regionalismus" oder "Nationalstolz".
Separatistische Bewegungen sind in ganz Europa auf dem Vormarsch, aber auch Gruppen von Menschen, die sich unter einem Land vereint fühlen und praktisch nicht voneinander zu unterscheiden sind, können sich gegenseitig viszeral ablehnen. Ein gutes Beispiel dafür sind die benachbarten französischen Departements. Ich habe sogar von Reifenpannen gehört, wenn Sie ein Auto mit einem Les Landes-Nummernschild in der falschen Straße in den Pyrénées Atlantiques parken.
4. Vorhersagbarkeit kann ersticken
Gerade aus einem Land angekommen, in dem es zu immer tieferen Funktionsstörungen kam, war es für meine Eltern eine Erleichterung, wenn es nicht wirklich darauf ankam, ob wir vergessen hatten, das Auto abzusperren, oder wenn sie einen Brief abschickten und er tatsächlich am Ziel ankam. Wir waren angenehm überrascht, als sich das Schlangestehen für Ewigkeiten auszahlt. Als Stromausfälle eine Seltenheit waren, gab es reichlich Benzin und die Supermärkte waren überfüllt.
All dies hätte meinen Eltern eine Pause von dem intensiven Stress verschaffen können, den die Krise in unserem Land ausgelöst hatte, aber es wurde uns klar, dass diese Stabilität, Zuverlässigkeit und Vorhersehbarkeit eine Kehrseite haben. Wenn die Dinge immer so laufen, wie Sie es erwarten, werden Sie selbstgefällig. Sie werden unflexibel. Da Sie Ihre Anpassungsfähigkeit nie ausüben müssen, wird Ihr Überlebensinstinkt ein wenig verrostet und Sie erwarten Dinge, die Ihnen zustehen. Es fördert die Art von Mentalität, die erwartet, dass jeder Geschmack jederzeit verfügbar ist. Ganz gleich, ob es sich um Eiscreme oder etwas viel Wichtigeres handelt, die Vorhersehbarkeit lässt die Menschen im Allgemeinen ein wenig weniger in der Lage, mit dem Schluckauf des Lebens umzugehen.
In einer kleinen Show des Trotzes begann meine Mutter, die Lichter an den Zebrastreifen zu ignorieren. Als ich fragte, warum sie nicht mehr auf den kleinen grünen Mann gewartet habe, sagte sie: „Sehen Sie sich all diese Leute an, die wie Roboter gehorchen. Sie kontrollieren nicht die Straße. Sie zählen nur auf die Lichter. Sie müssen für sich selbst denken … Bleiben Sie auf den Zehenspitzen. Überleben, Mann!"
