Ich bin in Simbabwe als Kind simbabwischer Eltern geboren und aufgewachsen. Ich hatte keine Ahnung, was mich erwarten würde, als meine Familie im Jahr 2002 inmitten einer politischen und wirtschaftlichen Krise die schwierige Entscheidung traf, unser Zuhause zu verlassen und nach Frankreich zu ziehen. Mein Wahlland war voller Überraschungen.
1. Die Franzosen sind haarig
Dieser ist etwas veraltet. Während sich meine groovige französische Tante nicht rasierte und am Strand topless wurde, haben die jüngeren Generationen das Erbe des Freilaufs der Soixant-Huitards völlig abgelehnt.
In Wahrheit boomt das Geschäft mit Wachssalons in Frankreich. Es gibt sogar eine Schamfrisur namens Metro Ticket zu Ehren der berühmten Pariser Tickets - winzige kleine weiße Rechtecke, die die Kanalisation der Stadt verstopfen.
2. Frankreich ist genau wie im Flight of the Conchords-Song „Foux Da Fa Fa“
In Simbabwe wurde mir Französisch aus alten Heften der 1970er Jahre beigebracht, die meine Schule aus Europa geerbt hatte. Sie waren mit feinen Strichzeichnungen eines veralteten, fast mythischen Frankreichs gefüllt. „Pierre et Marie“schien immer auf ihren Fahrrädern zu sein und ihre Halstücher flatterten immer. Ihre einzigen Sorgen betrafen Baguettes, Saucissons und TGV-Züge, die sie in die frei gewordenen Kolonien brachten.
Wie Sie sich vorstellen können, war ich damit für den wirklichen Ort völlig unvorbereitet. Aber wenn es etwas gab, das meinen Erwartungen entsprach, dann waren es die SNCF-Züge, die entlang der ländlichen Linien von Lot-et-Garonne fuhren, wo sich meine Familie plötzlich wiederfand. Sie hatten senffarbene Ledersitze. Die fluoreszierenden Glühbirnen über den Fenstern flackerten unweigerlich, und die Falten der Tweed-Schleppvorhänge erinnerten mich an die Falten in der Hose eines alten Mannes. Ich könnte mir vorstellen, dass ich mit „Pierre et Marie“auf dem Weg zu meiner eigenen Colonie de Vacances bin.
1. Das Vermächtnis der Französischen Revolution ist lebendig und gut
Ein befreundeter Familienmitglied aus der Zeit meiner Eltern hat uns ein Haus gefunden. Es war ein weitläufiges altes Bauernhaus inmitten trockener gelber Weizenfelder. Der Besitzer war ganz einfach: ein Aristokrat mit altem Geld, der in einem Zustand metaphorischen Ruins lebte, ein Relikt aus dem Sturz der französischen Aristokratie.
Ihre unzähligen Katzen liefen wild durch das Haus. Sie ließen Kot auf dem festlichen Marmortisch liegen. Anstatt ihr Durcheinander aufzuräumen, deckte sie es mit Topfdeckeln ab. Sie war eine glühende Katholikin, empfing Faxnachrichten in lateinischer Sprache und hegte Träume von Heiligkeit.
Das Vermögen ihrer Familie war so groß, dass ihr Sohn niemals einen Tag in seinem Leben arbeiten musste, und dennoch besaß ihr Ex-Mann ein Schloss, das an einer Klippe klebte und langsam verfiel.
2. Frankreich ist das Epizentrum der Verführung
Ich hätte nicht viel zu tun gehabt, bevor ich nach Frankreich gekommen war, aber der Ruf für Romantik und Mystik war mir nicht entgangen. Paris gilt international als Hauptstadt der Liebe und ein Candle-Light-Dinner auf der Terrasse eines schicken Restaurants ist eines der archetypischen Bilder der Verführung.
Was ich entdeckt habe, ist, dass die Franzosen dies für falsch halten. Für sie sind die Italiener die Romantiker. Wenn sie Pepé Le Pew ins Französische übersetzen, geben sie ihm einen italienischen Akzent. Tatsächlich ist dies die Lösung für die meisten französischen Charaktere in englischsprachigen Filmen und Cartoons.
Es gibt so viele Dinge, die wir für typisch französisch halten, aber sobald Sie hier sind, stellen Sie fest, dass es nur eine Frage der Perspektive ist. Was englische Muttersprachler als französischen Zopf bezeichnen, bezeichnen die Franzosen als afrikanischen Zopf. Was wir eine französische Maniküre nennen, nennen sie eine amerikanische Maniküre.
3. Die Franzosen lieben Frankreich
Obwohl ich von Frankreichs Ruf als Romantiker gehört hatte, war mir sein Ruf als Arrogant völlig unbekannt. Es genügt zu sagen, dass ich es für mich entdeckt habe.
Nachdem ich einige Jahre hier gelebt hatte, reiste ich nach Kapstadt, um einen Cousin zu besuchen, und nahm zufällig sein Exemplar des satirischen Wangenatlas von The Onion. Ich öffnete es für den Eintrag über Frankreich, und es begann: "Eine Nation über Gott". Während das Schreiben knifflig war, konnte ich nicht glauben, wie zutreffend die meisten Kommentare waren. Ich hatte das Gefühl, sie hätten meine Gedanken gelesen.
Die Académie Française ist eine der ältesten Einrichtungen in Frankreich. Es wurde 1635 gegründet und besteht aus 40 Mitgliedern, den Unsterblichen. Ihre Aufgabe ist es, die französische Sprache vor dem Zustrom von Englisch und „bastardisiertem“Französisch aus dem Maghreb, den alten Kolonien südlich der Sahara und Kanada zu schützen. Der Lehrplan der Literatur ist voll mit toten, französischen, weißen Männern. Der Geschichtslehrplan hebt De Gaulle und Pétain in alarmierendem Maße hervor.
Nach Meinung vieler Franzosen gibt es keine bessere Sprache, keine bessere Küche und nichts Schöneres, als die Familie Dupont auf ihrem traditionellen Campingplatz im Juli in den Nachrichten zu sehen.
